Dez esquiadores do interior estão desaparecidos depois que uma avalanche atingiu perto do Lago Tahoe na terça-feira, enquanto uma forte neve caía na área.
O grupo de esquiadores, que incluía quatro guias e 12 clientes, estava na área de Castle Peak, em Sierra Nevada, perto de Truckee, Califórnia, quando a avalanche estourou por volta das 11h30, anunciou o Gabinete do Xerife do Condado de Nevada.
Pelo menos seis esquiadores sobreviveram, mas aguardavam resgate na tarde de terça-feira, quando as autoridades lhes disseram para se abrigarem no local. Os 10 restantes estavam desaparecidos.
O grupo de esqui chegou a Sierra Nevada no domingo e deveria fazer check-out na terça-feira no Frog Lake Huts, um alojamento no interior administrado pelo Truckee Donner Land Trust, disse Steve Reynaud, um previsor de avalanches do Sierra Avalanche Center ao Press-Democrat.
O Land Trust observa em seu site que as rotas habituais de ida e volta para o alojamento apresentam “algum grau de risco de avalanche”, e Reynaud disse que parecia que o grupo estava se dirigindo para o início da trilha Castle Peak, perto da área de esqui Boreal, próximo à Interstate-80.
Essa jornada, disse ele, passa por “numerosos riscos de avalanche”.
“Uma avalanche que enterrasse sete a dez pessoas seria uma avalanche muito grande, ou um grupo numa localização má, ou potencialmente ambos”, disse Reynaud.
Quase 50 socorristas estão agora vasculhando a área para alcançar os sobreviventes e encontrar os esquiadores desaparecidos. Uma equipe SnoCat também foi lançada como parte da missão de busca e resgate.
O Gabinete do Xerife do Condado de Nevada está liderando a resposta e está sendo auxiliado pela Busca e Resgate do Condado de Nevada, Gabinete do Xerife do Condado de Placer, Busca e Resgate Nórdico de Tahoe, Gabinete do Xerife do Condado de Washoe, Busca e Resgate do Condado de Washoe e Bombeiros de Truckee.
Quase 50 socorristas estão vasculhando a área de Castle Peak, em Sierra Nevada, perto de Truckee, Califórnia, para encontrar seis esquiadores que sobreviveram a uma avalanche – e 10 pessoas que permanecem desaparecidas.
A localização remota e as condições climáticas traiçoeiras dificultaram os esforços de busca
Viajar dentro, perto ou abaixo do terreno da avalanche no sertão foi fortemente desencorajado
O grupo provavelmente carregava sondas de neve e pás para se preparar no caso de uma avalanche, sugeriu Reynaud.
Ainda assim, ele disse: ‘Assim que você tiver mais de uma pessoa ou várias pessoas enterradas, o resgate se tornará muito mais difícil.’
Se uma pessoa enterrada não for desenterrada dentro de 10 a 15 minutos, “a sobrevivência diminui muito rapidamente”.
Para piorar a situação, o Gabinete do Xerife do Condado de Nevada alertou que as condições permanecem “altamente perigosas”, com um alerta de avalanche permanecendo em vigor até quarta-feira, enquanto a neve que se acumulava rapidamente se acumulava nas já frágeis camadas de neve em meio a ventos fortes.
A localização remota do local onde o grupo está preso também dificultou a resposta oficial de resgate, disse Reynaud.
“Não há uma maneira fácil de busca e resgate ou ajuda externa chegar lá”, disse ele. “Até mesmo levar a equipe de resgate ao local tem sido um grande desafio.
“Com o clima atual, as condições não são apenas perigosas, mas também difíceis de se locomover no interior com toda essa nova neve e vento”, disse Reynaud, acrescentando que as condições perigosas tornaram impossível o resgate por helicóptero.
A Interestadual 80 teve até que ser fechada em ambos os sentidos através da Sierra na manhã de terça-feira, antes de reabrir para veículos com controle de corrente de pneus às 14h30.
O gabinete do xerife disse que as condições permanecem “altamente perigosas”, com um alerta de avalanche em vigor até quarta-feira.
Partes do Lago Tahoe poderão ver de 1,2 a 2,5 metros de neve quando a tempestade terminar na quinta-feira
As condições traiçoeiras levaram ao fechamento total ou parcial de vários resorts de esqui ao redor do Lago Tahoe.
Os resorts têm programas de mitigação de avalanches e não se esperava que corressem um risco tão alto quanto o sertão onde viajar dentro, perto ou abaixo do terreno da avalanche era fortemente desencorajado, disse o Sierra Avalanche Center da Floresta Nacional de Tahoe.
“É particularmente perigoso no interior agora, só porque estamos no auge da tempestade”, disse Brandon Schwartz, principal meteorologista de avalanches da Floresta Nacional de Tahoe no centro.
O Serviço Meteorológico Nacional implementou um alerta de tempestade de inverno, que permanece em vigor até as 22h de quinta-feira para toda a cordilheira de Sierra Nevada.
O serviço alertou que elevações acima de 3.500 pés poderiam ver de 1,2 a 2,5 metros de neve até o final da tempestade.
Esta é uma notícia de última hora e será atualizada.
