Numa grande vitória para a conservação da vida selvagem e para as comunidades locais, a República Democrática do Congo (RDC) finalmente tomou medidas abrangentes para proteger os papagaios cinzentos africanos de uma década de comércio insustentável, de acordo com a Mongabay.
A nova proibição nacional – assinada no final de Julho pelo ministro do Ambiente do país – proíbe a captura, venda, transporte e exportação destas queridas aves, excepto em casos especiais como a investigação.
A medida surge depois de anos de evidências crescentes de que as vibrantes populações de psitacídeos do país estavam sendo dizimadas pelo comércio de animais de estimação. Embora os papagaios cinzentos africanos tenham sido adicionados ao mais alto nível de protecção internacional ao abrigo da CITES em 2016, a RDC resistiu à aplicação e a captura em grande escala continuou. Os especialistas estimam que cerca de 68 mil papagaios foram transportados de centros de tráfico como Kisangani entre 2017 e 2022, com dezenas de milhares de outros a morrer em trânsito.
Ao proibir oficialmente o comércio, a RDC não só está a ajudar a preservar uma das espécies mais emblemáticas de África, mas também a proteger os meios de subsistência das comunidades que dependem de florestas saudáveis. Cortar a procura de papagaios traficados ajuda a reduzir a desflorestação e reduz as oportunidades de corrupção e de redes de comércio ilegal – semelhante à forma como as recentes proibições à venda de marfim e à remoção de barbatanas de tubarão noutras nações abrandaram a exploração da vida selvagem.
Além de proteger os próprios psitacídeos, os conservacionistas dizem que a proibição poderia trazer benefícios ambientais de amplo alcance. Os papagaios cinzentos africanos desempenham um papel crítico nos seus ecossistemas, dispersando sementes por vastas áreas florestais, ajudando a manter a saúde e a diversidade das florestas tropicais da Bacia do Congo.
Salvaguardar as suas populações significa salvaguardar as florestas que armazenam enormes quantidades de carbono, regulam as chuvas e sustentam inúmeras outras espécies. Os especialistas observam que proteções mais fortes para as aves também poderiam reforçar as medidas anti-tráfico para outras espécies selvagens ameaçadas, criando um efeito cascata de mudanças positivas em toda a região.
Ainda assim, os desafios permanecem.
Grupos conservacionistas alertam que a fiscalização será fundamental e alguns caçadores rurais preocupam-se com a perda de rendimentos. Os activistas sugeriram soluções como o ecoturismo comunitário, centros de reabilitação de psitacídeos e pequenos subsídios para meios de subsistência alternativos para apoiar os mais afectados.
Os defensores locais estão esperançosos de que a conscientização esteja aumentando.
“Enfrentamos o desafio de colaborar com certos departamentos governamentais que não compreendem a extensão do problema”, disse Gentil Kisangani, diretor provincial da autoridade de conservação da RDC. “Ainda estamos aumentando a conscientização e eles eventualmente entenderão”.
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