O atacante Will Campbell, do New England Patriots, está a poucos dias do maior jogo de sua vida, mas o jogador de 22 anos admitiu que há algo muito mais assustador para ele do que a defesa do Seattle Seahawks.
Campbell, que tem 1,98 metros de altura e pesa 144 quilos, segundo a ESPN, não hesitou quando questionado durante uma sessão de mídia para nomear “seu medo mais irracional”. Sua resposta veio instantaneamente: gatos.
O ex-LSU Tiger será responsável por proteger o quarterback novato Drake Maye dos Seahawks de Mike Macdonald no Super Bowl LX no domingo (8 de fevereiro). No entanto, Campbell diz que uma criatura muito menor o assombra há anos.
Falando aos repórteres em 3 de fevereiro, ele explicou que seu medo decorre de um encontro surpreendente durante sua adolescência.
“Tão louco”, ele começou. “Eu passava a noite na casa do meu filho sempre que estávamos no ensino médio. E entrei no quarto onde estava dormindo e estava escuro como breu.
“E eu tiro a camisa, estou prestes a ir para a cama e ouço (um silvo). E um gato pulou de debaixo da cama para a minha perna. Eu chutei aquela coisa contra o teto.”
Os repórteres o pressionaram para saber se ele realmente lançou o gato ou se estava exagerando. Campbell não recuou.
“Sim, eu chutei. Ele estava me mordendo. Não vou simplesmente deixar”, disse ele.
Quando questionado se o gato sobreviveu ao encontro, ele brincou: “Espero que não”.
Os repórteres perguntaram se ele gostaria de aproveitar a oportunidade para pedir desculpas ao gato durante a transmissão ao vivo.
“Não, preciso me desculpar por morder minha maldita perna”, disse ele rindo.
O medo de Campbell pode ser incomum para um homem de seu tamanho, mas ele não é o único a se sentir desconfortável perto de felinos.
Uma sondagem YouGov de 2021 concluiu que os americanos não estão tão confiantes nas suas capacidades de combate corpo a corpo como seria de esperar, mesmo contra pequenos animais.
Ao focar especificamente nos gatos domésticos, a pesquisa mostrou que 69% dos americanos acreditam que poderiam vencer uma luta contra um gato sem arma, enquanto cerca de 17-24% pensam que perderiam, e o restante não tem certeza.
A confissão inesperada de Campbell adicionou uma dose de leveza à semana do Super Bowl dos Patriots, apenas quatro dias antes de enfrentarem os Seahawks no Levi’s Stadium, na Califórnia, pelo campeonato de 2026.
Quer os gatos continuem a ser o seu maior medo ou não, Campbell em breve enfrentará um desafio muito mais formidável em campo.
A Newsweek entrou em contato com o New England Patriots para comentar.
