Noem pressionou a Lei SAVE America em seus comentários, mas as especulações giraram em meio à escassez de informações antes de sua visita, destacando os temores dos funcionários eleitorais.
Por Sasha Hupka para Votebeat
A secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, fez uma aparição agendada às pressas no Arizona na sexta-feira para pressionar por legislação federal que instituísse requisitos de identificação com foto e comprovante de cidadania para eleitores em todo o país.
O anúncio de que Noem planeava realizar uma conferência de imprensa sobre “segurança eleitoral” num local não revelado no condado de Maricopa gerou rumores, em última análise infundados, sobre o propósito da sua visita e se esta sinalizava uma investigação eleitoral. Sua coletiva de imprensa estava marcada para acontecer poucas horas antes de sua agência ficar sem financiamento e enfrentar um desligamento parcial.
Em última análise, o seu foco na Lei SAVE America destacou a ênfase que a administração do Presidente Donald Trump está a colocar na legislação, que acabou de ser aprovada na Câmara dos Representantes dos EUA, mas enfrenta um caminho difícil no Senado dos EUA.
Os materiais inicialmente distribuídos aos jornalistas anunciando o evento continham poucos detalhes – apenas que Noem se juntaria aos líderes locais para discutir a segurança eleitoral.
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O anúncio ocorreu no momento em que a administração Trump toma medidas cada vez mais agressivas nas eleições. O Federal Bureau of Investigation recentemente realizou uma pesquisa sem precedentes de um escritório eleitoral no condado de Fulton, Geórgia, outro campo de batalha eleitoral crítico. Na semana passada, Trump disse que os republicanos “deveria nacionalizar a votação.” O Departamento de Justiça também processando o Arizona por suas listas de eleitores não editadas, um dos 25 desses processos que moveu contra estados e Washington, DC.
À medida que a notícia do evento começou a se espalhar localmente, os supervisores do condado de Maricopa convocaram uma reunião de emergência a portas fechadas para receber “assessoria jurídica” sobre sua “autoridade e responsabilidades em relação à administração eleitoral”. Jason Berry, porta-voz do condado, recusou-se a confirmar se a sessão repentina na tarde de quinta-feira estava relacionada com a visita planejada de Noem.
Enquanto isso, autoridades eleitorais em todo o estado disseram à Votebeat que a visita de Noem os pegou de surpresa e que não foram informados sobre isso.
Os repórteres que confirmaram presença no evento foram notificados na noite de quinta-feira de que deveriam se apresentar em um escritório do DHS em Phoenix. Eles seriam então levados de ônibus para um local não revelado, com serviço de celular limitado e sem acesso à Internet, de acordo com a mensagem.
Esse local era um prédio de escritórios para Investigações de Segurança Interna em Scottsdale, localizado a cerca de 30 minutos do ponto de encontro em Phoenix. Os jornalistas foram transportados em SUVs governamentais sem identificação e, à chegada, esperaram mais de uma hora para que Noem subisse ao pódio.
Quando o fez, afirmou que era “um facto” que os não-cidadãos votavam nas eleições e acrescentou que a Lei SAVE America era “absolutamente crítica para o futuro do nosso país”. Ela foi acompanhada no evento por vários funcionários do Partido Republicano do Arizona, incluindo o deputado americano Eli Crane, o deputado americano Paul Gosar, o registrador do condado de Maricopa, Justin Heap, e outros.
Evidência mostra esmagadoramente que o voto de não-cidadãos é raro. O Arizona já exige que seus eleitores apresentem documento de identificação com foto nas urnas e forneçam comprovante de cidadania – como certidão de nascimento ou passaporte – para se registrarem para votar em eleições estaduais e locais. Os eleitores podem registrar-se para votar nas eleições federais sem apresentar tais documentos, mas ainda devem comprovar sua cidadania sob pena de perjúrio.
Mais tarde, Noem criticou os processos e procedimentos eleitorais do Arizona, dizendo que o país precisa de “mais melhorias” do que qualquer outro estado.
“Seu estado tem sido um desastre absoluto nas eleições”, disse ela. “Seus líderes falharam dramaticamente com você, por não terem sistemas que funcionassem, por privarem de direitos os americanos que queriam votar, que tiveram que ficar em filas por horas, porque as máquinas falharam ou o software falhou.”
Essas observações suscitaram rápida condenação por parte de altos funcionários do Estado. O secretário de Estado Adrian Fontes, um democrata, acusou Noem de “arrogância” e “espalhar desinformação”. Calli Jones, porta-voz do Gabinete do Secretário de Estado, disse que Noem não contactou Fontes para se encontrar com ele sobre segurança eleitoral durante a sua visita.
“Não venha de Washington, DC para o Arizona e nos diga como conduzir nossas eleições”, disse Fontes em um comunicado gravado em resposta aos comentários de Noem. “Estamos bem sem você, muito obrigado.”
