O atual campeão Mohun Bagan Super Giant dará início à tão adiada temporada 2025-26 da Indian Super League (ISL) quando receber o três vezes vice-campeão Kerala Blasters no Salt Lake Stadium no sábado.
A nova edição – atrasada por quase quatro meses – finalmente começa em formato truncado com 14 equipes.
Com tempo restante limitado no calendário do futebol, o organizador, a All India Football Federation (AIFF), optou por um formato round-robin único, eliminando a segunda mão e a tradicional fase de playoffs. A equipe que terminar no topo da tabela após uma rodada de jogos (ao longo de um campeonato de três meses) será coroada campeã.
O MBSG entra em jogo como favorito, já que mantém intacto o núcleo do elenco vencedor do ano passado, enquanto o KBFC não terá Koldo Obieta, Dusan Lagator, Juan Rodríguez, Adrian Luna (empréstimo) e Noah Sadaoui (empréstimo) do seu elenco, que atuou na edição anterior.
Antes do confronto, o técnico do KBFC, David Catala, admitiu que sua equipe enfrentará o “melhor time do campeonato” na estreia. “Eles têm tantos bons jogadores e estamos muito entusiasmados por vir aqui e disputar o jogo de abertura. É verdade que são os atuais campeões e a melhor equipa do país, mas no futebol tudo é possível e nunca se sabe o que vai acontecer. Estamos focados no jogo de amanhã e vamos tentar os três pontos”, disse.
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Entretanto, o seu homólogo, Sergio Lobera, manifestou o seu entusiasmo por jogar diante dos adeptos da casa. “Estamos entusiasmados por começar a temporada porque esperávamos há muito tempo por este momento. Será uma temporada difícil para todos, mas finalmente este é o momento de tentar encontrar soluções e não encontrar desculpas”, afirmou.
A dupla defensiva estrangeira dos Mariners, o escocês Tom Aldred e o espanhol Alberto Rodríguez, bem como atacantes como o australiano Dimitri Petratos e Jason Cummings, têm uma aparência muito mais estável do que as novas contratações dos Blasters, como o zagueiro guineense Oumar Bah ou o meio-campista alemão Marlon Roos-Trujillo ou mesmo o atacante francês Kevin Yoke, que jogarão sua primeira partida oficial no país.
Entretanto, o recém-promovido Inter Kashi FC viajará para Goa para defrontar o FC Goa no Estádio Jawaharlal Nehru, em Fatorda, no final do dia.
O FCG, que teve alguma prática de jogo nesta temporada, jogando na AFC Champions League Two, tentará começar a temporada com uma vitória sobre o Inter Kashi, liderado por Antonio Habas, que foi promovido após ser coroado campeão da I-League 2024-2025.
Falando durante a coletiva de imprensa pré-jogo, o técnico do Inter Kashi, Antonio Habas, disse: “É muito importante criar a primeira impressão. Temos que nos sair muito bem em nossa primeira temporada na ISL. Temos que dar muitos passos na direção certa, mas o primeiro passo é criar uma impressão para todos”.
Por outro lado, o treinador do FCG, Manolo Marquez, sublinhou a importância de não encarar o adversário levianamente. “O Inter Kashi é uma equipe muito boa, com um treinador muito experiente, alguém que, eu acho, ganhou tudo na Índia. Se quisermos vencer, teremos que estar focados e exigiremos não apenas os 11 jogadores, mas também todo o elenco”, disse ele.
Publicado em 13 de fevereiro de 2026
