CABO CANAVERAL, Flórida – A tão esperada viagem lunar da NASA com astronautas está suspensa até pelo menos março por causa de vazamentos de combustível de hidrogênio que atrapalharam o ensaio geral de seu novo foguete gigante.
É o mesmo problema que atrasou a estreia do foguete do Sistema de Lançamento Espacial há três anos.
Esse primeiro voo de teste ficou suspenso por meses devido ao vazamento de hidrogênio.
A NASA anunciou a notícia na terça-feira, logo após o término do teste crítico de abastecimento no Centro Espacial Kennedy.
A tão esperada viagem lunar da NASA com astronautas está suspensa até pelo menos março por causa de vazamentos de combustível de hidrogênio que atrapalharam o ensaio geral de seu novo foguete gigante. Jim Ross/UPI/Shutterstock
Até os exasperantes vazamentos de hidrogênio, a agência espacial tinha como meta, já neste fim de semana, a primeira viagem da humanidade à Lua em mais de meio século.
“Como sempre, a segurança continua sendo nossa principal prioridade”, disse o novo administrador da NASA, Jared Isaacman, via X. “Só lançaremos quando acreditarmos que estamos prontos para empreender esta missão histórica”.
Autoridades disseram que o atraso de um mês permitirá que a equipe de lançamento conduza outro teste de abastecimento antes de enviar os quatro astronautas – três norte-americanos e um canadense – para um voo lunar.
Os vazamentos surgiram no início da operação de carregamento de segunda-feira e novamente horas depois, interrompendo a contagem regressiva na marca de cinco minutos.
Os controladores de lançamento queriam chegar a meio minuto na contagem regressiva.
A NASA interrompeu o fluxo de hidrogênio várias vezes na tentativa de aquecer a área entre o foguete e as linhas de combustível e, esperançosamente, recolocar quaisquer vedações soltas.
Mas isso não funcionou, nem a alteração do fluxo de hidrogênio – ajustes que permitiram que o primeiro foguete SLS finalmente voasse sem tripulação em 2022.
Foguete do Sistema de Lançamento Espacial da NASA e cápsula Orion no Complexo de Lançamento 39B com a lua nascendo atrás dele. ZUMAPRESS. com
Com o lançamento cancelado até pelo menos 6 de março, o comandante Reid Wiseman e sua tripulação receberam autorização para sair da quarentena em Houston.
Eles entrarão novamente duas semanas antes da próxima tentativa de lançamento.
A NASA tem apenas alguns dias por mês para enviá-los ao redor da Lua – a primeira vez que os astronautas voarão para lá desde 1972.
Eles não pousarão na Lua nem entrarão em órbita lunar durante a missão de quase 10 dias, mas sim verificarão o suporte de vida e outros sistemas vitais de cápsulas antes do pouso de outros astronautas na Lua em alguns anos.
A NASA enviou 24 astronautas à Lua durante a Apollo dos anos 1960 e 1970. O novo programa Artemis visa um novo território – a região polar sul da Lua – e procura manter as tripulações na superfície lunar por períodos muito mais longos.
