A economia britânica estava em estagnação mesmo antes da eclosão da crise no Médio Oriente, números sombrios revelados hoje.
O PIB não registou qualquer crescimento em Janeiro – pior do que os 0,2 por cento esperados pelos analistas – num outro golpe para Rachel Reeves.
Embora o UK Plc tenha permanecido marginalmente no azul ao longo dos últimos três meses, o desempenho irá alimentar o alarme sobre a resiliência com o aumento dos preços da energia na sequência dos ataques EUA-Israelenses ao Irão.
Reeves insistiu que o plano económico do Partido Trabalhista continua a ser o “certo”, apesar dos avisos de que um aumento da inflação poderia desferir um duro golpe nas famílias e nas finanças públicas.
Os mercados acreditam agora que não há qualquer hipótese de o Banco de Inglaterra cortar as taxas de juro este mês, aumentando a perspectiva da chamada “estagflação”.
Números oficiais mostraram que o PIB não cresceu nada em janeiro, em mais um golpe para Rachel Reeves
Reeves insistiu que o plano económico do Partido Trabalhista continua a ser o “certo”
Os números do ONS revelaram o fraco desempenho recente da economia
Construção sofreu quedas no último ano
A diretora de estatísticas econômicas do ONS, Liz McKeown, disse: “O crescimento aumentou ligeiramente nos últimos três meses, refletindo em parte a recuperação da fabricação de automóveis, após o incidente cibernético no outono.
«Nos serviços, que também aumentaram, o comércio grossista continuou a recuperar de um verão fraco. Contudo, o quadro geral permanece moderado, sem crescimento no último mês.
‘Houve outra grande queda na indústria da construção nos últimos três meses, com contração contínua na construção habitacional.’
O PIB real cresceu 0,2% em três meses. Mas em Janeiro, o sector dos serviços de energia estagnou, enquanto uma queda de 0,1 por cento na produção compensou a expansão da construção em 0,2 por cento.
A Sra. Reeves disse: “O nosso plano económico é o certo, mas sei que há mais a fazer. Num mundo incerto, estamos a construir uma economia mais forte e mais segura, através da redução do custo de vida, da redução da dívida nacional e da criação de condições para o crescimento, a fim de melhorar a situação de todas as partes do país.’
O preço do petróleo subiu novamente durante a noite, pairando perto de US$ 100 por barril. O Estreito de Ormuz – por onde passa cerca de um quinto dos abastecimentos mundiais – foi efectivamente fechado pelo Irão.
Os britânicos já estão a sentir a dor nas bombas de combustível, embora os preços dos bens demorem mais tempo a ser alimentados e o limite dos preços da energia signifique que as contas não subirão até Julho.
O governo do Reino Unido tem-se preparado para um “pior cenário”, onde o caos no Médio Oriente continuará a assolar durante os próximos meses.
Diz-se que análises internas concluíram que os preços do petróleo poderão atingir os 150 dólares por barril se os combates continuarem até Maio, com os custos do gás também a dispararem.
Apenas um “melhor cenário” apresentado aos ministros, em que o conflito termine dentro de alguns dias, veria o preço estabilizar abaixo dos 100 dólares por barril, segundo a Bloomberg.
O Irão tem-se gabado de poder elevar os custos para perto dos 200 dólares.
A Resolução Foundation alertou que se os preços do petróleo permanecerem nos níveis observados esta semana, a factura energética anual típica poderá aumentar em £500 quando o limite for alterado em Julho.
Isso mais do que eliminaria o efeito dos subsídios governamentais, que estão a ajudar a reduzir custos em 117 libras por ano a partir do próximo mês.
Apesar de Donald Trump sugerir que a guerra contra o Irão é “muito completa”, há poucos sinais de que a turbulência diminua.
O chanceler sombra, Mel Stride, disse: A má gestão económica do Partido Trabalhista deixou-nos vulneráveis aos potenciais impactos dos acontecimentos no Médio Oriente.
“Eles devem agora eliminar o imposto sobre os combustíveis, apoiar o petróleo e o gás do Mar do Norte e apresentar um plano adequado para reduzir o défice e reduzir a conta dos benefícios.”
O porta-voz do Tesouro da Reforma, Robert Jenrick, disse que os empregos estavam “desaparecendo” à medida que as empresas enfrentavam dificuldades.
“Estes números apenas provam publicamente o que os ministros dizem em privado: que Rachel Reeves não tem planos para fazer crescer a nossa economia”, disse ele.
«Cada mês de estagnação significa empresas em dificuldades, mais empregos desaparecendo e contas cada vez mais difíceis de pagar.
‘Se a Chanceler não tiver os recursos para fazer a economia voltar a crescer, então ela precisa ir embora.’
Suren Thiru, Economista-Chefe do ICAEW, alertou para a ameaça de “estagflação”, sendo pouco provável que o Banco de Inglaterra reduza as taxas de juro até ao Outono, na melhor das hipóteses.
“Estes números confirmam que a economia estava na água mesmo antes de o choque económico significativo desencadeado pelo conflito no Médio Oriente se ter estabelecido, uma vez que os fracos serviços e a actividade industrial ajudaram a sufocar a produção global em Janeiro”, disse ele.
“A economia do Reino Unido poderia muito bem ter regressado a um crescimento modesto em Fevereiro, ajudada por uma produção mais forte na indústria transformadora e nos serviços, particularmente com a actividade no mês quase inteiramente anterior à actual turbulência.
«O conflito no Médio Oriente significa que qualquer impulso persistente na economia já se evaporou, com a crise energética e a perturbação da cadeia de abastecimento a empurrar o Reino Unido para mais perto da estagflação e a desgastar a margem fiscal da Chanceler.»
Susannah Streeter, do Wealth Club, disse que o desempenho foi “altamente decepcionante”.
“Isso não é um bom presságio para a resiliência das empresas que estão por vir, confrontadas com a escalada dos preços da energia, que provavelmente farão com que muitas empresas fechem as escotilhas, suspendendo os planos de investimento enquanto esperam que a tempestade passe”, disse ela.
“A estagflação está a perseguir a economia do Reino Unido, com a inflação a aumentar enquanto a estagnação se instala, com riscos crescentes de que a economia possa inverter-se.”
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