Haverá uma temporada WNBA de 2026… provisoriamente.
A WNBA e a Associação Nacional de Jogadores de Basquete Feminino concordaram verbalmente com um acordo provisório de negociação coletiva nas primeiras horas da manhã de quarta-feira., provavelmente colocando fim a negociações longas e controversas, repletas de drama que, às vezes, rivalizavam com os reality shows.
Uma série de maratonas de negociações na semana passada preencheram a lacuna entre as propostas da WNBA e do sindicato dos jogadores e permitiram que os dois lados encontrassem um terreno comum sobre a partilha de receitas e alojamento fornecido pelas equipes a tempo de permitir que a temporada começasse dentro do prazo e evitar a primeira paralisação do trabalho da liga.
O acordo foi fechado 51 dias antes do início da temporada.
A comissária da WNBA, Cathy Engelbert, anunciou um novo acordo trabalhista da WNBA. NBAE por meio do Getty Images
A comissária da WNBA, Cathy Engelbert, junto com a diretora executiva da WNBPA, Terri Carmichael Jackson, e quatro membros do comitê executivo da WNBPA, anunciaram a notícia às 3 da manhã aos repórteres em um hotel da cidade de Nova York, informou a ESPN.com.
“O progresso feito nessas discussões marca um passo transformador para os jogadores e para a liga e ressalta um compromisso compartilhado com o crescimento contínuo do jogo”, disse Engelbert, por ESPN. “Tem sido um processo, mas estamos muito orgulhosos de liderar o esporte feminino, e essas jogadoras são incríveis, e teremos uma incrível 30ª temporada começando em maio.”
Nenhum dos lados compartilhou detalhes do acordo.
Com a popularidade da WNBA a crescer e a colher os frutos financeiros deste crescimento, os jogadores optaram por sair do CBA anterior em Outubro de 2024 para procurar um “modelo de negócio que reflectisse o seu verdadeiro valor”, que incluía salários mais elevados, melhores condições de trabalho e benefícios de saúde alargados.
No Draft da WNBA de 2025, Engelbert partilhou as aspirações de conceber um acordo “transformacional” que apresentasse um modelo económico “justo” e “sustentável”.
Mas pouco progresso foi feito durante a temporada regular da WNBA.
O sindicato dos jogadores manteve uma frente unida durante todo o processo de negociação, com os jogadores criando um momento viral no All-Star Game em julho, quando chegaram para o aquecimento vestindo camisetas “Pague-nos o que você nos deve”.
Mas as fissuras nessa base sólida começaram a aparecer nas últimas semanas.
A’ja Wilson comemora a vitória nas finais da WNBA de 2025 para os Ases. NBAE por meio do Getty Images
Depois que os jogadores votaram em dezembro para que o comitê executivo da WNBPA convocasse uma greve “quando necessário”, alguns jogadores suavizaram sua postura nas últimas semanas.
Kelsey Plum e Breanna Stewart, ambas membros do comitê executivo da WNBPA, disseram no início deste mês que uma greve seria “a pior coisa”. Os dois também foram coautores de uma carta de 2 de março expressando preocupações em relação ao tratamento das negociações em andamento.
Há muita coisa que precisa acontecer antes que a temporada possa começar em 8 de maio. O próximo CBA terá que ser oficialmente aprovado por ambos os lados e depois passar pelo processo de verificação legal para ser ratificado.
Então, a liga precisará executar um draft de expansão para duas equipes, uma agência gratuita superdimensionada e o draft da faculdade.
Os campos de treinamento estão agendados para 18 de abril.
O Liberty está programado para jogar seu primeiro jogo de pré-temporada contra o Fever em 25 de abril, antes de abrir a temporada em 8 de maio no Barclays Center contra o Sun.
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