Abra com uma foto gloriosa de King Kong Konging em torno da Ilha da Caveira. Feche com uma foto de glória do monstruoso novo kaiju sendo anunciado como o Titã X rugindo do mar para reivindicar sacrifícios humanos. Encha o meio com uma perseguição de Titã frenética, Wyatt Russell e Mari Yamamoto olhando arregalados um para o outro, Anna Sawai rosnando “Experimente-me, pequeno bastardo” para um inseto gigante e mais criaturas do que você pode contar. Provavelmente nem é preciso dizer que o resultado é um episódio Monarch muito bom, mas direi mesmo assim: este é um episódio Monarch muito bom.
No presente, nossos heróis e a organização Monarca lidam com as consequências dos eventos do episódio anterior, quando o resgate de Lee Shaw por Cate, May, Kentaro e Hiroshi da dimensão liminar “Axis Mundi” acidentalmente libertou um novo Titã aterrorizante, atualmente nadando a todo vapor em direção a um ponto de estrangulamento para o tráfego de pesca. Afinal, a criatura não é Biollante dos filmes Godzilla da era Heisei, mas uma nova fera aquática chamada Titan X.
Mas também recebeu outros nomes. Em 1957, o povo de Santa Soledad refere-se a ele como “O Grande Deus do Mar” e o adora com um festival de círculos de dança e máscaras assustadoras no estilo Wicker Man/Midsommar. (Realmente parece muito mais do norte da Europa do que da América Latina, uma escolha artística inteligente e inesperada.)
Quando a diversão começa, Bill Randa já partiu, acreditando ter descoberto um mapa da rota de migração seguida pelo divino “MUTO” da ilha (organismo terrestre enorme não identificado, o antigo termo para Titãs). Isto é imprudente por duas razões. Primeiro, deixa Lee e Kei sozinhos para continuarem se aproximando, uma vibração para a qual Bill parece cego.
Kei se abre com Lee sobre a morte do pai de seu filho Hiroshi, de câncer, em Nagasaki, anos antes. Em seguida, eles quase se beijam sob a influência psicodélica de uma droga administrada a eles por Augustin (Camilo Jimenez Varon) e Lucía (Camila Ponte Alvarez), os líderes rivais da religião local. Augustin queria que os forasteiros morressem desde que chegaram lá, Lucía está tentando fazer com que eles saiam, mas agora é tarde demais.
Uma frequência subsônica vinda das profundezas da terra anuncia o surgimento semelhante a uma cigarra de milhares daquelas pequenas criaturas trilobitas, aparentemente conhecidas como Escaravelhos, da caverna escondida onde Bill encontrou o mapa gravado na parede. Lee e Kei saem de seu estupor drogado e correm do altar onde os habitantes locais sacrificaram um enorme peixe como parte do ritual de invocação, esquivando-se do mais rápido dos Escaravelhos enquanto eles correm em direção à costa. Lee chuta um imprudentemente, e Titã X, que surgiu do mar como Cthulhu ou Dagon, ataca nossos heróis com um de seus longos tentáculos de cauda.
E é uma coisa muito boa também! Obviamente, eles sobrevivem e vivem no futuro, onde o conhecimento do comportamento do Titã X os ajuda a descobrir como pará-lo. Se eles tropeçarem no som de baixa frequência correto e o transmitirem para a fera usando um drone, teoricamente o curso reverterá e os barcos de pesca serão poupados. Até este ponto, Lee tem dado bons conselhos a Tim, o comandante interino do grande navio Monarca, agora que Verdugo está morto. Mas a imprudência de Lee agora custa-lhes o drone, que é atingido por um tentáculo.
A sorte intervém na forma de uma criatura, como tantas vezes acontece. Em um dos conveses inferiores, Cate fica cara a cara com um Escaravelho e tenta afastá-lo com um extintor de incêndio, levando ao seu comentário extremamente legal acima. Kentaro acaba salvando o dia com um sinalizador, mas mesmo depois de atirar duas vezes e Cate acertá-lo com o extintor, ele ainda está vivo – e emite um pedido de socorro de baixa frequência que chama o Titan X de volta. (Não sei dizer o que isso significa, mas Kei e Cate têm mais facilidade em ouvir certas vibrações relacionadas ao Titã X do que Lee ou qualquer outro homem.)
É o Escaravelho que o Titã X quer, não a nave. Lee sai correndo em uma lancha com a criatura como carga, jogando-a no mar depois de atrair o kaiju para fora de sua rota de colisão com Monarch. As idas e vindas do monstro geram uma onda que quase inunda o coronel Shaw – mas, em vez disso, ele dispara através do tubo da onda enorme como um surfista para a segurança. Este é o tipo de momento para o qual você contrata Kurt Russell.
Este é o tipo de episódio para o qual você faz Monarch. A trama espasmódica da estreia é coisa do passado agora. O que quer que tenha acontecido com esses soluços de transição de uma temporada para a outra, está claro qual é a nova missão, e a série a está perseguindo tão diretamente quanto o navio Monarca perseguiu aquele kaiju.
Que é um kaiju muito legal, aliás, um monstro marinho em grande escala. Em uma foto maravilhosa vista de baixo, observamos o enorme volume do Titan X eclipsar uma baleia enquanto ela nada acima dela. Os escaravelhos são algum tipo de simbionte, ou talvez algum estágio do ciclo de vida da criatura, mas sejam eles quais forem, eles se agarram à carapaça do monstro como cracas. Criaturas de Cloverfield e The Mist desempenharam funções semelhantes, por um motivo semelhante: é memorável nojento. Sempre ajuda ter um monstro rápido no nível do solo à mão para emoções instantâneas e assustadoras, se necessário.
Se os monstros são os músculos do Monarca e sua chance de mostrar sua mente imaginativa, os relacionamentos dos personagens são o grande coração pulsante da série. Está batendo alto e claro aqui. Takehiro Hira é um MVP quieto como Hiroshi Randa, um homem forçado a justificar para seus filhos por que eles vêm de duas famílias distintas que ele manteve em segredo um do outro – uma onde sua esposa era colega de trabalho e confidente e outra onde ele poderia deixar esse mundo para trás. Enquanto isso, ele consegue se reunir com sua mãe, que mal envelheceu desde a última vez que a viu, quando ele era menino. A vida dele é complicada.
Igualmente complicados são os sentimentos do jovem Lee Shaw quando ouve Kei descrever seu relacionamento com seu melhor amigo, Billy. Ela o descreve como um marido muito melhor para ela, até mesmo do que o santo médico que morreu tratando de vítimas da bomba atômica. Lee sabe que não deveria invejar esse tipo de amor de seus amigos, mas basta uma olhada em seu rosto para saber que isso o machuca muito mesmo assim.
Isso faz você apreciar o esforço feito para garantir que os elementos humanos do show pudessem manter seu interesse entre os ataques de monstros. Se ambos permanecerem exatamente tão bons durante toda a temporada quanto neste episódio, então o Grande Deus do Mar realmente nos abençoou com uma pescaria abundante.
Sean T. Collins (@seantcollins.com no Bluesky e theseantcollins no Patreon) escreveu sobre televisão para o The New York Times, Vulture, Rolling Stone e outros lugares. Ele é o autor de Pain Don’t Hurt: Meditações em Road House. Ele mora com sua família em Long Island.
