Uma ex-agente penitenciária que trabalhava na noite em que Jeffrey Epstein foi encontrado morto disse ao Comitê de Supervisão da Câmara que sua vida foi prejudicada por ameaças e teorias de conspiração sugerindo que ela teve um papel na facilitação ou encobrimento da morte de Epstein, de acordo com uma transcrição da entrevista divulgada esta semana.
Tova Noel – que foi inicialmente acusada de falsificar registros durante seu turno naquela noite – negou ter qualquer papel na morte de Epstein e atribuiu alguns dos problemas que vieram à tona após o suicídio à “cultura disfuncional” no Metropolitan Correctional Center de Manhattan.
“A minha responsabilidade de realizar contagens e rondas foi executada de forma inadequada devido à grave falta de pessoal, à falta de formação adequada, à comunicação inadequada entre a gestão e os agentes penitenciários da linha da frente e outras falhas sistémicas”, disse Noel no seu depoimento, descrevendo as suas ações como o “modo MCC”.
Andrew Harnik / Getty Images – FOTO: Ex-guarda penitenciária Tova Noel testemunha em entrevista fechada com o Comitê de Supervisão da Câmara sobre a morte de Epstein
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Noel e outro guarda penitenciário foram acusados em novembro de 2019 de falsificar registros para fazer parecer que completaram a ronda naquela noite, enquanto passavam a maior parte do turno em suas mesas navegando na Internet. Os promotores disseram que, devido à sua suposta conduta, ninguém verificou os presos na Unidade de Habitação Especial do MCC durante oito horas, até quando encontraram Epstein inconsciente em sua cela.
Tanto Noel – que serviu na Guarda Nacional, inclusive durante a Operação Liberdade Duradoura no Kuwait – como o outro guarda acabaram por chegar a acordos com os procuradores e os seus casos foram arquivados em Dezembro de 2021.
Na sua declaração de abertura aos legisladores, ela reconheceu que apresentou documentação para fazer parecer que foram feitas rondas e contagens; mas ela disse que isso foi feito no início do turno e disse que a falsificação dos registros não estava de forma alguma relacionada à morte de Epstein e não era uma tentativa de encobrimento.
Noel disse aos legisladores que pensavam que o arquivamento do caso representaria o fim de sua associação com Epstein.
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“Achei que seria capaz de reconstruir minha vida e carreira de maneira privada. Em vez disso, tenho sido consistentemente sujeito a ameaças à minha vida, teorias de conspiração e rumores ultrajantes, afetando minha saúde física e mental”, disse Noel, de acordo com a transcrição. “Recebi ameaças de estranhos. Testemunhei estranhos pontificarem sobre se sou um assassino ou se acabarei morto. Sou constantemente assediado em minha residência, local de trabalho, por e-mail e por telefone. A cada poucas semanas, há um novo artigo baseado em uma nova teoria com pouca ou nenhuma base factual.”
Epstein morreu na prisão enquanto aguardava julgamento em 10 de agosto de 2019. Sua morte foi considerada suicídio por enforcamento pelo Gabinete do Examinador Médico de Nova York, e o Departamento de Justiça concordou com essa conclusão.
Um relatório do inspetor geral do DOJ de 2023 detalhou múltiplas falhas enquanto Epstein estava sob custódia do Bureau of Prisons, mas concluiu que ele morreu por suicídio e que o crime não era possível.
As teorias da conspiração surgiram no início deste ano, quando documentos divulgados pelo Departamento de Justiça incluíam materiais do processo criminal de Noel, incluindo as pesquisas na Internet que ela fez naquela noite e uma série de transações financeiras sinalizadas pelo seu banco como suspeitas.
Questionada sobre ambos os materiais, Noel rejeitou qualquer dúvida de que ela estivesse envolvida na morte de Epstein e procurou explicá-los como coincidências.
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Questionada sobre um histórico de navegação que mostra que ela pesquisou “últimas notícias sobre Epstein na prisão” menos de uma hora antes de ele ser encontrado morto, Noel disse que estava comprando móveis online e estava curiosa sobre um dos presos sob sua supervisão.
“Tipo, se eu vejo na página inicial, clico e leio. Mas no que diz respeito a fazer uma busca física, não me lembro de ter feito isso”, disse ela, segundo a transcrição.
A maioria dos depósitos em sua conta bancária era anterior à prisão de Epstein. Um veio 10 dias antes de sua morte.
Questionada sobre essas transações, Noel disse que ela mesma depositou o dinheiro.
“A fonte do dinheiro que, como mencionei anteriormente, não tem nada a ver com Epstein, ninguém relacionado a Epstein, envolvido com Epstein.
Noel também negou saber qualquer coisa sobre um breve flash laranja inexplicável visto na câmera de vigilância perto da cela de Epstein na noite anterior a ele ser encontrado morto.
AP – FOTO: Nesta imagem fornecida pelo Registro de Criminosos Sexuais do Estado de Nova York, Jeffrey Epstein tem sua foto tirada em 28 de março de 2017.
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A natureza do flash laranja permanece um mistério até hoje, e Noel disse que o momento do flash laranja não corresponde ao momento em que ela fez a contagem naquela noite.
“Para ser muito honesta, não sei o que é, quem é. Porque nunca voltei ao nível e nunca carreguei nada laranja e nunca entreguei nada laranja a ninguém na SHU – não apenas a Epstein, a qualquer pessoa”, disse ela, de acordo com a transcrição.
Noel disse aos legisladores que a MCC sofreu múltiplas “falhas sistémicas” – incluindo falta crónica de pessoal e formação inadequada – e que nunca foi devidamente treinada para trabalhar na unidade onde Epstein estava localizado.
Reconhecendo os erros que cometeu naquela noite em que Epstein morreu, Noel implorou leis que ela gostaria de seguir em frente e não ser mais associada ao desgraçado criminoso sexual.
“Gostaria de pedir ao mundo que me permitisse curar e seguir em frente com minha vida. Não sou um criminoso. Não conspirei para causar a morte do Sr. Epstein. Meu desejo é ficar sozinho depois de toda a entrevista de hoje”, disse Noel.