A Live Nation chegou a um acordo com o Departamento de Justiça em um caso antitruste que colocou a gigante do entretenimento em risco de ser separada da Ticketmaster.
Menos de uma semana após o início do tão esperado julgamento, a oferta de acordo do vendedor de ingressos foi anunciada, em audiência na segunda-feira. Com a aprovação pendente do juiz, a Live Nation terá que pagar indenização aos estados demandantes.
Um júri de 12 pessoas se reuniu na última terça-feira em um tribunal federal de Manhattan e o julgamento chegou ao depoimento de testemunhas no final da semana passada. A denúncia foi apresentada em 2024, quando o governo federal, 39 estados e o Distrito de Columbia alegaram que a Live Nation e a Ticketmaster detinham monopólios em vários aspectos da indústria da música ao vivo, como promoção de concertos, operações de locais, gestão de artistas e serviços de bilheteria.
A Live Nation não foi encontrada imediatamente para comentar.
Muitas das grandes reivindicações de monopólio foram rejeitadas durante uma audiência pré-julgamento no mês passado, incluindo uma alegação de que o poder da indústria da Live Nation aumenta os preços dos bilhetes e prejudica os consumidores. Mas o novo acordo traz grandes mudanças estruturais aos serviços de emissão de bilhetes da empresa.
Se o juiz de primeira instância aprovar o acordo, a empresa sediada em Beverly Hills terá de abrir partes da sua plataforma a operadores de bilhetes rivais. Isso significa que vendedores terceirizados como SeatGeek podem listar ingressos e ter acesso à tecnologia da Ticketmaster.
Outra reclamação importante no processo dizia respeito aos supostos contratos de exclusividade da Ticketmaster, que exigiam que os artistas que reservassem locais de propriedade da Live Nation também usassem seus serviços de bilheteria. O acordo limita agora estes contratos a quatro anos e permite que os locais coloquem vários dos seus bilhetes em plataformas concorrentes.
O processo original também considera que a Live Nation administra mais de 400 artistas e controla mais de 265 locais na América do Norte – tudo isso enquanto a Ticketmaster controla simultaneamente cerca de 80% do mercado primário de ingressos e está aumentando seu envolvimento no mercado de revenda. De acordo com o acordo legal pendente, a Live Nation teria que alienar mais de 10 de seus locais e a Ticketmaster também teria que limitar as taxas de serviço em 15%.
Serona Elton, advogada e vice-reitora interina da Frost School of Music da Universidade de Miami, disse que esse resultado pode ser entendido de duas maneiras: ou é uma vitória que aborda comportamentos anticompetitivos ou um acordo que não vai longe o suficiente.
“É importante compreender que não é ilegal ser um monopólio e controlar uma grande parte do mercado”, disse Elton em comunicado. “O que é ilegal é o uso de táticas anticompetitivas. Ao analisar o acordo, a questão a ser feita é se ele faz o suficiente para abordar as alegadas táticas e os danos que elas podem ter causado.”
Elton acrescentou que os locais poderiam beneficiar destes ajustes, mas “os fãs de música não devem pensar que isto irá reduzir os preços dos bilhetes para um nível acessível, pois há outras causas por detrás dos preços altíssimos dos bilhetes”.
Stephen Parker, diretor executivo da National Independent Venue Association, também expressou algum ceticismo sobre o potencial acordo.
“O acordo relatado não parece incluir quaisquer proteções específicas e explícitas para fãs, artistas ou locais e festivais independentes”, disse ele em comunicado.
“Os detalhes relatados também indicam que as plataformas de revenda de ingressos poderiam ser ainda mais fortalecidas por meio de novos requisitos para a Ticketmaster hospedar suas listagens, o que provavelmente exacerbaria o potencial de aumento de preços para revendedores predatórios e as plataformas que os atendem”, acrescentou Parker. “Se estes factos forem verdadeiros, a NIVA vê isto como uma falha do sistema judicial.”
Um acordo pode marcar o fim potencial de uma das principais batalhas legais que a Live Nation enfrenta. A empresa também está sendo processada pela Comissão Federal de Comércio e lidando com uma série de ações judiciais coletivas movidas por grupos de frequentadores de shows.
Depois que a notícia do acordo foi divulgada, as ações da Live Nation saltaram mais de 5%, para US$ 164,03.
