O filme de estreia de Alex Prager, “DreamQuil”, com um design inteligente que acaba com pouco a dizer. Seu cenário retro-futurista baseia-se fortemente na década de 1950, mas combina inúmeras preocupações contemporâneas, resultando em uma saga no estilo “Stepford Wives” que, embora apresentada com uma mão artística hábil, raramente extrai um significado real de suas muitas partes díspares. Diz respeito à mineração de dados, esquemas predatórios de bem-estar, libertação feminista, inteligência artificial, ansiedades ambientais e muito mais, mas raramente sublima estes temas em algo coerente.
O filme nasceu de conversas entre a diretora e sua irmã/co-roteirista, Vanessa Prager, durante a pandemia de 2020, e traz um mundo parado (sem falar que é trabalhado com miniaturas maravilhosas). A poluição atmosférica desenfreada prendeu todos dentro de casa e os força a usar máscaras vistosas no rosto de bocas humanas nas poucas ocasiões em que podem se aventurar ao ar livre. Carol (Elizabeth Banks) é uma mãe casada e profissional insatisfeita com sua vida, embora raramente consiga localizar a causa exata de seu mal-estar emocional. Talvez seja seu filho adolescente, Quentin (Toby Larsen), expressando sua antipatia por ela com uma franqueza hilariante, ou talvez seja porque seu marido Gary (John C. Reilly) – que ensina poesia por videochamadas – não suporta mais tocá-la.
Este é um mundo repleto de Realidade Virtual – uma das muitas adaptações modernas para a vida dentro de casa – e conhecemos Carol pela primeira vez enquanto ela vive uma fantasia detalhada de dormir com um gostosão digital. Para Carol, a fuga parece ser o único caminho para o contentamento ou a conexão, mesmo que temporários, já que sua vida doméstica envolve tarefas mundanas e obrigações emocionais difíceis, além de seu trabalho de alto poder. Ela é uma mulher moderna, claro, mas os ecos das expectativas domésticas pós-Segunda Guerra Mundial ainda permanecem sobre ela, tornando os designs híbridos do filme ainda mais potentes.
Durante um de seus encontros remotos com sua melhor amiga Rebecca (Sofia Boutella) – com quem ela “se encontra” em um bar em um espaço digital 3D – Carol fica sabendo de um processo de bem-estar conhecido como DreamQuil, que afirma alterar o humor das mulheres e resolver seus problemas, fazendo-as reviver seus traumas mais profundos. O CEO da empresa, interpretado por Kathryn Newton, pode ser visto em várias telas de notícias cantando louvores ao programa, convencendo ainda mais Carol a fazer uma viagem muito necessária até sua sede e se resolver, enquanto um andróide ajuda Gary e Quentin cozinhando e limpando. No entanto, ao acordar do procedimento, ela volta para casa e encontra seu marido e filho vivendo com uma imagem de si mesma, a robótica, obediente e ansiosa Carol 2 (também interpretada por Banks), dando início a uma intrigante comédia dramática doméstica.
Superficialmente, “DreamQuil” apresenta algumas ideias estéticas atraentes, desde roupas brilhantes e imaculadas e design de produção que obscurecem uma melancolia oculta, até sensibilidades audiovisuais emocionais típicas de novelas diurnas. Se o filme for para e sobre mulheres, então a sua escolha de utilizar a linguagem criada “para” e “sobre” elas pelas corporações americanas em meados do século XX é uma delícia irónica. No entanto, esta mensagem nunca se transforma em sátira social completa, apesar de apontar em sua direção. Apesar dos medos de substituição de Carol – e de ela ter que enfrentar a ideia de que perfeição feminina significa nunca falhar ou reclamar como esposa, mãe ou mulher no local de trabalho (remoto) – o filme raramente evolui além da aparência superficial desses problemas conceituais. O fato de Carol temer e invejar Carol 2 (que Banks interpreta com desenvoltura exagerada e de aço) é um excelente ponto de partida que não leva a lugar nenhum com qualquer urgência, à medida que as sensibilidades da novela logo se transformam em uma comédia situacional leve, não apenas com redefinições temáticas do status quo, mas em um ponto, uma redefinição bastante literal também, cortesia de alguma tecnologia futurista.
“DreamQuil” é, infelizmente, um filme difícil de investir, fervendo em uma temperatura morna e dramática durante grande parte de seu tempo de execução, inclusive por meio de reviravoltas previsíveis na trama. Raramente varia em tom, intensidade ou modo de contar histórias de forma que possa forçar o seu confronto com o mundo moderno e a tecnologia moderna a assumir novas dimensões interessantes. Infelizmente, apesar da história ter como objetivo a descoberta emocional e a autoatualização – especialmente em momentos de restrição – o que você vê quando “DreamQuil” começa é basicamente o que você obtém quando os créditos rolam.
