Para German Plotnikov, o lar é onde quer que Hofstra vá.
Quando era filho único em Minsk, Bielorrússia, Plotnikov tinha apenas sua mãe solteira, Olga. A dupla era inseparável quando seus inegáveis talentos no basquete foram reconhecidos nos Estados Unidos enquanto ele estava no ensino médio em 2018.
“Quando você tem uma oportunidade como essa, eu não poderia deixar passar”, disse o guarda do March Madness ao The Post.
A chance de realizar o sonho americano significou tudo para Plotnikov, desde que ele jogava basquete quando era menino. Mesmo assim, ele enfrentou uma decisão familiar impossível: deixar para trás a mãe e o melhor amigo.
“Minha mãe estava hesitante em me deixar ir. Ela disse: ‘Você tem 17 anos. Como vou deixar você ir a algum lugar?’ “
“Graças a Deus ela fez isso.”
O alemão Plotnikov de Hofstra com a mãe Olga na noite do último ano. Família Plotnikov/Hofstra Atletismo
Plotnikov se tornou uma arma secreta para o Orgulho desde que chegou em 2022.
Seu jogo recebeu muitos elogios do técnico Speedy Claxton nos dias que antecederam o primeiro jogo de Hofstra no torneio da NCAA em 25 anos, sexta-feira contra o número 4 do Alabama como número 13 em Tampa, Flórida.
“Ele tem sido um dos nossos heróis desconhecidos durante todo o ano”, disse Claxton.
“Ele é o terceiro artilheiro de que precisamos”, acrescentou Claxton sobre o estudante de graduação, que tem média de 9,3 pontos e “morou na academia” sozinho no campus durante todo o verão para alcançar o próximo nível.
O Post oferece uma tabela da NCAA para impressão apresentando o campo completo do March Madness 2026 de 68 equipes.
O caminho para Hempstead Turnpike – e esperançosamente para Indianápolis – tem sido longo e tortuoso para Plotnikov de 1,80 metro, que primeiro jogou bola no ensino médio na Southwest Christian Academy em Arkansas e depois na Spring Creek Academy no Texas.
O mandato inicial de Plotnikov na faculdade foi puramente um choque cultural de “escola, Walmart e campos de milho” no North Platte Community College, em Nebraska. Foi aí que, apesar de tirar nota máxima em inglês na Bielorrússia, ele não conseguia entender uma palavra da gíria dos companheiros de equipe.
“Eles ficam tipo, ‘Ei, o que é bom? E eu pensei, ‘O que isso significa?’ Eu só aprendi ‘olá’ e ‘oi’”, riu Plotnikov, que se recuperou coloquialmente em menos de meio ano.
Justificando os temores de sua mãe – ela não poderia vir aos Estados Unidos para uma visita até 2021 – as habilidades culinárias de Plotnikov não estavam no mesmo nível das de basquete.
A mãe de German Plotnikov, Olga, apoiando-o em um jogo da Hofstra. Família Plotnikov/Hofstra Atletismo
“O maior choque foi que não consegui comida caseira. Mesmo que tentasse, nunca chegaria perto dela”, admitiu.
“Então, eu vivia mais de donuts, batatas fritas e tudo isso – Pop-Tarts.”
Estava muito longe das panquecas de batata caseiras e das sopas de Olga que ele passou a adorar.
No momento em que Plotnikov foi transferido – ele sabia que Hofstra estava em casa longe de casa quando o assistente técnico Tom Parrotta o pegou no aeroporto – sua mãe já conseguia ver seu filho com muito mais frequência, o que ajudou tudo a se unir para ele.
O alemão Plotnikov da Hofstra com a mãe Olga depois de um jogo da Hofstra. Família Plotnikov/Hofstra Atletismo
Olga está hospedada com seus entes queridos em Charlotte, Carolina do Norte, e viaja regularmente para os jogos fora de casa de Hofstra no Sul e para campeonatos de conferências para ver seu filho, de quem ela tem tanto orgulho.
“Ela sempre me traz algo caseiro”, disse ele. “Oh meu Deus, essa é uma das melhores coisas que procuro.”
Não é nenhuma surpresa que Plotnikov tenha conquistado 20 pontos, o melhor da temporada, fora de casa, no College of Charleston, em fevereiro passado.
“A presença dela meio que me ajudou”, disse ele.
O alemão Plotnikov de Hofstra com a mãe Olga Família Plotnikov/Hofstra Atletismo
Embora Olga não pudesse estar em Washington para assistir Plotnikov e o Pride serem coroados campeões da Coastal Athletic Association neste mês, ela fez FaceTime para seu filho na quadra enquanto ele usava seu chapéu de vitória.
É uma boa aposta que ela está indo para Tampa para o grande momento de seu filho – um que não passou despercebido ao jovem Plotnikov, que disse que o plano é que Olga se mude para mais perto de onde quer que ele vá.
“Quando você é criança, você não entende isso, mas à medida que envelhece, você vê: ‘Oh, Deus, minha mãe fez tudo isso. Ela me criou sozinha. É difícil de fazer, cara'”, disse ele.
“Ela é uma lutadora, uma guerreira e agora está colhendo todas as coisas boas para mim. É incrível.”
