O palco pertencerá a Nolan McLean quando a equipe dos EUA enfrentará a equipe da Venezuela no campeonato Mundial de Beisebol Clássico, na noite de terça-feira.
Passar do atual vencedor do Cy Young Award, Paul Skenes, na semifinal, para um arremessador com oito carreiras iniciadas na final pode não inspirar muita confiança, especialmente para aqueles que viram McLean desistir de dois home runs na derrota para o time da Itália na semana passada.
Mas se o primeiro passo para começar bem é acertar nas notas antes do jogo, McLean está no caminho certo para um passeio fantástico.
Na segunda-feira, McLean não hesitou em querer a bola neste, o maior dos momentos, apesar da partida difícil da última vez e da relativa inexperiência em ambientes de grandes jogos.
“Acho que você está louco se não quiser fazer isso, honestamente”, disse McLean, segundo Andy McCullough, do The Athletic. “Apenas ter a oportunidade de colocar ‘EUA’ no peito, ir lá e competir com os melhores jogadores do mundo.”
“Se você trabalha a vida inteira em alguma coisa, você quer ser colocado nessas posições. Então é apenas um sonho tornado realidade poder pegar a bola em um momento tão grande. E é algo que eu quero fazer.”
A escalação da equipe Venezuela tem sido implacável durante todo o torneio e, desde o início, McLean terá que enfrentar o rebatedor superstar Ronald Acuña Jr. – com quem ele precisará se acostumar a enfrentar algumas vezes por ano na rivalidade New York Mets-Atlanta Braves.
Será que os americanos prefeririam ter Skenes ou Tarik Skubal presos e carregados para este momento? Talvez, mas eles podem ter certeza de que não importa o que aconteça depois que McLean soltar a bola, sua cabeça estará no lugar certo.
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