Houve 10 vagas de treinador principal na NFL nesta entressafra, e Marcus Freeman, do Notre Dame, estava no radar de cada uma dessas equipes.
O problema é que Freeman está em uma das melhores posições no futebol universitário, e atraí-lo para a NFL exigiria uma tempestade perfeita de dinheiro, propriedade forte, autonomia no trabalho e entrar em uma situação que não é um incêndio completo.
Os Chicago Bears estavam fortemente interessados em Freeman durante o ciclo de treinamento, dois anos atrás, antes de contratar Ben Johnson. Este ano, o New York Giants, o Tennessee Titans, o Cleveland Browns e o Pittsburgh Steelers estavam no encalço de Freeman, mas, novamente, ele rejeitou quaisquer oportunidades potenciais na NFL.
Durante uma recente aparição no “Josh Pate’s College Football Show”, Freeman revelou exatamente por que disse não a saltar da faculdade para os profissionais.
“Para mim, era a oportunidade de ser o treinador principal desta universidade que eu não estava pronto para abrir mão”, afirmou Freeman. “E eu amo este lugar. Eu amo, mais importante ainda, as pessoas aqui, a oportunidade de treinar esses jovens, muitos deles que você recrutou por vários anos. Tipo, isso é algo que não estou pronto para abandonar.
“E é a oportunidade de uma vida e, você sabe, novamente, outra coisa que uso para dizer à equipe: ‘Com o sucesso da equipe vêm as oportunidades individuais.’ E o treinador principal é um reflexo dos jogadores dos outros treinadores. Alguns treinadores tiveram oportunidades de se tornarem treinadores na NFL e estou feliz por eles. Mas se não estivéssemos tendo sucesso em equipe, se não ganhássemos os últimos dez jogos, então meu nome ou o nome de mais ninguém estaria flutuando por aqui.”
Freeman também admitiu que foi franco e honesto com seus jogadores sobre o burburinho da NFL que o cercava. Ele revelou que estava em constante comunicação com seus jogadores e com o diretor atlético da escola sobre quaisquer discussões que tivesse com times da NFL.
Embora Notre Dame tenha conseguido manter Freeman satisfeito por enquanto – a escola acabou de assinar com ele um contrato reformulado que o manterá durante a temporada de 2031 – parece uma formalidade que em algum momento um time da NFL será capaz de convencer Freeman a deixar South Bend.
Afinal, o treinador de 40 anos levou o interesse por ele durante este ciclo de treinamento da NFL muito mais a sério do que no ano anterior.
“Levei um minuto para realmente dizer: ‘Qual é a oportunidade de ser técnico da NFL?’”, Disse Freeman. “Nunca treinei na NFL. Queria saber o que eles procuram, o que acham que é necessário para ter sucesso. E adquiri alguns conhecimentos valiosos.”
