Montreal, Quebeque, Canadá – Os líderes muçulmanos canadianos apelam ao fim da retórica islamofóbica e do fomento do medo, enquanto o país se prepara para assinalar o aniversário de nove anos de um ataque mortal a uma mesquita na província do Quebec.
Stephen Brown, CEO do Conselho Nacional de Muçulmanos Canadenses (NCCM), disse que o aniversário de quinta-feira é um lembrete de que a islamofobia no Canadá “não é benigna”.
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“É algo que infelizmente mata pessoas”, disse Brown à Al Jazeera. “(O aniversário) nos obriga a lembrar que o ódio tem consequências reais.”
Seis homens muçulmanos foram mortos quando um homem armado abriu fogo no Centro Cultural Islâmico de Quebec, na cidade de Quebec, em 29 de janeiro de 2017, marcando o ataque mais mortal a um local de culto na história canadense.
O ataque deixou a unida comunidade muçulmana da cidade de Quebec profundamente abalada, estimulou vigílias e condenações em todo o Canadá e destacou o aumento global do ódio e da radicalização anti-muçulmanos.
O governo canadiano denunciou o tiroteio como um “ataque terrorista” contra muçulmanos e comprometeu-se a resolver os problemas subjacentes.
Em 2021, anunciou que designaria o dia 29 de janeiro como o Dia Nacional em Memória do Ataque à Mesquita da Cidade de Quebec e da Ação contra a Islamofobia.
Mas Brown disse não ter certeza se as lições aprendidas após o que aconteceu na cidade de Quebec seriam totalmente lembradas hoje, quase uma década depois.
“Logo após o massacre da mesquita de Quebec, havia realmente um desejo na sociedade de tentar curar algumas das feridas e construir algumas pontes”, disse ele.
“Infelizmente, o que muitas pessoas estão vendo (agora) – e especialmente para os muçulmanos que vivem em Quebec –… é um retorno massivo ao uso da islamofobia e à propagação do medo dos muçulmanos para obter ganhos políticos.”
(Al Jazeera)
Leis e retórica
Brown apontou para uma série de medidas apresentadas pelo governo de direita da Coalizão Avenir Quebec (CAQ) de Quebec, que grupos de direitos humanos dizem ter como alvo os muçulmanos quebequenses.
No poder desde 2018, o CAQ aprovou uma lei em 2019 para proibir alguns funcionários públicos de usarem símbolos religiosos no trabalho, incluindo lenços de cabeça usados por mulheres muçulmanas, turbantes sikhs e quipás judeus.
O governo justificou a lei, conhecida como Projecto de Lei 21, como sendo parte do seu esforço para proteger o secularismo na província, que na década de 1960 sofreu uma chamada “Revolução Silenciosa” para quebrar a influência da Igreja Católica sobre as instituições estatais.
Mas os defensores dos direitos afirmaram que a Lei 21 discriminava as minorias religiosas e teria um efeito desproporcionalmente prejudicial sobre as mulheres muçulmanas, em particular.
À medida que a popularidade do CAQ despencou nos últimos meses, ele aprovou e apresentou mais legislação para fortalecer o seu chamado modelo de “secularismo estatal” antes das eleições provinciais que se aproximam no final deste ano.
Mais recentemente, no final de Novembro, o CAQ apresentou um projecto de lei que alargaria a proibição de símbolos religiosos a creches e escolas privadas, entre outros locais.
A Lei 9 também proíbe as escolas de oferecerem refeições baseadas exclusivamente em requisitos dietéticos religiosos – tais como almoços kosher ou halal – e proíbe “práticas religiosas colectivas, nomeadamente a oração” em público.
O ataque à maior mesquita da cidade de Quebec durou menos de dois minutos (Arquivo: Jillian Kestler-D’Amours/Al Jazeera)
“Quebec adotou o seu próprio modelo de secularismo estatal”, disse o ministro provincial responsável pelo secularismo, Jean-François Roberge.
Roberge rejeitou a ideia de que o projeto de lei visava os quebequenses muçulmanos ou judeus, dizendo aos repórteres durante uma entrevista coletiva em 27 de novembro que “as mesmas regras se aplicam a todos”.
Mas a Associação Canadense de Liberdades Civis (CCLA) – que está envolvida em um processo contra o Projeto de Lei 21 que será julgado pela Suprema Corte do Canadá ainda este ano – disse que o Projeto de Lei 9 “mascara a discriminação como secularismo”.
“Estas proibições prejudiciais visam e marginalizam desproporcionalmente as minorias religiosas e racializadas, especialmente as mulheres muçulmanas”, disse Harini Sivalingam, diretor do programa de igualdade da CCLA, num comunicado.
De acordo com Brown do NCCM, as medidas do governo de Quebec enviaram “a mensagem à sociedade de que há algo inerentemente perigoso ou errado em ser um muçulmano praticante visível”.
Ele alertou que, quando pessoas em posições de autoridade usam a retórica anti-muçulmana para tentar ganhar pontos políticos, “isso dá licença àqueles que já têm muitas destas opiniões islamofóbicas ou odiosas para realmente descontarem nas pessoas”.
‘O ódio continua a ameaçar’
A nível federal, Amira Elghawaby, representante especial do Canadá para o combate à islamofobia, disse que o governo canadiano demonstrou um compromisso contínuo em resolver o problema.
Isso inclui através de um Plano de Acção de Combate ao Ódio, lançado em 2024, que dedicou milhões de dólares a grupos comunitários, programas antifascismo e outras iniciativas.
Mas Elghawaby disse à Al Jazeera que a islamofobia tem, no entanto, aumentado no Canadá, “seja através de crimes de ódio denunciados pela polícia (ou) seja por parte dos canadianos que estão a sofrer discriminação no trabalho (e) na escola”.
Três pedestais de pedra preta formam um memorial às vítimas do ataque, fora da mesquita da cidade de Quebec, em 2022 (Arquivo: Jillian Kestler-D’Amours/Al Jazeera)
De acordo com a Statistics Canada, 211 crimes de ódio anti-muçulmanos foram denunciados à polícia em 2023 – um salto de 102 por cento em comparação com o ano anterior. Houve um ligeiro aumento em 2024 – o ano mais recente para o qual existem dados disponíveis – com 229 incidentes notificados.
Elghawaby, cujo gabinete foi estabelecido depois de outro ataque anti-muçulmano ter matado quatro membros de uma única família em Londres, Ontário, em 2021, disse que os números sublinham “que o ódio continua a ameaçar os canadianos”.
“O Canadá, apesar da reputação global de ser um país que acolhe pessoas de todo o mundo, luta contra a divisão, a polarização e o aumento de narrativas extremistas”, disse ela, acrescentando que recordar o ataque à mesquita na cidade de Quebec continua a ser fundamental.
“(As famílias dos homens mortos) não querem que a perda dos seus entes queridos seja em vão. Eles querem que os canadianos continuem a apoiá-los, a lutar contra a islamofobia e a fazer a sua parte nos seus próprios círculos para ajudar a promover a compreensão”, disse Elghawaby.
“A história pode infelizmente repetir-se se não aprendermos com as lições do passado.”
