Em “Rooster”, uma comédia genial que estreia domingo na HBO, Steve Carell, confortável como uma pessoa desconfortável, interpreta Greg Russo, autor de uma série de livros best-sellers cujo herói se chama Galo. Ele veio para o frondoso e fictício Ludlow College para fazer uma leitura, mas também porque é onde sua filha, Katie (Charly Clive) ensina história da arte, e porque está em toda a escola que seu marido, Archie (Phil Dunster), um professor de história, a trocou por Sunny (Lauren Tsai), uma estudante de pós-graduação em neurociência. Ele é um pai preocupado.
“Eles são leves; eles são divertidos. Os personagens que você gosta fazem sexo, aqueles que você não leva um tiro na cara”, Greg diz ao professor de poesia Dylan (Danielle Deadwyler) sobre os livros de “leitura na praia” que ele escreve, enquanto ela o conduz para um auditório. Ao contrário de seu alter ego fictício, Greg é, segundo seu próprio relato, um introvertido autoconsciente, agravado pelo fato de que sua ex-mulher, Elizabeth (Connie Britton) – “uma filantropa, pioneira na igualdade de gênero corporativa e uma CEO talentosa” cujo nome adorna o novo centro estudantil da escola – o deixou cinco anos antes e ele nunca mais seguiu em frente. Além disso, Greg gosta de nozes e cacau, pode jogar uma moeda em uma jarra do outro lado da sala e jogou hóquei na liga secundária, o que o colocará de volta nos patins aqui.
O presidente da faculdade, Walter Mann (John C. McGinley), decide que seria “uma pena em seu chapéu” contratar um relutante Greg, “um autor de best-sellers de quem os pais já ouviram falar”, como artista residente – um acordo que ele torna impossível recusar ao concordar em manter Katie na equipe depois que ela acidentalmente incendeia a casa de Archie. (Ela estava apenas tentando queimar sua primeira edição de “Guerra e Paz”.) É um papel bastante parecido com o que McGinley interpretou/desempenha em “Scrubs”, mas mais político e mais bem vestido, quando vestido – ele faz reuniões na sauna de seu quintal.
E eles estão desligados.
O professor de poesia Dylan (Danielle Deadwyler) e o autor Greg (Steve Carell) tornam-se colegas quando Greg é nomeado artista residente.
(Katrina Marcinowski/HBO)
A série foi criada por Bill Lawrence (“Ted Lasso”, “Shrinking”, “Scrubs”, “Bad Monkey”) e seu colaborador frequente Matt Tarses, e como homens de pelo menos uma certa idade, a visão é inclinada da experiência de volta à inocência; os alunos desempenham um papel secundário, embora não insignificante, na história. Existem algumas piadas pro forma sobre as sensibilidades dos jovens, com Greg entrando em maus lençóis por causa de referências mal compreendidas à “baleia branca” e “Walk Like an Egyptian” dos Bangles. (“A faculdade de artes liberais costumava ser um paraíso para o pensamento livre, Greg”, diz Walt. “Quando você e eu nos tornamos os bandidos?”) Não que os mais velhos sejam inteligentes em relação à vida – as maneiras pelas quais eles não são o poder da série – mas eles têm uma noção melhor de onde são estúpidos.
“Ninguém deve ser humilhado”, diz Greg a Archie, citando Chekhov, enquanto Archie sai para falar com Katie. (A citação também está nos títulos de abertura animados, então você pode considerá-la importante.) Mas ninguém aqui pretende humilhar ninguém, o que é desagradável e cruel e não é o tipo de humor que Lawrence comercializa. (Há uma boa palhaçada.) E embora nos digam que “há verdadeiros vilões à espreita neste lugar”, a gentileza reina – pelo menos durante os seis episódios, de 10, disponíveis para revisão – com a possível exceção de Alan Ruck como reitor de inglês. (“Não é possível que ela tenha escrito todos esses poemas”, diz ele sobre Emily Dickinson.)
Embora existam casais, ex-casais e novos casais, não se sente necessariamente investido em ficarem juntos, ou permanecerem juntos, ou voltarem a ficar juntos. Na verdade, como em outros projetos de Lawrence – que normalmente apresentam personagens divorciados ou separados – o romance é uma espécie de acompanhamento, menos a questão do que se as pessoas estão conseguindo tratar bem umas às outras. Sabíamos que Ted Lasso não conseguiria sua esposa de volta, mas esse não era o objetivo (nem ganhar jogos, na verdade); gentileza era o que importava. A amizade possivelmente pré-romântica de Greg com Dylan não é mais significativa do que sua amizade entre gerações com um grupo de estudantes idiotas (liderados por Maximo Solas como Tommy); eles se tratam como iguais, embora saibam que não o são. Ele ensina que a manteiga de amendoim pode deixar o aipo melhor, e eles ensinam que ele é mais legal do que pensa.
Katie, que diz que ainda ama Archie – que diz que ainda a ama – também o chamará de “um narcisista comum – que às vezes cheira a flores silvestres”. (Quanto a Sunny, prático e inexpressivo – que ninguém entende suas piadas é uma piada corrente – nem mesmo Archie pode ver o que ela vê nele, um problema que você também pode ter, mas, como é verdade para quase todos aqui, não devemos apenas descartá-lo. Personagens secundários engraçados, que conseguem alguns dos melhores negócios, incluem notavelmente Rory Scovel como um policial que não consegue controlar sua arma, Robby Hoffman como o intenso e anti-Archie colega de quarto de Sunny e Annie Mumolo (co-roteirista de “Bridesmaids”) como arqui-assistente de Walt.
Antigo, mas não tão antiquado, “Rooster” tem um toque de nostalgia da Geração X, enfatizado pelos clássicos do rádio universitário dos anos 80 que compõem a trilha sonora. (Michael Stipe do REM co-escreveu e canta o tema da série, e Greg, bêbado e de bom humor, vai matar uma festa fazendo o DJ tocar “Everybody Hurts”. Dirigido por Jonathan Krisel (“Portlandia”, “Baskets”), é baixo risco, suave, humano, basicamente gentil, um pouco fantástico, um pouco ridículo, bem escalado e bem interpretado em todos os casos – qualidades que eu gosto, e talvez você também goste.
