A rivalidade do parque temático em Orlando, Flórida, está aquecendo.
Nesta semana, a Universal abrirá seu último parque, Universo Epic, uma aposta de US $ 7 bilhões para a empresa de propriedade da Comcast e a nova, exceto em seu impulso contínuo de expandir seu turismo e o império do entretenimento.
Isso exerce pressão sobre a Walt Disney Co., cujo complexo Walt Disney World há muito tempo dominou o cenário de férias de Orlando, mas agora ele está vendo uma maior concorrência, particularmente universal.
Estendido por 750 acres, o Universo Epic representa a maior expansão do parque temático universal desde a abertura do mundo mágico de Harry Potter há 15 anos.
Cinco áreas temáticas diferentes são promovidas, quatro das quais estão ligadas a franquias conhecidas: “Harry Potter”, “Como treinar seu dragão”, o universo sombrio da Universal dos monstros dos filmes clássicos e as propriedades dos videogames da Nintendo, além de um centro cósmico do Central Heavenly Park.
O complexo, que também inclui três hotéis, apresenta animatrônicas tecnologicamente avançadas e viagens detalhadas, como monstros Unchained: Frankenstein Experiment, que mostra muitos dos monstros da Universal. As análises do parque têm sido amplamente positivas, e os críticos destacam a natureza imersiva das atrações.
“A Comcast parece tão forte com o que eles desenvolveram e apresentaram no mercado de Orlando”, disse Dennis Speigel, fundador e diretor executivo da Cincinnati International Theme Park Services Inc.
A Disney foi a primeira das duas no mercado de Orlando em 1971, quando abriu o Magic Kingdom na Disney World. Não foi até 1990 que a Universal abriu seu próprio Orlando Park, dando à Disney uma vantagem de quase duas décadas.
Até então, a Disney já havia aberto os estúdios Epcot e Disney-MGM (que mais tarde seriam conhecidos como Hollywood Studios). Também na mistura de Sunshine State: SeaWorld Orlando, que foi inaugurado em 1973, e o que agora é conhecido como Busch Gardens Tampa, que estreou em 1959.
Hoje, a Disney World tem quatro parques temáticos e dois parques aquáticos, enquanto o Universal Orlando terá três, incluindo o Universo Epic e a Islândia de Adventure (inaugurada em 1999), e um parque aquático, Volcano Bay (2017).
Embora a Universal estivesse atrasada para o mercado, sua abertura em 2010 do mundo mágico de Harry Potter Land em estúdios universais e ilhas de aventura em Orlando levou a competição do parque temático a novos patamares. A construção de uma terra apenas em torno de uma propriedade intelectual específica, em vez de um tema geral, era nova na época, e o conceito apareceria mais tarde nos parques da Disney, como carros em Anaheim e mais tarde, terras temáticas de “Guerra nas Estrelas” na Califórnia e na Flórida.
A demanda na época da Terra com o tema de “Harry Potter” aumentou a assistência da Universal em 36% em comparação com o ano anterior, disse Speigel.
“Eles perceberam depois de ‘Harry Potter’ que era uma nova ordem mundial”, disse ele. “Eles acabaram de manter o pedal no metal em tudo o que fizeram em termos de crescimento e experiência interna”.
Há uma boa razão para isso.
A Universal e a Disney se concentraram nos parques temáticos como uma parte geradora de seus negócios que é menos volátil que os mercados de mídia, televisão e cinema em constantes mudanças. A Divisão de Experiências da Disney, que inclui seus parques temáticos e linhas de cruzeiro, há muito tempo trouxe o papel dos ganhos da empresa, principalmente à TV pagar.
“A Disney tem sido bastante estável e consistente, mas a Universal está se expandindo muito rapidamente”, disse Carissa Baker, professora assistente de parque temático e gerenciamento de atração no Rosen College of Hospitality Management da Universidade da Flórida Central. “Eles estão incentivando o setor de seu parque temático neste momento”.
Ambas as empresas anunciaram recentemente novas propriedades: a Disney em Abu Dhabi e Universal com um complexo de crianças menores no Texas, um parque temático na Grã -Bretanha e uma experiência de noites de terror de Halloween no Halloween ao longo do ano em Las Vegas.
“O plano é continuar promovendo o crescimento de um negócio que acreditamos que somos um dos dois jogadores de um mercado que, dentro da mídia, não é exposto a uma mudança no tempo nas telas de um lugar para outro”, disse o presidente da Comcast Corp. Mike Cavanagh, durante o chamado fiscal do primeiro trimestre fiscal da empresa com o mês passado. “Experiências ao vivo, as experiências de Parks foram emocionantes para as pessoas, e acreditamos que confiamos nisso e continuamos fazendo isso”.
Até agora, ele disse, a venda de ingressos e hotéis iniciais é “forte” para o Universo Epic e os outros parques universais em Orlando. Um bilhete de um dia começa em US $ 139.
É por isso que os analistas marcaram constantemente o próximo parque durante os ganhos das chamadas para os rivais da Disney, consultando executivos sobre a pressão potencial sobre a Disney World e como a empresa planeja competir.
Mas se a Disney está preocupada, ele mostrou pouco sinal. Na semana passada, o diretor financeiro da Disney, Hugh Johnston, disse que as reservas de hotéis no terceiro trimestre fiscal aumentaram 4% em comparação com o ano passado, com aproximadamente 80% das noites disponíveis reservadas. No quarto trimestre, as reservas aumentaram aproximadamente 7%, com aproximadamente 50% a 60% de capacidade total, disse ele.
Isso apesar das preocupações mais amplas que as preocupações sobre uma possível recessão, estimuladas pelas tarifas do presidente Trump sobre mercadorias estrangeiras, umedecerão as viagens e os gastos do consumidor.
“As experiências são obviamente um negócio crítico para a Disney e também uma importante plataforma de crescimento”, disse o presidente executivo da empresa, Bob Iger, em chamadas recentes. “Apesar das perguntas sobre qualquer incerteza macroeconômica ou o impacto da concorrência, sou encorajado pela força e resistência de nossos negócios”.
A empresa anunciou anteriormente que está investindo US $ 30 bilhões em seus parques na Flórida e na Califórnia, que financiará adições como um “Monsters Inc”, uma terra inspirada e uma terra de vilões na Disney World. Os parques também acrescentaram atrações nos últimos 10 anos, incluindo o renovado passeio de aventura de Bayou de Tiana (que substituiu Splash Mountain).
A Disney está apostando que o afluxo de visitantes que vêm para a Flórida para o Universo Epic ainda pararão em seus parques. No ano passado, Orlando marcou mais de 75 milhões de visitantes, 1,8% a mais em comparação com 2023, de acordo com a visita de Orlando Comercio. Josh D’Amaro, presidente da Disney Experiences, disse em uma conferência de investidores na semana passada que a Disney recebe mais turistas toda vez que algo novo abre no centro da Flórida, mesmo que não seja uma propriedade da Disney.
“Se retornarmos apenas cinco ou 10 anos e você pensa no que aconteceu no Walt Disney World, sempre fomos ofensivos”, disse D’Amaro. “Se algo for construído na Flórida Central, como o Universo Epic, e se você trazer turistas adicionais, quase posso garantir que o novo turista que entrar no mercado terá que visitar o Magic Kingdom”.
