Demond Wilson, o ator mais conhecido por interpretar Lamont Sanford, o filho perpetuamente humilhado no clássico seriado da NBC dos anos 1970, Sanford and Son, morreu. Ele tinha 79 anos.
Wilson morreu sexta-feira em sua casa na área de Palm Springs, no sul da Califórnia, devido a complicações relacionadas ao câncer. Seu assessor, Mark Goldman, confirmou a notícia em um e-mail para a NPR.
“Tive o privilégio de trabalhar com Demond por 15 anos e sua perda é profundamente sentida”, disse Goldman. “Ele era um homem inacreditável e seu impacto nunca será esquecido.”
Wilson tinha 20 anos quando conseguiu o papel de Lamont Sanford, o contraponto sensato de seu pai na tela, Fred Sanford, interpretado por Redd Foxx. Enquanto Foxx apresentou muitas das piadas mais memoráveis do programa, Wilson ancorou a série com um desempenho mais silencioso e fundamentado que fez a dinâmica pai-filho ressoar. Mais tarde, ele refletiu sobre seu tempo no programa em suas memórias de 2009, Second Banana: The Bitter Sweet Memoirs of the Sanford and Son Years.
Produzido por Norman Lear e Bud Yorkin, Sanford and Son foi adaptado da sitcom britânica Steptoe and Son e provou ser inovador por sua representação da vida familiar negra nas redes de televisão. “O caráter entre o filho e o pai era muito interessante para mim e para Norman no sentido de que, apesar de viverem juntos e reclamarem e assim por diante, eles não podiam viver um sem o outro”, disse Yorkin em uma entrevista de 2008 à NPR.
Depois que Sanford and Son terminou, Wilson continuou trabalhando continuamente na televisão e no cinema. Ele estrelou como um jogador esforçado na sitcom do final dos anos 1970, Baby… Estou de volta! e mais tarde apareceu em The New Odd Couple, uma adaptação para TV da peça de Neil Simon. Seus créditos cinematográficos incluem Cotton Comes to Harlem (1970), The Organization (1971), Full Moon High (1981) e Hammerlock (2000).
Nascido em Valdosta, Geórgia, em 1946, Wilson foi criado no Harlem em uma família católica da classe trabalhadora. Ele estudou dança quando criança, atuou na Broadway e mais tarde serviu no Exército dos EUA durante a Guerra do Vietnã. Depois de retornar do serviço militar, ele apareceu em produções dentro e fora da Broadway antes de se mudar para Los Angeles. Em 1971, ele foi escalado para um episódio de All in the Family, um papel que o levou a aparecer em Sanford and Son no ano seguinte.
A fé permaneceu central na vida de Wilson. Depois de sobreviver a uma ruptura de apêndice aos 12 anos, ele se comprometeu com o cristianismo e, na década de 1980, foi ordenado ministro pentecostal. Ele equilibrou carreiras paralelas em atuação e pregação e foi autor de vários livros, incluindo The New Age Millennium: An Expose of Symbols, Slogans and Hidden Agenda, que critica o movimento da Nova Era e a Maçonaria de uma perspectiva cristã.
Wilson deixa sua esposa, Cicely Johnston, seus seis filhos e dois netos. Em um comunicado enviado por e-mail à NPR, seu filho Demond Wilson Jr. disse que seu pai era “um pai, ator, autor e ministro dedicado”.
“Demond viveu uma vida enraizada na fé, serviço e compaixão”, dizia o comunicado. “Através de seu trabalho na tela, sua escrita e seu ministério, ele procurou elevar outras pessoas e deixar um impacto significativo nas comunidades que serviu.”
