Os Knicks lutaram contra sua rotina e mudaram sua temporada principalmente devido a uma melhora defensiva dramática.
E o técnico Mike Brown elogiou uma parte improvável ou pouco apreciada disso – Jalen Brunson.
“Jalen é um bom defensor”, disse Brown. “Obviamente, muitas pessoas dormem pensando nisso. Não sei por que isso acontece há anos. Ele é competitivo, é agressivo, é forte. Houve um clipe que usamos do jogo contra Toronto. Gostamos de ter certeza de que damos um-dois (passos) na bola com um pouco de fisicalidade enquanto lideramos com o peito – não com as mãos – e passamos por cima da tela quando a bola passa pela tela.
Jalen Brunson luta pela escolha de Donovan Clingan (à esquerda) enquanto defende Jerami Grant durante a vitória dos Knicks sobre os Trail Blazers em 30 de janeiro de 2026 no Madison Square Garden. Imagens de Brad Penner-Imagn
“Se houvesse uma definição de como defender a bola em uma situação de pick-and-roll quando você está com a bola, essa jogada teria sido essa. Porque ele deslizou, usou o peito e porque fez isso, (Immanuel) Quickley empurrou e sofreu uma falta ofensiva.”
Os Knicks registraram uma classificação defensiva de 92,8 durante sua atual seqüência de cinco vitórias consecutivas – a melhor da NBA durante esse período.
“Ele tem sido impressionante liderando com o peito, mostrando as mãos e tentando jogar na defesa da maneira certa com um pouco de peso no ombro”, disse Brown. “Portanto, não foi só ele, foram todos os nossos jogadores que fizeram isso. Mas é bom vê-lo fazendo isso, especialmente com a carga de pontuação que colocamos para ele do outro lado da quadra.”
Depois de perder nove dos 11 jogos, os Knicks beneficiaram de um descanso necessário.
Jalen Brunson defende Jerami Grant durante a vitória dos Knicks sobre os Trail Blazers. Imagens de Brad Penner-Imagn
Eles tiveram dois dias de folga entre uma vitória arrasadora sobre o Nets e uma vitória sobre o 76ers, e outros dois dias de folga entre o jogo do 76ers e a vitória sobre o Kings.
Os últimos cinco jogos da sequência duraram 10 dias.
“Poder passar algum tempo na academia, onde você não se preocupa em jogar, nos beneficiou muito”, disse Brown. “Fizemos algumas mudanças em ambas as extremidades do piso. Quanto mais tempo tivermos para continuar trabalhando nisso, melhor estaremos no final do dia.”
