Elon Musk não é o único bilionário técnico com poder sobre as agências federais que regulam suas empresas. Desde que Donald Trump assumiu o cargo, mais de três dúzias de funcionários, aliados e investidores de Musk, Peter Thiel, Marc Andreessen e Palmer Luckey desempenharam um papel nas agências federais, para que ajudem bilhões em contratos para suas empresas.
Empresas que são de propriedade, fundada ou investida por Musk, Thiel, Andreessen e Luckey coletaram mais de uma dúzia de contratos federais no total de cerca de US $ 6 bilhões desde a inauguração de Trump em janeiro, de acordo com uma análise do Wall Street Journal. E eles se esforçam ativamente por bilhões a mais.
Esses acordos que estão em departamentos que supervisionam, regulam e atribuem às quatro empresas de patrimônio trazem uma série de bandeiras vermelhas. Eles poderiam violar as leis de interesses ou ética do governo, que proíbem ambos os funcionários federais de usar um cargo público para obter lucro privado.
E embora não seja incomum instalar aliados confiáveis nos papéis do governo, a rede de almíscar foi retirada a uma velocidade e escala sem precedentes. O TechCrunch já relatou sobre todas as pessoas do universo de Musk que se juntaram a Hoge, onde concluiu agências federais e reduziu os funcionários em departamentos que regulam suas empresas. Pelo menos 19 outros com conexões do Vale do Silício, sejam eles fundadores ou investidores, também se tornaram membros do DOGE.
“O segundo governo Trump é na verdade o primeiro nos últimos anos que não impõe nenhuma forma de garantias éticas extras em alto nível”, disse Daniel Weiner, diretor do Programa Eleitoral e Governo do Brennan Center, à TechCrunch. Ele observou que Trump demitiu pelo menos 17 pessoas no Escritório de Ética do Governo, incluindo o diretor, imediatamente após ele assumir o cargo.
“Certamente aumenta o risco de você ter pessoas que trabalham em coisas que pelo menos indiretamente influenciam”, disse Weiner. “Mas este é um problema de longo prazo com nosso governo que não é único para essa administração”.
Inovação versus responsabilidade
Peter Thiel fala durante a conferência Bitcoin 2022. (Foto de Marco Bello)Créditos da imagem:Getty Images
Alguns afirmam que faz sentido para funcionários e funcionários de Musk, Thiel, Andreessen e Luckey se juntarem a agências governamentais. Seus insiders são indivíduos talentosos por trás da tecnologia avançada de que o governo realmente precisa, e eles entendem como podem inovar rapidamente e competir em todo o mundo.
Há questões mais sérias quando o favoritismo corre o risco de minar a concorrência, quando a política é elaborada ou destruída para proteger o domínio do mercado, ou quando regras que serviriam ao interesse público são reservadas para promover os interesses comerciais.
Por exemplo, o Departamento de Proteção Financeira do Consumidor retirou recentemente da busca de regras que limitariam os corretores de dados, apesar dos crescentes problemas de privacidade – uma mudança que beneficia as empresas envolvidas em IA, vigilância e análise de dados. Outro exemplo é a renúncia de Doge dos funcionários da Administração Nacional de Segurança no Trânsito de Rodovias que investigam a segurança autônoma de veículos, incluindo várias sondas em Tesla.
“Um dos desafios estruturais determinantes que o governo dos Estados Unidos agora tem é que temos um sistema no qual os interesses mais ricos têm tanto poder para moldar nossas eleições e depois reverter e moldar a política do governo”, disse Weiner.
Outro Vale do Silício Nomeado – Nomeado, Mike Krattsios – um ex -funcionário da Thiel – agora é a principal política de tecnologia para o governo dos EUA. Em um discurso em abril, ele falou sobre jogar fora os maus regulamentos que “pesam nossos inovadores”, em particular aqueles que inovam na IA.
“Muitas pessoas no Vale do Silício tendem a pensar que tudo o que funcionou no Vale do Silício também trabalhará para gerenciar o governo dos Estados Unidos”, disse Weiner. “E como vemos agora, existe o perigo de que muitas pessoas serão feridas por causa das suposições que fazem”.
“O fato de você ter uma startup de sucesso depois que outros cinco falharam não significa necessariamente que você sabe como administrar a administração da Seguridade Social”, continuou ele.
Uma rede dentro e um pagamento lá fora
Marc Andreessen, co-fundador e parceiro geral de Andreessen Horowitz. Fotógrafo: David Paul Morris/BloombergCréditos da imagem:Getty Images
Todas as empresas entre Musk, Thiel, Andreessen e Luckey estão relacionadas. O SpaceX de Musk foi apoiado pelo Thiel’s Founders Fund e A16Z de Andreessen (que também investiu em X e XAI). Ambos os VCs também apoiaram Anduril, a startup de defesa de Luckey.
A rede sobreposta de fundadores, financiadores e especialistas se estende a várias agências federais. E, em muitos casos, essas agências enviam bilhões em contratos federais de volta a essas empresas.
A revista mostrou que, no povo de Washington, da Rede Musk, incluindo Tesla, X e SpaceX, está em mais de uma dúzia de agências, do Escritório Executivo do Presidente e do Escritório de Gestão de Pessoas ao Ministério dos Transportes e ao Departamento de Energia.
Os funcionários da SpaceX também estão em agências que podem oferecer à empresa a nova empresa. Por exemplo, a revista relata que o engenheiro sênior da Spacex Theodore Malaska recebeu uma isenção da ética em fevereiro com a qual ele pode assumir um emprego temporário na Administração Federal de Aviação enquanto ainda trabalhava na empresa de foguetes. A FAA ainda não recebeu contratos para a SpaceX, mas Malaska disse em X que a agência Starlink usou para atualizar um sistema climático no Alasca.
A SpaceX também é o fornecedor comercial mais importante que transporta tripulação e carga para a NASA. Apesar dos problemas de segurança nacional-como a porta dos fundos secretos da Companhia para investimentos chineses e o costume relatado de levar a SpaceX para casa em abril de US $ 5,9 bilhões de um contrato de vários anos de US $ 13,7 bilhões da Força Espacial dos EUA em abril para lançar missões do Pentágono. O DOD, que atualmente é um cliente da Starlink, também planeja comprar os satélites StarShield da SpaceX, uma versão militarizada dos satélites da Internet.
Os funcionários das empresas com luxo de Thiel estão em cargos no Ministério das Relações Exteriores, o Escritório de Gerenciamento e Orçamento, Saúde e Serviços Humanos e Seguro Social, de acordo com o Wall Street Journal. A Palantir de Thiel foi recebida quase US $ 376 milhões da Saúde e Serviços Humanos desde 2020. Em 2024, a empresa também recebeu pelo menos US $ 1,2 bilhão em contratos do Ministério da Defesa em 2024 e está na corrida por outro acordo de US $ 100 milhões.
Anduril, Palantir e SpaceX apresentaram recentemente uma proposta de bilhões de dólares para o programa de defesa de foguetes “Dome Golden Dome” de Trump, que também contribuiria para os contratos existentes de Anduril com o Exército dos EUA. Anduril e a Microsoft recentemente assumiram um contrato de 2021 no valor de um máximo de US $ 22 bilhões para desenvolver fones de ouvido de AR, de acordo com a revista.
Um diretor de Anduril, Michael Obadal, foi nomeado para um papel de topo no Ministério da Defesa. Em sua divulgação de ética, ele afirmou que manteria suas ações de Anduril se fosse nomeado.
O TechCrunch entrou em contato com Anduril, Andreessen Horowitz (A16Z), Palantir e SpaceX para comentar.
“Esse tipo de concentração de riqueza privada e poder político é muito arriscado para a nossa economia”, disse Weiner. “Como o governo toma decisões que pretendem promover a concorrência, para promover o crescimento econômico, você corre o risco real de que as decisões sobre o governo sejam estruturadas em vez de proteger certas empresas e certas indústrias contra a concorrência econômica completa”.
