À medida que a guerra se espalha pelo mundo e a estabilidade global se aproxima cada vez mais do reino das possibilidades, a ideia de escapismo parece tão relevante como sempre. A diretora Inka Achté compreende há muito tempo a importância de ter uma válvula de escape em tempos de grande angústia sociopolítica e, com “Soap Fever”, ela se propõe a investigar essa noção revisitando um fenômeno muito específico: a popularidade alucinante da série diurna americana “The Bold and the Beautiful” na Finlândia durante a crise econômica do país no início da década de 1990.
Falando com a Variety antes da estreia do filme no Festival de Documentários de Thessaloniki, onde também estreou “Golden Land” em 2022, Achté disse que vinha pensando no fenômeno da TV há anos. Depois que ela voltou para seu país de origem após o nascimento de seu primeiro filho, seu desejo de “examinar em que tipo de solo” ela cresceu a levou a finalmente explorar a história na tela.
“Inicialmente, pensei que seria uma exploração lúdica, leve e nostálgica de um estranho fenómeno cultural: como um pequeno país nórdico atingido pela recessão se apaixonou por uma novela americana cor-de-rosa e brilhante”, continua ela. “Mas, à medida que comecei a me aprofundar, percebi que não se tratava apenas de fãs kitsch. Tratava-se de sobrevivência. O programa surgiu durante a pior crise econômica da Finlândia, após o colapso da União Soviética, quando as pessoas perderam empregos, casas e esperança. Esse contraste entre o desespero nacional e o escapismo glamoroso parecia cinematicamente poderoso.”
A diretora mergulhou na pesquisa para entender a histeria dos anos 90, assistindo a reportagens antigas, talk shows e filmagens dos atores americanos durante suas visitas imensamente populares à Finlândia. O “verdadeiro coração” de sua pesquisa, no entanto, veio na forma de fãs comuns da vida real. “Eu queria pessoas que tivessem crescido com o programa e cujas vidas tivessem sido moldadas por aquela época, assim como a minha”, diz ela, lembrando como vasculhou fóruns on-line e confiou no boca a boca para encontrar seus temas. “Eu estava procurando pessoas que pudessem contar suas histórias de maneira envolvente, transmitindo humor e o toque de dor por excelência daquela época na Finlândia.”
Embora Achté estivesse ansioso para entrevistar alguns dos membros do elenco original de “The Bold and the Beautiful”, as restrições financeiras ligadas ao modesto orçamento do filme impossibilitaram a filmagem fora da Finlândia. O que começou como um impedimento acabou alimentando criativamente o diretor, que se concentrou nas pessoas que se importavam – e ainda se importam – com os atores. “Esta é uma história colectiva de nós, finlandeses, e da nossa recuperação de um trauma colectivo”, afirma o cineasta, acrescentando que, apesar do elenco ainda não ter visto o filme, algumas das estrelas estão conscientes da sua realização.
Questionada sobre se pensa que um fenómeno semelhante poderia acontecer hoje na Finlândia, Achté observa que o consumo de meios de comunicação social hoje é “fragmentado”. “Os algoritmos personalizam as nossas experiências. Os momentos de monocultura colectiva são mais raros. Dito isto, os fenómenos partilhados ainda existem, mas acontecem online, através das fronteiras, muitas vezes sem concentração geográfica.”
“A intensidade ainda pode ser possível, mas o aspecto físico e comunitário parece algo de outra época”, ressalta. “Sinto que este tipo de alegria coletiva pode ser raro no mundo polarizado de hoje e sinto muita falta disso.”
“Febre das Sabões”, cortesia de Inka Achté
Em um mundo dominado por remakes e sequências, e em uma época em que o analógico está se mostrando mais legal do que o digital para as gerações mais jovens, “Soap Fever” também aborda o tópico oportuno da nostalgia. “Acho que neste momento há uma saudade dos anos 90 e do início dos anos 2000, talvez porque estejamos novamente a viver em meio à insegurança económica, à polarização e à tensão geopolítica”, diz Achté. “A nostalgia pode ser reconfortante.”
Ainda assim, a realizadora alerta que o seu filme não retrata os anos 90 como uma época “melhor”. “Foram (anos) traumáticos para muitas pessoas, inclusive para mim. Não se trata de querer o passado de volta; trata-se de ansiar pelo sentimento de conexão e experiência compartilhada. Nesse sentido, o filme contribui para uma reflexão cultural mais ampla sobre como lidamos com a incerteza. Mas também espero que lembre as pessoas de não se perderem.”
Achté também enfatiza o seu desejo de desestigmatizar a televisão diurna e as novelas como entretenimento “inferior”, especialmente considerando como os fãs de tais produtos de mídia são frequentemente desprezados ou vistos como infantis na cultura popular. “Comecei este projeto com certa arrogância, sorrindo para os fãs do BB. Quando adolescente, achava que os fãs do BB não eram sofisticados, apenas porque sua cultura pop favorita não era tão ‘legal’ quanto eu pensava que era a cultura pop que eu consumia.”
“Muitas vezes rejeitamos certas formas de cultura como ‘lowbrow’, mas em momentos de crise, as pessoas não precisam de prestígio, precisam de ligação”, diz ela, recordando como percebeu que a intensidade do fandom é essencialmente igual, apesar de terem alvos diferentes. “Além disso, a TV é gratuita. Ir à ópera, não. Uma novela pode ter tanto peso emocional quanto um filme de arte se se tornar parte da história de sobrevivência de alguém.”
“Soap Fever” é produzido pela Napafilms Oy em coprodução com Story AB. Raina Film Festival Distribution cuida das vendas.
