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Israel matou o ministro da Inteligência do Irã, Esmaeil Khatib, em um ataque de precisão durante a noite, disse um alto funcionário israelense à Fox News na quarta-feira.
O funcionário disse que o ataque foi possibilitado por um esforço conjunto de inteligência dos EUA e de Israel e descreveu Khatib como um ator central nas conspirações contra autoridades americanas.
“Este homem tinha sangue americano nas mãos. Sua rede tinha como alvo específico autoridades atuais e antigas dos EUA, incluindo o presidente Donald Trump”, acrescentou a autoridade.
Khatib já havia sobrevivido a um ataque abrangente contra a liderança sênior do Irã no complexo do “Conselho de Defesa” em Teerã durante a fase inicial da Operação Epic Fury, onde mais de 40 líderes iranianos foram mortos em cerca de 40 segundos, segundo o oficial.
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O Ministro da Inteligência do Irã, Esmaeil Khatib (centro), senta-se com o presidente Masoud Pezeshkian (centro-direita) antes de um discurso aos membros do parlamento em Teerã, em 17 de agosto de 2024. (Atta Kenare/AFP via Getty Images)
Ele teria sido a única pessoa a sobreviver ao ataque inicial.
“Hoje, ele conheceu o destino de seus camaradas combatentes”, disse o funcionário à Fox News.
Israel atacou e matou vários líderes iranianos desde o início da guerra, incluindo o aiatolá Ali Khamenei, Ali Larijani, secretário do Conselho Supremo de Segurança Nacional do Irão, o general Gholamreza Soleimani, comandante da unidade Basij do Irão, e Mohammad Pakpour, comandante do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão (IRGC).
As Forças de Defesa de Israel disseram que Khatib desempenhou um papel central na repressão aos manifestantes, incluindo prisões e assassinatos durante os recentes distúrbios e nas manifestações nacionais desencadeadas pela morte de Mahsa Amini em 2022.
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Pessoas participam de um protesto contra o regime iraniano, em Berlim, Alemanha, sábado, 22 de outubro de 2022, após a morte de Mahsa Amini sob custódia da notória “polícia da moralidade” da república islâmica. (Foto Markus Schreiber/AP)
O Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros do Departamento do Tesouro sancionou Khatib em 2022 por seu papel na liderança do Ministério de Inteligência e Segurança do Irã (MOIS), que autoridades dos EUA disseram ser responsável por ataques cibernéticos contra os Estados Unidos e seus aliados.
O Tesouro disse que o ministério supervisionou as operações cibernéticas globais visando organizações governamentais e do setor privado, incluindo ataques perturbadores a infraestruturas críticas.
O United Against Nuclear Iran, um grupo de defesa apartidário, disse que Khatib se alistou no IRGC no início da Guerra Irã-Iraque em 1980 e estudou com o aiatolá Ruhollah Khomeini, o fundador da República Islâmica.
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Hossein Amir Abdollahian, (à direita) e Esmaeil Khatib (à esquerda) participam de um voto de confiança no gabinete do presidente Ebrahim Raisi na Assembleia Consultiva Islâmica em Teerã, Irã, em 25 de agosto de 2021. (Majid Asgaripour/WANA (Agência de Notícias da Ásia Ocidental) via Reuters)
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Ele ingressou no MOIS em 1985 ou 1986, após sua criação em 1983.
O programa Recompensas pela Justiça do Departamento de Estado ofereceu na semana passada até 10 milhões de dólares por informações sobre importantes figuras da segurança iraniana ligadas ao IRGC e às suas redes, incluindo Khatib.
Ashley Carnahan é redatora da Fox News Digital.
