A administração Trump intimou vários repórteres do New York Times – e procurou registos telefónicos ligados a dois dos seus cônjuges – como parte de um esforço para identificar as fontes confidenciais por detrás das reportagens sobre deficiências de segurança envolvendo o Boeing 747 doado pelo Qatar, que o presidente Donald Trump planeia usar como Força Aérea Um.
O DOJ entregou intimações do grande júri aos repórteres apenas um dia depois que o Times publicou um relatório no início deste mês detalhando as deficiências da aeronave, incluindo a falta de contramedidas defensivas encontradas na atual frota do Força Aérea Um, de acordo com documentos judiciais.
Numa moção apresentada no sábado e revelada na segunda-feira pelo juiz distrital dos EUA, Arun Subramanian, em Manhattan, os advogados do The Times pediram ao tribunal que anulasse as intimações, argumentando que o governo estava a tentar forçar os repórteres a revelar fontes confidenciais.
Os defensores da liberdade de imprensa condenaram rapidamente as intimações do DOJ. A Fundação para a Liberdade de Imprensa classificou a medida como “grosseira”, criticando o Departamento de Justiça por procurar comunicações envolvendo familiares de jornalistas.
“Até a Máfia diz que as famílias estão fora dos limites”, disse o chefe de defesa da FPF, Seth Stern, num comunicado. Stern comentou que a administração estava a tentar “assediar e intimidar os repórteres” em vez de proteger a segurança nacional.
“A quantidade de ações do governo é uma tentativa extraordinariamente agressiva e pouco ortodoxa da administração Trump de desenterrar as fontes confidenciais de jornalistas independentes cujas reportagens irritaram o presidente”, escreveu o repórter de mídia do Times, Michael Grynbaum, na segunda-feira.
De acordo com o processo, os promotores também buscaram informações relacionadas a ligações e mensagens nos telefones dos cônjuges de dois repórteres, uma medida que o Times caracteriza como uma escalada no esforço do governo para identificar a origem do vazamento.
O conflito decorre da reportagem do jornal de que o Boeing 747-8 doado pelo Qatar carecia de capacidades defensivas, incluindo sistemas antimísseis, antes de entrar em serviço como Força Aérea Um.
Trump pareceu reconhecer no domingo que é necessário trabalho adicional na aeronave.
Questionado por um repórter da Base Conjunta de Andrews por que estava voando em uma aeronave que não possuía os sistemas defensivos normalmente usados para proteger o presidente, Trump respondeu: “Tem muita capacidade, mas pelo que entendi, em cerca de um mês ou mais, eles vão enviá-la para que seja maximizada”.
Em um relatório separado na segunda-feira, a correspondente da Casa Branca do New York Times, Maggie Haberman, escreveu que ainda não estava claro a quais atualizações Trump estava se referindo ou se seu cronograma era realista. Ainda assim, escreveu ela, os comentários do presidente pareciam reconhecer que os recursos de segurança da aeronave ainda não eram tão extensos quanto os incorporados em aviões projetados especificamente para servir como Força Aérea Um.
O caso deverá tornar-se numa batalha legal acompanhada de perto sobre a liberdade de imprensa, o fornecimento confidencial e a autoridade do governo para obrigar jornalistas a testemunhar em investigações de fugas de segurança nacional.
