O comitê de seleção disse “Não” a Auburn e o então atacante KeShawn Murphy disse “Não” a jogar no NIT.
O atacante sênior, sem avisar, não compareceu ao jogo de abertura do Tigers no NIT na noite de terça-feira, com o técnico Steven Pearl basicamente dizendo que o tempo de Murphy no programa acabou.
“Murph decidiu não jogar nesses jogos e não sei por que. Mas, ouça, nós amamos Murph e temos muito amor por tudo que ele fez por nós e por seus compromissos com este programa. Deseje-lhe boa sorte”, disse Pearl após a vitória de Auburn por 78-67 sobre South Alabama nas quartas de final.
“Quero que ele ainda termine academicamente, mas não tenho nada além de amor por Murph. Vim aqui e queria tentar fazer história para Auburn, e ele finalmente decidiu não jogar. Só vou falar com os caras que estão aqui e querem jogar.”
KeShawn Murphy de Auburn durante um jogo em 18 de fevereiro de 2026. Imagens de Petre Thomas-Imagn
Os jogadores às vezes optam por ficar de fora de jogos pós-temporada que não sejam o torneio da NCAA, mas é incomum fazê-lo sem aviso prévio.
Murphy jogou 27 minutos no jogo anterior de Auburn, uma derrota por 72-62 para o Tennessee no Torneio SEC que selou o destino dos Tigers.
Enquanto o ex-técnico Bruce Pearl tentava garantir a equipe de seu filho, o comitê acabou optando por não incluir a equipe SEC no campo de 68.
Auburn ainda aceitou uma oferta do NIT, e foi então que Murphy desistiu sem contar a ninguém.
Ele não treinou na segunda-feira nem comunicou à comissão técnica que faltaria ao torneio, segundo On3, e é o único jogador do Auburn a fazê-lo.
“Até o momento, ninguém ligou para mim ou para qualquer membro da minha equipe dizendo que não estava jogando”, disse Pearl na segunda-feira. “Visitamos (domingo) à noite após o Show de Seleção e obviamente todos ficaram chateados por não terem comparecido ao torneio. Eu disse para eles dormirem e estarei com eles aqui nos próximos 30 minutos.”
O técnico de Auburn, Steven Pearl, durante o torneio SEC. PA
Murphy teve média de 10,7 pontos e 6,8 rebotes por jogo nesta temporada em seu único ano no programa, após a transferência após uma temporada de três anos no Mississippi State.
Ele foi titular em 29 dos 31 jogos em que disputou e marcou 25 pontos, o melhor da temporada, na vitória por 75-74 sobre o Kentucky em 21 de fevereiro.
Auburn (18-16) enfrentará Seattle na segunda rodada, em 21 ou 22 de março.
