Para Pete Hegseth, as perguntas numa conferência de imprensa são quase irrelevantes.
“Estou aqui hoje, falando com vocês, povo americano, não através de filtros, não através de repórteres, não através de notícias a cabo”, disse Hegseth na quinta-feira, numa conferência de imprensa no Pentágono sobre a “Operação Fúria Épica”, uma oportunidade para fornecer atualizações sobre as operações militares no Irão e para responder a perguntas.
“Sim, há repórteres na minha frente”, acrescentou, olhando para a câmera. “Mas eles não são o nosso público hoje. São vocês, o povo americano bom, decente e patriótico.”
O antigo apresentador da Fox News, que na semana passada atacou os meios de comunicação e falou com aprovação da aquisição da CNN por David Ellison, da Paramount, acusou “uma imprensa desonesta e anti-Trump” de subestimar o progresso e de amplificar os custos da guerra porque “querem que o Presidente Trump fracasse”.
É uma rotina de ataque à imprensa que se tornou comum nas últimas semanas no Pentágono, mas os ataques de Hegseth fazem parte de uma guerra mais ampla contra os meios de comunicação social que só está a aumentar à medida que a administração se debate com sondagens fracas e fissuras no mundo mediático MAGA devido ao conflito. Os ataques à imprensa certamente se conectarão com os obstinados de Trump, que apoiam esmagadoramente a guerra, mas é difícil vê-los movendo a agulha com os americanos céticos em relação à forma como o presidente lidou com o conflito até agora.
“Quanto mais Hegseth fala mal, menos relevante ele se torna”, disse Thomas Ricks, um veterano jornalista militar e historiador, ao TheWrap. “De onde estou, parece-me que ele não faz realmente parte da condução da guerra e é mais um líder de torcida. Mas ficar à margem, gritando, pode ser tudo o que ele é capaz de fazer.”
Torcida é o que a administração Trump parece esperar da mídia, e não tem medo de aprovar mudanças que proporcionem uma imprensa mais solidária.
O Pentágono aplicou restrições em Outubro que levaram dezenas de meios de comunicação – da Associated Press ao New York Times, da CNN à Fox News – a renunciarem às suas credenciais a tempo inteiro. (Várias das perguntas que Hegseth respondeu na quinta-feira vieram de veículos conservadores, como o Gateway Pundit, que preencheram a lacuna.) Nas últimas semanas, o próprio Trump chamou a mídia de traidora por causa de falsas alegações de disseminação de desinformação e o presidente da FCC, Brendan Carr, ameaçou as emissoras por causa de sua cobertura.
As mensagens da administração Trump sobre o Irão têm sido confusas desde o início do conflito. O presidente anunciou os ataques dos EUA e de Israel através de um vídeo publicado no Truth Social a meio da noite, e depois apresentou uma série de justificações através de breves entrevistas telefónicas com repórteres, tudo antes de responder publicamente às perguntas. (Os repórteres continuaram ligando.)
Trump nunca gostou de um controlo rigoroso das mensagens, uma qualidade que o ajudou a ultrapassar os sérios adversários republicanos há uma década, mas que também o levou a um estilo de governo mais caótico. A natureza desorganizada da comunicação de Trump durante este A última crise global traz à mente os primeiros meses da pandemia da COVID, quando o presidente se envolveu em conferências de imprensa desconexas, sugerindo uma vez que a injeção de lixívia poderia combater o vírus.
Não é de surpreender que a Equipa Trump não aceite a culpa, mesmo em parte, pela falta de clareza sobre o que constitui uma ameaça iminente – e qual é o fim do jogo. Os americanos estão compreensivelmente preocupados com o facto de o país ficar atolado numa longa guerra à la Iraque e no Afeganistão – e com o impacto resultante nos preços do gás, que já estão a subir, e nos custos globais do conflito, já que o Departamento de Defesa solicita mais 200 mil milhões de dólares.
Como observou Ricks: “Encontramo-nos agora numa guerra de escolha escolhida exclusivamente por esse presidente. Ninguém sabe como terminará. Mas as guerras geralmente surpreendem as pessoas, especialmente no que diz respeito à sua duração”.
O presidente Donald Trump fala com a mídia ao lado de Hegseth e do enviado especial Steve Witkoff em 7 de março de 2026. (Saul Loeb/AFP via Getty Images)
Trump sugeriu que os meios de comunicação social enfrentam acusações de “TRAIÇÃO” por espalharem vídeos falsos que retratam o sucesso militar iraniano – apesar de não haver “nenhuma evidência de que os principais meios de comunicação dos EUA promoveram vídeos falsos” do USS Lincoln em chamas, como descobriu a CNN, sem esquecer a afirmação ultrajante de Trump de que os meios de comunicação de “notícias falsas” estão “trabalhando em estreita coordenação” com o Irão.
O ataque da administração aos meios de comunicação social foi além da retórica. O Pentágono reprimiu ainda mais este mês o Stars and Stripes, o jornal parcialmente financiado pelo governo que há muito cobre de forma independente os militares.
A ombudsman do Stripes, Jacqueline Smith, disse ao Washington Post que um memorando emitido na semana passada descrevendo o aumento da supervisão “ameaça a contínua independência editorial do Stars and Stripes, e fá-lo em detrimento das tropas que dependem do jornal para uma cobertura completa e contínua e precisa que não é propaganda”.
Na quinta-feira, o repórter do Pentágono do Stars and Stripes, Matthew Adams, disse no X que seu meio de comunicação “não foi aprovado pelo Pentágono para participar desta conferência de imprensa”.
Hegseth: “A mídia quer que você pense que, apenas 19 dias após o início deste conflito, estamos de alguma forma girando em direção a um abismo sem fim ou a uma guerra eterna ou a um atoleiro. Nada poderia estar mais longe da verdade.” pic.twitter.com/zkUtMHu4gt
-Aaron Rupar (@atrupar) 19 de março de 2026
Na FCC, o presidente Brendan Carr ameaçou revogar as licenças de transmissão da cobertura do Irão, o que – mesmo que improvável, especialmente no curto prazo – apenas agrava a retórica anti-media com uma potencial retaliação governamental às empresas de comunicação social. Trump endossou a ameaça de Carr contra meios de comunicação “corruptos e altamente antipatrióticos”. Carr disse ao New York Post que está incentivando as emissoras de televisão a transmitir mais conteúdo “pró-América” antes do 250º aniversário do país, em julho.
“Isto é muito mais do que crítica. Estas são ameaças diretas, particularmente as de Carr”, disse John Wolcott, que serviu como chefe da sucursal dos jornais Knight Ridder (mais tarde McClatchy) em Washington durante a guerra do Iraque. “A ideia de que (eles) podem usar o poder que a FCC tem sobre o licenciamento das ondas públicas para direcionar sua cobertura de maneira favorável à atual administração não tem precedentes.”
Wolcott venceu grandes elogios à cobertura contundente da guerra do Iraque feita pela sua equipa, levantando dúvidas iniciais sobre o caso das ADM da administração Bush. O falecido Rob Reiner interpretou Wolcott em “Shock and Awe”, seu filme de 2017 que destaca os esforços obstinados dos repórteres da Knight Ridder para expor a verdade.
Durante esse período, Wolcott lembrou como houve alguma reação negativa por parte de leitores e anunciantes, dada a cobertura mais cética de Knight Ridder às afirmações do governo Bush. Embora os responsáveis de Bush possam ter ficado insatisfeitos com alguma cobertura, disse ele, “nunca fomos ameaçados por ninguém numa posição de poder”.
O que a administração Trump está a fazer, disse Walcott, “é de longe a tentativa mais flagrante que posso imaginar para controlar a cobertura”, acrescentando: “Isto é algo perigoso”.
Questionando o patriotismo da imprensa
A palavra “patriótico” tem sido muito utilizada pela Equipa Trump desde o início da guerra com o Irão.
Hegseth, a certa altura, na quinta-feira, dirigiu-se aos “membros patrióticos da imprensa”, o que implica que outros repórteres são insuficientemente patrióticos.
Donald Trump fala com Brendan Carr em 19 de novembro de 2024 em Brownsville, Texas. (Brandon Bell/Imagens Getty)
Ricks, que cobriu a Guerra do Iraque para o Washington Post e escreveu dois livros sobre o assunto, “Fiasco” e “The Gamble”, disse que “os repórteres devem fazer perguntas difíceis” e “os funcionários devem estar preparados para lhes responder”.
“Os repórteres também devem testemunhar o que está acontecendo em combate e dizer ao povo americano o que está sendo feito por e para eles. Quanto mais perto um repórter chega da linha de frente, mais ele ou ela tende a ser apreciado”, disse Ricks. Ele observou que soldados e repórteres podem construir relacionamentos quando ambos estão na linha de frente.
Ao contrário da invasão do Iraque em 2003, na qual centenas de jornalistas foram integrados nas forças armadas, não existe uma configuração comparável no conflito no Irão. Embora os repórteres não estejam no terreno com as tropas, procuram informações junto de fontes militares, da comunidade de inteligência, da Casa Branca e do Congresso – e participam em briefings do Pentágono.
“Certa vez, um general da Marinha me mostrou a placa na entrada da Estação Aérea do Corpo de Fuzileiros Navais de Beaufort (SC) que tem a imagem de um jato da Marinha e o lema: ‘O ‘ruído’ que você ouve é o som da liberdade’”, lembrou Ricks. “Eu disse a ele que sinto o mesmo em relação às coletivas de imprensa.”
É improvável que Pete Hegseth veja as conferências de imprensa da mesma forma.
