A resposta visivelmente contida de Pequim aos Estados Unidos e à devastação da liderança e das capacidades militares do Irão por parte de Israel provocou um debate sobre o impacto na credibilidade da China entre os aliados.
Alguns afirmam, tal como fizeram após a captura do antigo Presidente venezuelano Nicolás Maduro pelos EUA, que esta inacção expôs a impotência face às capacidades de projecção de poder global do seu rival norte-americano – e aos limites dos esforços de Pequim para fazer incursões na influência de Washington no Médio Oriente e Norte de África (MENA).
A China acusou os EUA e Israel de violarem o direito internacional devido aos ataques, lançados apesar das negociações sobre o programa nuclear do Irão e do assassinato do líder supremo do país, o aiatolá Ali Khamenei. Mas os observadores notam uma falta de apoio além dos protestos públicos.
Isto causou danos permanentes à imagem da China como grande potência e parceiro confiável, dizem alguns observadores da China. “A China, assim como a Rússia, está a provar ser um amigo irresponsável para os seus aliados autoritários”, escreveu o antigo embaixador dos EUA na China, Nicholas Burns, num post X.
A Newsweek entrou em contato com a Embaixada da China no Irã por e-mail para comentar.
Ativo, não aliado
No entanto, esta interpretação equivale a ver o cálculo do Partido Comunista Chinês através das lentes dos EUA, escreveu Evan A. Feigenbaum, vice-presidente de estudos do Carnegie Endowment for International Peace, numa análise publicada na segunda-feira.
“Muitos estrategas ocidentais esperam que a China se comporte como os Estados Unidos – e depois, quando a China não se comporta como os Estados Unidos, concluem que se trata de um fracasso estratégico e não de uma escolha deliberada, e que uma China castigada foi colocada de volta nos seus calcanhares”, disse Feigenbaum.
Salvar os agora assassinados Khamenei ou Maduro não teria servido os principais interesses de segurança da China, nomeadamente, a sua própria região, argumenta Feigenbaum. A utilização do termo “aliado” em relação ao Irão sugere um nível de compromisso que difere marcadamente das alianças do tratado dos EUA com parceiros de segurança como o Japão. A China não tem obrigações formais de defesa com nenhum parceiro, exceto a Coreia do Norte.
Em vez disso, a China está focada em alcançar o domínio militar no Pacífico e em quebrar a “primeira cadeia de ilhas” de pontos de estrangulamento em que o Pentágono dependeria num conflito entre grandes potências.
Entretanto, Pequim beneficiou dos fortes laços com o Irão, ao mesmo tempo que diversificou os seus interesses globais. O Irão é apenas um dos vários grandes óleo pprodutores, e a China é o principal parceiro comercial de mais de 120 países, disse Feigenbaum.
A derrubada do regime também não é o golpe estratégico que alguns analistas sugerem, segundo Ryan Hass, diretor do John L. Thornton China Center da Brookings Institution.
“(O Irã) não é o pilar de uma grande estratégia”, disse ele em um comentário em vídeo. “Dito isto, se os EUA ficarem atolados no Irão, Pequim celebrará. Isso reduzirá a pressão dos EUA sobre a China”.
Uma questão de capacidade
Outros argumentam que, como aspirante a superpotência e hegemonia regional, a China partilha, em última análise, a mesma lógica de grande potência que os Estados Unidos no que diz respeito a alianças e influência; a restrição é a capacidade e não a intenção.
“As grandes potências procuram o domínio. O problema é que a China é muito mais fraca e não tem capacidade para realmente proteger ou resgatar os seus aliados”, escreveu Terence Shen, jornalista independente e comentador de assuntos chineses, no X.
Outros observam que o Exército de Libertação Popular continua a ser uma força potente, mas em grande parte regional, operando uma marinha de águas verdes e sem a rede de bases avançadas a partir das quais poderia projectar poder sustentado na região.
O papel do Irão como contrapeso à influência dos EUA e como importante fonte de energia com descontos foi valioso, mas não decisivo.
“A China não tem meios para contrabalançar o domínio militar dos EUA e de Israel”, escreveu Tuvia Gering, pesquisadora do Instituto de Estudos de Segurança Nacional, afiliado à Universidade de Tel Aviv, no X.
“A ironia é aguda. Foi o choque e o pavor militar americano na Segunda Guerra do Golfo e as ondas de choque da Primavera Árabe que empurraram Pequim para um Médio Oriente mais pró-activo. Agora conseguiu uma possível mudança de regime e uma terceira Guerra do Golfo, e não é tão sensato”, acrescentou.
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