A Big Apple precisa de controlar os seus gastos fora de controlo em mais de 6 mil milhões de dólares – incluindo cortes massivos num controverso programa de vales de habitação e no financiamento escolar, disse o órgão fiscalizador da cidade.
O controlador Mark Levine disse na terça-feira que mesmo que Albany intervenha para resgatar a cidade do seu défice orçamental este ano, ainda precisa de começar a fazer cortes para garantir que poderá pagar as suas contas no futuro.
“Será necessário que analisemos com atenção algumas dessas linhas de despesas de rápido crescimento”, disse Levine antes de seu depoimento nas primeiras audiências orçamentárias da Câmara Municipal na quarta-feira.
O controlador da cidade, Mark Levine, soou o alarme sobre os gastos da cidade. Lev Radin/Shutterstock
A controladoria projeta uma lacuna orçamentária de quase US$ 7,4 bilhões, cerca de US$ 2 bilhões a mais do que o prefeito Zohran Mamdani afirmou existir nos próximos dois anos.
Sem um grande corte de custos, Levine disse estar “preocupado” com a possibilidade de a cidade enfrentar uma crise financeira semelhante na próxima primavera.
Levine disse que Mamdani precisa cortar pelo menos US$ 6 bilhões de sua proposta de orçamento preliminar de US$ 127 bilhões – metade em cortes nas agências municipais e a outra através da redução dos programas de serviço social da cidade, que estão em rápido crescimento.
O item mais importante continua a ser o programa de vouchers de habitação, apelidado de City FHEPs, que aumentou quase 2,5 mil milhões de dólares desde 2019 – uns impressionantes 940% – na sequência das últimas ondas de expansões do programa por parte da Câmara Municipal.
Até 2030, espera-se que os vouchers custem quase 4 mil milhões de dólares anualmente, alertou Levine.
O custo pode aumentar ainda mais dependendo do resultado de uma ação judicial que a administração Mamdani deu continuidade ao seu antecessor, o prefeito Eric Adams, que tenta restringir o serviço social.
Atualmente, cerca de 65 mil famílias usar os vouchers para pagar habitação, mas esse número poderá explodir para mais de 110.000 se a legislação completa for promulgada, acrescentando potencialmente mais 3,4 mil milhões de dólares por ano em despesas para a cidade, de acordo com um relatório do Independent Budget Office.
Mamdani ofereceu pouco quando se trata de cortes orçamentários, mas, em vez disso, pediu a Albany que enviasse bilhões de dólares em receitas fiscais para Nova York. Luiz C. Ribeiro para NY Post
Também na mira do controlador estava o Departamento de Educação, que tem um orçamento de compras de US$ 42 bilhões, representando cerca de um terço de todo o plano de gastos da cidade.
“O orçamento da educação tem um sistema que perdeu 100.000 estudantes desde 2020 e teve custos orçamentais que continuaram a aumentar”, disse Levine.
Um dos programas em constante expansão é o DOE, que cobre os custos de escolas particulares para alunos com necessidades especiais quando a cidade não consegue acomodá-los adequadamente, chamados de Casos Carter, segundo Levine.
Espera-se que esses casos tenham um preço de quase US$ 1,5 bilhão, um aumento de três vezes em relação a 2019.
Outras áreas em que ele chamou a atenção para a má gestão de fundos da cidade foram os serviços de abrigo e as contribuições do MTA.
Mamdani usou o défice fiscal como um grito de guerra para cumprir a sua promessa de campanha de aumentar os impostos sobre os ricos e as empresas, dizendo que se a governadora Kathy Hochul não concordar, aumentará os impostos sobre a propriedade em quase 10% em toda a cidade.
Mas Levine não foi rápido em abraçar aumentos de impostos para quem ganha mais ou para empresas.
“A equidade exige que tenhamos uma estrutura fiscal mais progressiva e que os mais ricos façam mais para nos ajudar, mas também precisamos de interrogar até que ponto isso pode prejudicar o sucesso no sector financeiro”, disse ele, acrescentando que o seu gabinete está actualmente a analisar essas propostas.
