Um grupo de procuradores-gerais está tomando medidas legais para bloquear a proposta de aquisição das estações de TV da Tegna pelo Nextstar Media Group, por US$ 6,2 bilhões, considerando o acordo ruim para as contas do consumidor a cabo e para o jornalismo local.
Uma ação movida na quarta-feira no Tribunal Distrital dos EUA em Sacramento afirma que o acordo proposto por oito autoridades estaduais, incluindo California Atty. O general Rob Bonta afirma que o acordo proposto dará à Nextstar demasiado controlo sobre as estações de televisão locais, prejudicando em última análise os consumidores ao diminuir a diversidade de fontes de notícias nos seus mercados.
Bonta disse em um comunicado que o acordo causará “danos irreparáveis às notícias locais e aos consumidores que confiam em suas reportagens como uma fonte crítica de informação”. Os réus também incluem procuradores-gerais estaduais no Colorado, Connecticut, Illinois, Nova York, Carolina do Norte, Oregon e Virgínia.
A Nextstar, com sede em Irving, Texas, é atualmente a maior proprietária de estações nos EUA, com 164 pontos de venda, incluindo KTLA em Los Angeles. Se a fusão com a Tegna for bem sucedida, a Nextstar terá 265 estações de televisão que abrangem 80% dos EUA e vários canais em vários mercados.
O processo também afirma que a fusão daria à Nextstar muita influência na negociação de taxas de provedores de TV paga que transmitem suas estações. Taxas mais altas pagas à Nextstar seriam repassadas aos consumidores em suas contas de cabo e satélite, afirma o processo.
A maioria das estações da Nextstar são afiliadas da ABC, CBS, NBC e Fox, todas as quais transmitem futebol americano da NFL, a programação de maior audiência na TV por uma ampla margem. Disputas sobre taxas de transporte entre proprietários de emissoras e provedores de TV paga muitas vezes resultam em apagões e interrupções de serviço para os consumidores.
A DirecTV, que atende cerca de 11 milhões de assinantes de TV paga nos EUA, entrou com uma ação semelhante no mesmo tribunal na quinta-feira, alegando que o acordo com a Nexstar “aumentará irreparavelmente os custos do consumidor, reduzirá a concorrência local, fechará redações locais e aumentará tanto a frequência quanto a duração dos apagões das principais equipes locais e da programação da rede”.
Um representante da Nextstar não respondeu a um pedido de comentário.
O presidente Trump disse que é a favor do acordo proposto pela Nextstar. Mas todos os grandes proprietários de emissoras de TV acreditam que a consolidação no negócio de emissoras de TV é necessária para prosperar no futuro, enquanto lutam para competir com plataformas de streaming de vídeo que consumiram sua parcela de audiência.
As empresas dizem que estão em desvantagem na competição com empresas de tecnologia por estarem limitadas a possuir estações em 39% dos EUA, um limite estabelecido em 2003.
A Nextstar recentemente cortou âncoras veteranas e repórteres de suas estações em Los Angeles, Chicago e Nova York. Outras reduções nas redações de TV locais ocorreriam se a Nextstar conseguisse adquirir a Tegna, o que provavelmente significaria a consolidação das redações locais onde possuísse mais de uma estação.
