Os Knicks não precisavam de Jalen Brunson. Eles tinham seu parceiro de podcast.
Josh Hart perdeu 33 pontos – o maior número desde que ingressou em Nova York, três anos atrás – enquanto os Knicks, sem Brunson, faziam uma farra de gols na terça-feira para vencer os Pacers por 136-110 no Garden.
Hart, que jogou apenas 26 minutos e ficou sentado durante todo o quarto período por causa da explosão, foi quase perfeito ao acertar todos os cinco de 3 e acertar 12 de 13 no geral.
Josh Hart, que marcou 33 pontos, a melhor marca do jogo, reage durante a vitória dos Knicks por 136-110 sobre o Pacers em 17 de março de 2026 no Garden. Charles Wenzelberg/New York Post
Ele caiu 11 pontos atrás de seu recorde de carreira de 44, estabelecido em 2022 com os Trail Blazers. O melhor anterior de Hart com os Knicks foi 31.
“Acho que a principal coisa que você falou foi ele conectando o grupo”, disse o técnico Mike Brown sobre Hart antes do jogo, lembrando um ex-MVP das finais da NBA com os Warriors. “Não estou dizendo que ele é Andre Iguodala ou que seu jogo é como o de Andre Iguodala, mas há muitas semelhanças quando você o observa.”
O jogo de terça-feira – a quarta vitória consecutiva dos Knicks (45-25) – foi o primeiro em mais de dois meses sem Brunson, que sofreu uma distensão no pescoço. O All-Star assistiu com roupas normais enquanto os Knicks decolavam sem ele.
José Alvarado, que estreou na franquia, esteve à altura da ocasião com 16 pontos e 10 assistências.
Ele entrou na noite com nove jogos sem acertar uma cesta de 3 pontos, errando todas as 11 tentativas durante esse período.
Então Alvarado acertou três treys antes do intervalo contra o Pacers, finalizando 4 de 7 do fundo.
OG Anunoby, que marcou 26 pontos, tenta enterrar durante a vitória dos Knicks sobre os Pacers no Garden. Charles Wenzelberg/New York Post
Os Knicks perderam 72 pontos no primeiro tempo, incluindo 19 de Hart e 18 de OG Anunoby.
O único arremessador ineficiente foi novamente Mikal Bridges, cuja noite começou de forma desfavorável – ele torceu o tornozelo ao errar gravemente uma bandeja – e que fez apenas quatro pontos no intervalo em arremessos de 2 de 7.
Bridges terminou com 10 pontos em arremessos de 4 em 12.
A queda continuou para Bridges, cuja confiança parecia abalada desde o intervalo do All-Star.
Jose Alvarado, que marcou 16 pontos, ataca Quenton Jackson durante a vitória dos Knicks sobre os Pacers no Garden. Charles Wenzelberg/New York Post
Brown tentou se tranquilizar.
“A bola precisa entrar no aro, mas qualquer pessoa que passa por momentos como este, você sempre tenta encontrar maneiras de vê-la entrar e você faz isso saindo na transição, obtendo um rebote ofensivo e um recuo, fazendo um corte backdoor, fazendo uma bandeja, atacando o aro, sofrendo uma falta, chegando à linha de lance livre e tentando misturar algumas dessas coisas”, disse Brown, “porque por um tempo ele estava arremessando em um nível bastante elite por trás daquela linha de 3 pontos e ele já faz isso há algum tempo em termos de carreira, então isso não desapareceu. Às vezes você tem um ritmo e às vezes não.
Bridges está fora de ritmo, mas isso não importa. O resto dos Knicks pegou fogo.
Os Pacers (15-54) há muito se comprometeram a afundar e possuem o pior recorde da liga.
Eles perderam Tyrese Haliburton nesta temporada, e seu segundo melhor jogador, Pascal Siakam, foi afastado na terça-feira devido a um problema no joelho.
Ainda assim, Indiana jogou mais forte contra os Knicks nesta temporada, o que provavelmente está relacionado a uma rivalidade construída em séries consecutivas de playoffs.
Na terça-feira, os Pacers lideraram por seis pontos no início, mas foram rapidamente dominados pelos chutes fortes de Nova York.
Especialmente o de Hart.
