Os cientistas que estudam o sono alertam que a decisão do BC de adotar o horário de verão permanente pode ter um impacto negativo na saúde geral, especialmente das crianças.
“Cientistas de todo o mundo têm alertado sobre as implicações negativas para a saúde e a segurança do horário de verão permanente e têm defendido o horário padrão permanente”, disse Myriam Juda, professora adjunta e pesquisadora do sono na Universidade Simon Fraser.
A mudança significa que BC fará a transição para o horário de verão neste fim de semana e nunca mais mudará os relógios.
Entre os críticos está Jamie Zeitzer, professor do departamento de psiquiatria e ciências comportamentais da Universidade de Stanford, cuja investigação foi citada pelo governo do BC no seu comunicado à imprensa anunciando a mudança.
Zeitzer diz que foi “meio estranho” ver seu trabalho usado dessa forma.
“Cientificamente não é uma boa ideia e, em termos de saúde, não acho que seja uma boa ideia fazer esse tipo de mudança”, disse ele.
O que a ciência diz
O horário padrão significa que o sol atinge seu zênite por volta do meio-dia, com a luz do dia dividida de maneira mais uniforme entre a manhã e a tarde. O horário de verão adianta o relógio em uma hora, o que significa menos luz pela manhã e mais à tarde.
Juda disse que a mudança pode perturbar o nosso relógio circadiano, que regula os ciclos de sono-vigília.
A pesquisadora do sono da SFU, Myriam Juda, diz que a província precisa considerar a ciência sobre como o horário de verão permanente afetaria a saúde dos colombianos britânicos. (Christian Amundson/CBC)
“Este relógio circadiano sincroniza-se com o ciclo claro-escuro do sol através de fotorreceptores especializados no olho. E a exposição à luz matinal é muito importante aqui”, disse ela.
A luz da manhã ajuda a definir o momento da liberação de melatonina no final do dia. Sem ele, as pessoas podem sentir-se mais alertas à noite e mais cansadas durante o dia, disse Juda. Ela acrescentou que os adolescentes são particularmente afetados porque os seus padrões de sono tendem a mudar mais tarde.
O sono também é fundamental para o desenvolvimento do cérebro das crianças, disse ela.
Comunidades no extremo oeste de um fuso horário, como Vancouver e Victoria, são especialmente afetadas pelas manhãs escuras de inverno sob horário diurno permanente. No meio do inverno, a mudança faria com que o nascer do sol passasse das 9h em ambas as cidades.
“Isso significa que a maioria das crianças caminhará para a escola no escuro. A maioria dos trabalhadores de escritório viajará no escuro e também não terá oportunidade de qualquer exposição à luz matinal”, disse Juda.
Ela estima que a maioria dos colombianos britânicos perderia, em média, pouco menos de meia hora de sono por noite após a mudança.
O horário de verão também pode contribuir para o “jet lag social”, quando as programações diárias estão desalinhadas com a exposição à luz preferida do corpo. No curto prazo, isso pode significar que as pessoas se sintam tontas ou lentas. Com o tempo, essa incompatibilidade – combinada com menos sono – pode se transformar em outros problemas de saúde.
Zeitzer disse que os modelos realizados pela sua equipa nos EUA associaram um ciclo circadiano fora de sincronia a uma série de resultados de saúde precários.
Jamie Zeitzer é professor de psiquiatria e ciências comportamentais na Universidade de Stanford. Ele diz que manter os relógios consistentes provavelmente trará benefícios à saúde, mas teria sido mais benéfico mudar para um horário padrão permanente. (Enviado por Jamie Zeitzer)
“Basicamente, estar no horário padrão permanente – de uma perspectiva circadiana – será mais saudável, especialmente quando se trata de derrames e obesidade, do que mudar para o horário diurno permanente”, disse ele.
Nenhum dos cientistas entrevistados pela CBC disse ter conhecimento de pesquisas de saúde revisadas por pares que apoiam a mudança para o horário de verão permanente.
No entanto, Zeitzer disse que a pesquisa de sua equipe também sugere que encerrar as mudanças de relógio semestrais é melhor do que mantê-las. Ele disse que a mudança de horário na primavera – mas não no outono – está associada a taxas mais altas de ataques cardíacos e acidentes de carro, à medida que as pessoas se ajustam a dormir menos depois de adiantar o relógio uma hora.
Apoio público, opções limitadas
A luz noturna extra no horário diurno permanente trará benefícios em termos de mais tempo para atividades ao ar livre e deslocamentos mais seguros, disse o Ministério do Procurador-Geral de BC em um comunicado enviado por e-mail.
“Concentrar a luz solar limitada do inverno no final do dia se alinha melhor com o período em que a maioria das pessoas está ativa, o que pode ajudar a reduzir colisões e melhorar o bem-estar geral.”
O governo citou mais de 90 por cento de apoio ao horário de verão permanente durante consultas públicas em 2019.
Mas aos colombianos britânicos foram oferecidas apenas duas opções: continuar mudando os relógios ou mudar para o horário de verão permanente. Outras opções — como o horário padrão permanente — não foram consideradas.
“Essa não é realmente uma escolha válida”, disse Zeitzer. “É como dizer… estou fazendo um ótimo trabalho como professor ou um trabalho fantástico como professor?”
O governo disse que o horário padrão não foi oferecido como uma opção porque nenhuma das jurisdições vizinhas de BC estava considerando uma mudança para o padrão permanente.
“Queríamos garantir que qualquer decisão que tomássemos seria feita de uma maneira que mantivesse o alinhamento com essas jurisdições. Como tal, não consideramos uma mudança para o horário padrão uma opção viável.”
O ministério não respondeu à pergunta sobre quais fontes científicas foram consultadas para informar a decisão de escolha do horário de verão.
Zeitzer disse que pode haver razões econômicas para que alguns favoreçam o horário de verão, incluindo noites mais longas e mais claras.
“As pessoas vão jogar golfe, fazer compras e jantar, caso contrário não fariam isso se já estivesse escuro. E, francamente, se o argumento é que isso tornará as pessoas ricas mais ricas, não creio que isso tenha impacto na saúde”, disse ele.
Mas se houvesse provas de que as pessoas que trabalham nestes locais têm empregos que de outra forma não teriam e o seu rendimento aumenta, poderá haver argumentos de saúde, disse ele.
“Mas eles não foram realmente bem definidos.”
