As enchentes lamacentas causadas por fortes chuvas inundaram ruas, arrancaram casas de suas fundações, engoliram veículos e geraram ordens de evacuação para milhares de residentes em cidades ao norte de Honolulu na sexta-feira, enquanto autoridades alertavam sobre o possível rompimento de uma barragem de 120 anos.
Sirenes de emergência soaram ao longo da costa norte de Oahu, onde a subida das águas danificou casas numa comunidade mundialmente conhecida pelo surf. Autoridades de Honolulu disseram aos moradores na manhã de sexta-feira para deixarem a área a jusante da barragem de Wahiawa – há muito conhecida por ser vulnerável – dizendo que estava “em risco de falha iminente”.
Mais de 230 pessoas foram resgatadas quando fortes chuvas atingiram a ilha havaiana de Oahu e desencadearam a pior inundação que a ilha sofreu em 20 anos, causando danos que, segundo o governador, poderiam ultrapassar US$ 1 bilhão.
As ruas estão inundadas devido às fortes chuvas em Haleiwa, Havaí, em 20 de março de 2026. PA
Os níveis de água têm diminuído na barragem, o que alertou as autoridades que poderia falhar, mas que isso poderia mudar se mais chuva caísse. Em menos de 24 horas, a água na barragem passou de 79 pés para 84 pés – apenas dois metros abaixo do que pode suportar, disseram as autoridades.
Nenhuma morte foi relatada e ninguém desapareceu, disse o governador Josh Green em entrevista coletiva. Cerca de 10 pessoas foram levadas a um hospital com hipotermia, disse ele.
A tripulação procurou por ar e por água pessoas que ficaram presas – esforços que foram dificultados por pessoas que pilotavam drones pessoais para obter imagens das inundações, disse ele.
As enchentes enchem o nível do solo das casas em Waialua, Havaí, em 20 de março de 2026. PA
Dezenas – senão centenas – de casas foram danificadas, mas as autoridades não foram capazes de avaliar completamente a destruição, disse o prefeito de Honolulu, Rick Blangiardi, em entrevista coletiva à tarde.
Cerca de 5.500 pessoas estavam sob ordens de evacuação.
“Não há dúvida de que os danos causados até agora foram catastróficos”, disse ele.
Blangiardi disse que as autoridades estão confiantes na estabilidade das barragens na ilha, mas que é difícil prever quanta chuva cairá e o que poderá causar.
A Guarda Nacional e o Corpo de Bombeiros de Honolulu transportaram de avião 72 crianças e adultos que participavam de um acampamento para jovens nas férias de primavera em um retiro na costa oeste de Oahu chamado Nossa Senhora de Kea’au, de acordo com autoridades da cidade e do campo.
O acampamento fica em um terreno elevado, mas as autoridades não queriam deixá-los lá, disse o prefeito.
As pessoas são evacuadas de Haleiwa em uma escavadeira. PA
Kimberly RY Vierra, porta-voz do Sistema de Saúde St. Francis do Havaí, dono da propriedade do retiro no oeste de Oahu, disse que as enchentes bloquearam a estrada de entrada do campo.
Em Maui, as autoridades emitiram um aviso de evacuação para alguns bairros de Lahaina depois de as bacias de retenção próximas terem atingido a capacidade máxima.
Partes desses bairros foram queimadas pelo enorme incêndio que destruiu grande parte de Lahaina em 2023.
As autoridades têm observado os níveis das barragens desde que uma tempestade na semana passada despejou fortes chuvas em todo o estado, o que levou a inundações catastróficas que destruíram estradas e casas.
Duas pessoas ficaram gravemente feridas naquele evento – uma no pescoço e outra na cabeça. Previa-se que uma tempestade semelhante, mas mais fraca, traria mais chuva neste fim de semana.
“Será um dia muito difícil”, disse o governador do Havaí, Josh Green, em uma postagem nas redes sociais.
Haleiwa, no norte de Oahu, está sob alerta de enchente. PA
A maior parte do estado estava sob alerta de enchentes, com Haleiwa e Waialua, no norte de Oahu, sob alerta de enchentes, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional.
Um abrigo na Escola Secundária e Intermediária de Waialua foi evacuado devido às enchentes, disse Ian Scheuring, porta-voz de Honolulu.
Havia cerca de 185 pessoas e 50 animais de estimação que precisavam ser transportados de ônibus para outro centro de evacuação, mas ao meio-dia 54 pessoas ainda permaneciam no abrigo.
Partes de Oahu receberam de 20 a 30 centímetros de chuva durante a noite, saturando ainda mais o solo após a tempestade do fim de semana passado. Kaala, o pico mais alto da ilha, atingiu quase 16 polegadas no dia anterior, disse o NWS.
Sistemas de tempestades de inverno conhecidos como “baixas de Kona”, que apresentam ventos de sul ou sudoeste que trazem ar carregado de umidade, foram responsáveis pelos dilúvios. A intensidade e a frequência das fortes chuvas no Havaí aumentaram em meio ao aquecimento global causado pelo homem, dizem os especialistas.
Uma estrada em Waialua está coberta por enchentes marrons, com carros submersos até os pneus. PA
Enquanto se preparava para evacuar para a casa de um amigo em um terreno mais alto, Kathleen Pahinui, residente de Waialua, disse à Associated Press em uma entrevista por telefone que a envelhecida barragem de Wahiawa é uma preocupação sempre que chove.
“Apenas ore por nós”, disse ela. “Entendemos que há mais chuva chegando.”
O estado disse que a barragem tem “alto potencial de risco” e que uma falha “resultará na provável perda de vidas humanas”.
A barragem de terra foi construída em 1906 para aumentar a produção de açúcar para a Waialua Agricultural Company, que acabou se tornando uma subsidiária da Dole Food Company. Foi reconstruído após um colapso em 1921.
O estado enviou à Dole quatro notificações de deficiência sobre a barragem desde 2009 e há cinco anos multou a empresa em 20 mil dólares por não resolver as deficiências de segurança a tempo, de acordo com os registos.
Posteriormente, Dole propôs doar a barragem, o reservatório e o sistema de valas ao estado em troca do acordo do estado para reparar o vertedouro para atender e manter os padrões de segurança da barragem.
A legislação estadual foi aprovada em 2023 autorizando a aquisição da barragem. Também forneceu US$ 5 milhões para comprar o vertedouro e US$ 21 milhões para repará-lo e ampliá-lo para cumprir os requisitos de segurança da barragem. Mas a transferência não foi concluída. Um conselho estadual deve votar a aquisição na próxima semana.
“A barragem continua a operar conforme projetado, sem indicações de danos”, disse Dole em comunicado enviado por e-mail.
O estado regulamenta 132 barragens em todo o Havai, a maioria delas construídas como parte de sistemas de irrigação para a indústria da cana-de-açúcar, de acordo com um relatório de infra-estruturas de 2019 da Sociedade Americana de Engenheiros Civis.
