Durante quase dois séculos, a entrada principal da Casa Branca foi emoldurada por uma fileira de finas colunas jónicas – uma das imagens mais reconhecidas da democracia americana. Agora, um nomeado por Trump quer retirá-los e substituí-los por algo mais majestoso.
Rodney Mims Cook Jr., o recém-empossado presidente da Comissão de Belas Artes, propôs publicamente a troca das colunas jônicas do Pórtico Norte pelo estilo coríntio mais ornamentado em uma reunião da comissão no mês passado, de acordo com o Washington Post (1).
“O Corinthians é a ordem mais alta (da coluna), e é isso que nossos outros dois ramos do governo têm”, disse Cook ao Post. “Por que a Casa Branca não os usou originalmente, pelo menos na frente norte, que é considerada a porta da frente, está além da minha compreensão.”
Um porta-voz da Casa Branca disse ao Post que atualmente não há planos para alterar as colunas existentes e Cook diz que não discutiu a ideia diretamente com o presidente. Mas a proposta não surgiu do nada.
Trump tem favorecido as colunas coríntias há décadas – elas são uma característica marcante da Trump Tower e de Mar-a-Lago – e ele as selecionou pessoalmente para o salão de baile da Casa Branca atualmente em construção.
Arquitetos e especialistas em preservação não concordam. Steven Semes, professor emérito de arquitetura da Universidade de Notre Dame, alertou o Post que mudar os estilos das colunas alteraria fundamentalmente o caráter do edifício, comparando a ideia a alterar cirurgicamente o comprimento da perna de alguém e esperar que ele ande normalmente.
Bruce Redman Becker, arquiteto e ex-comissário de artes plásticas destituído por Trump no ano passado, disse ao Post que a proposta vai contra os padrões aceitos de preservação histórica.
Mas a controvérsia da coluna é apenas o capítulo mais recente de uma história muito maior – e muito mais cara – sobre como Trump está a remodelar fisicamente a Casa do Povo. E embora a Casa Branca insista que os contribuintes não pagam nada disso, o quadro financeiro completo pode ser mais complicado do que sugere o enquadramento da administração.
A proposta da coluna surge num momento em que o projecto mais ambicioso de Trump – um enorme novo salão de baile na Casa Branca – ainda está a avançar no processo de aprovação com um preço que não para de subir.
Quando Trump anunciou o salão de baile pela primeira vez em julho de 2025, ele foi apresentado como um espaço para eventos de US$ 200 milhões e 90.000 pés quadrados para acomodar 650 convidados (2). Em Outubro, era de 250 milhões de dólares e tinha capacidade para 999 pessoas (3). Em Dezembro, o custo tinha duplicado para 400 milhões de dólares (4). Trump negou relatos de que o espaço levaria o seu nome, sugerindo em vez disso “o salão de baile presidencial ou algo parecido” (5).
O projecto exigia a demolição completa da Ala Leste da Casa Branca – uma estrutura originalmente construída como uma pequena entrada em 1902 sob Theodore Roosevelt e substancialmente expandida para a sua forma moderna de dois andares por Franklin D. Roosevelt em 1942 (6). Servia como gabinete da primeira-dama desde 1977. A demolição aconteceu apesar das garantias anteriores da secretária de imprensa Karoline Leavitt de que “nada será demolido” (7).
Um juiz federal rejeitou a tentativa de um grupo de preservação de bloquear a construção no final de Fevereiro, decidindo que era pouco provável que o National Trust for Historic Preservation tivesse sucesso no mérito (8). Desde então, o trust apresentou uma queixa alterada, argumentando que a administração não tem autoridade estatutária para construir sem a aprovação do Congresso. A Comissão de Belas Artes – cujos membros foram substituídos por nomeados por Trump – aprovou o projeto por unanimidade, 6–0 (9). E a Comissão Nacional de Planeamento de Capital adiou a sua votação final para 2 de Abril, depois de receber mais de 35.000 comentários públicos – a esmagadora maioria dos quais se opôs ao projecto (10). A equipe do NCPC recomendou a aprovação.
Trump insistiu repetidamente que o salão de baile será totalmente financiado por doações privadas, e a Casa Branca divulgou uma lista de 37 doadores que contribuem através do Trust for the National Mall, uma organização sem fins lucrativos 501(c)(3) – o que significa que as doações são dedutíveis nos impostos. Os valores das contribuições individuais não foram divulgados para a maioria dos doadores.
A administração enquadrou o projecto como uma actualização há muito esperada que poupará aos contribuintes as centenas de milhares de dólares actualmente gastos em eventos temporários em tendas no South Lawn (11).
Dito isto, a lista de doadores inclui diversas empresas com negócios federais significativos. A Lockheed Martin, o maior empreiteiro de defesa do país, com cerca de 54 mil milhões de dólares em receitas do governo dos EUA no ano fiscal de 2025, de acordo com o seu registo anual (12), terá contribuído com mais de 10 milhões de dólares (13). A Alphabet doou US$ 22 milhões – provenientes de um acordo sobre a suspensão de Trump pelo YouTube após 6 de janeiro. Outros doadores incluem Booz Allen Hamilton, Meta, Microsoft, Amazon, Apple, as empresas de tabaco Altria e Reynolds American e as empresas de criptomoeda Coinbase, Ripple e Tether.
A filantropia corporativa em torno de projetos de construção presidencial não é inédita – doadores privados financiaram melhorias na Casa Branca há décadas. Mas a escala aqui é diferente e os vigilantes da ética levantaram questões. Numa audiência do NCPC em 5 de Março, Abigail Bellows of Common Cause observou que muitos dos doadores corporativos estão sob investigação federal ou competindo por contratos governamentais, chamando o acordo de um potencial conflito de interesses (14).
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A linha “sem dólares do contribuinte” cobre a construção. Não cobre necessariamente o que vem depois.
O Congresso normalmente destina apenas alguns milhões de dólares por ano para reparos e restauração da Residência Executiva. Adicionar uma estrutura climatizada de 90.000 pés quadrados com vidro à prova de balas do chão ao teto a essa área poderia aumentar os custos de serviços públicos e de manutenção – mesmo com a Carrier doando o sistema HVAC inicial (15).
De acordo com o anúncio original da Casa Branca, o Serviço Secreto fornecerá “melhorias e modificações de segurança necessárias” para o novo espaço (16). Ainda não está claro se esses custos estão dentro ou fora do orçamento de 400 milhões de dólares.
A Engineering News-Record, que cobriu detalhadamente o processo de planeamento do projecto, alertou que a construção federal com financiamento privado pode introduzir obrigações a jusante – incluindo capacidade expandida de serviços públicos, pessoal de segurança adicional e manutenção a longo prazo – que persistem muito para além da construção original e carecem de uma fonte de financiamento automática (17). O Government Accountability Office sinalizou uma dinâmica semelhante no Smithsonian Institution, onde museus financiados por doadores expandiram o campus federal, deixando ao mesmo tempo o Congresso para absorver custos operacionais a longo prazo.
As colunas e o salão de baile não acontecem isoladamente. Desde que regressou ao cargo, Trump tem remodelado constantemente a Casa Branca e os seus terrenos.
O Rose Garden – originalmente durante a administração Kennedy – foi demolido e substituído por um pátio de pedra semelhante ao de Mar-a-Lago (18). Novas estátuas de Benjamin Franklin e Alexander Hamilton foram instaladas no espaço pavimentado no início deste mês – embora não sem alguma confusão. A Casa Branca inicialmente disse aos repórteres que as estátuas representavam Thomas Jefferson e Benjamin Franklin antes de emitir uma correção 90 minutos depois (19).
O banheiro Lincoln recebeu uma reforma completa, trocando seus azulejos verdes Art Déco originais por mármore preto e branco. Acentos dourados foram adicionados por toda parte. Uma “Calçada da Fama Presidencial” foi criada na Colunata da Ala Oeste com retratos de ex-presidentes – menos Joe Biden, cujo lugar foi preenchido com a foto de um autopen (20).
A Lafayette Square, parque em frente à Casa Branca, está sendo redesenhada. A administração também apresentou planos para uma nova instalação subterrânea de triagem de visitantes de 33.000 pés quadrados e uma possível adição no segundo andar à colunata da Ala Oeste para equilibrar visualmente a Ala Leste ampliada (21).
O diretor de comunicações da Casa Branca, Steven Cheung, defendeu as mudanças, escrevendo no X que “a construção sempre fez parte da evolução da Casa Branca” e que o edifício “precisa ser modernizado” (20). Cada projeto individualmente pode ser defendido como uma atualização de rotina. Mas, no seu conjunto, representam o que os arquitectos e os preservacionistas chamaram de a mais significativa transformação física da Casa Branca na história moderna – e foram impulsionados em grande parte pelo gosto de um único presidente.
Ainda não se sabe se as colunas da Casa Branca serão realmente trocadas. A proposta ainda está em seus estágios iniciais e a própria Casa Branca afirma que nenhuma mudança está planejada.
Mas vale a pena observar o padrão mais amplo. A demolição da Ala Leste seguiu uma trajetória semelhante: surgiu uma ideia, foram dadas garantias de que nada seria demolido e, em poucos meses, o edifício desapareceu. A administração defendeu cada passo como uma melhoria. Os críticos, incluindo o National Trust for Historic Preservation e a esmagadora maioria dos comentadores públicos que apoiaram o NCPC, discordam.
O que é menos contestado é que os custos associados a estas renovações provavelmente se estenderão muito além da fase de construção. A manutenção contínua, a expansão da infra-estrutura de segurança e o aumento das exigências dos serviços públicos não terminam quando termina o mandato de um presidente – e essas contas recairão sobre as futuras administrações e, em última análise, sobre os contribuintes.
A votação final do NCPC no salão de baile está marcada para 2 de abril. Mais de 35 mil pessoas já participaram.
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Washington Post (1); Notícias da PBS (2); CNBC (3); A Colina (4, 15); ABC Notícias (5); Al Jazeera (6); NPR (7); NBC Notícias (8); Notícias dos EUA e Relatório Mundial (9); Jornal do Arquiteto (10); Snopes (11, 16); Lockheed Martin (12); CBS Notícias (13); O Jornal de Arte (14); Registro de notícias de engenharia (17); Empresa Rápida (18); A Besta Diária (19); Semana de notícias (20); CNN (21)
Este artigo fornece apenas informações e não deve ser interpretado como um conselho. É fornecido sem qualquer tipo de garantia.
