Depois de um ano de surtos contínuos de sarampo que adoeceram mais de Com 2.400 pessoas, os Estados Unidos estão prestes a perder o seu estatuto de país livre do sarampo. No entanto, o recém-nomeado vice-diretor principal dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças, Ralph Abraham, disse que não se incomodava com a perspectiva numa reunião informativa para jornalistas esta semana.
“É apenas o custo de fazer negócios, já que nossas fronteiras são um tanto porosas para viagens globais e internacionais”, disse Abraham. “Temos essas comunidades que optam por não ser vacinadas. Essa é a sua liberdade pessoal.”
As infecções de outros países, no entanto, representaram apenas cerca de 10% de casos de sarampo detectados desde 20 de janeiro de 2025, o início oficial do surto mortal de sarampo no oeste do Texas, que se espalhou para outros estados e para o México. O restante foi adquirido internamente. Isto marca uma mudança desde que os EUA eliminaram o sarampo em 2000. O sarampo apareceu ocasionalmente nos EUA por pessoas infectadas no estrangeiro, mas os casos raramente desencadearam surtos, devido às taxas extremamente elevadas de vacinação. Duas doses da vacina contra sarampo, caxumba e rubéola previnem fortemente a infecção e interrompem a propagação do vírus.
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Para manter o seu estatuto de eliminação do sarampo, os EUA devem provar que o vírus não circulou continuamente no país durante um ano, entre 20 de janeiro de 2025 e 20 de janeiro de 2026. Para responder à pergunta, cientistas estão examinando se os principais surtos na Carolina do Sul, Utah, Arizona e Texas estavam ligados.
As autoridades de saúde confirmaram que a principal estirpe do vírus do sarampo em cada um destes surtos é a D8-9171. Mas como esta estirpe também ocorre no Canadá e no México, os cientistas do CDC estão agora a analisar os genomas completos dos vírus do sarampo – com cerca de 16.000 letras genéticas – para ver se os dos Estados Unidos estão mais estreitamente relacionados entre si do que os de outros países.
O CDC espera concluir seus estudos dentro de alguns meses e tornar os dados públicos. Depois, a Organização Pan-Americana da Saúde, que supervisiona as Américas em parceria com a Organização Mundial da Saúde, decidirá se os EUA perderão o seu estatuto de eliminação do sarampo. E isso significaria que caro, surtos de sarampo potencialmente mortais e evitáveis poderão voltar a ser comuns.
“Quando você ouve alguém como Abraham dizer ‘o custo de fazer negócios’, como você pode ser mais insensível”, disse o pediatra e especialista em vacinas Paul Offit, em um comunicado. discussão on-line hospedado pelo blog de saúde Por Dentro da Medicina em 20 de janeiro. “Três pessoas morreram de sarampo no ano passado neste país”, acrescentou Offit. “Eliminámos este vírus no ano 2000 – eliminámo-lo. Eliminamos a circulação da infecção humana mais contagiosa. Isso foi algo de que nos orgulhamos.”
Donald Trump aperta a mão de Ralph Abraham em um comício de campanha de Trump em Lake Charles, Louisiana, em outubro de 2019.
Abraham disse que a vacinação continua a ser a forma mais eficaz de prevenir o sarampo, mas que os pais devem ter a liberdade de decidir se vacinam os seus filhos. Vários estados afrouxaram as exigências de vacinas escolares desde 2020, e as taxas de vacinação caíram. Uma taxa recorde de alunos do jardim de infância, representando cerca de 138.000 crianças, obteve isenções de vacinas para o ano letivo de 2024-25.
As informações sobre vacinas foram turvas pelo secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., que anteriormente fundou uma organização antivacinas. Ele minou as vacinas ao longo de sua gestão. Na televisão nacional, ele repetiu rumores cientificamente desmascarados de que as vacinas podem causar autismo, inchaço cerebral e morte.
Jennifer Nuzzo, diretora do Centro Pandêmico da Universidade Brown, menosprezou o foco da administração Trump em encontrar detalhes técnicos genéticos que possam poupar o status de livre de sarampo do país. “Esta é a coisa errada a que devemos prestar atenção. A nossa atenção tem de estar em parar os surtos”, disse ela.
“Se mantivermos o nosso estatuto, será porque impedimos a propagação do sarampo”, disse ela. “É como se eles estivessem tentando ser classificados em uma curva.”
A administração Trump impediu a capacidade do CDC para ajudar o oeste do Texas durante as primeiras semanas críticas de seu surto e retardou o lançamento de fundos federais de emergência, de acordo com investigações da KFF Health News. No entanto, a agência intensificou a sua actividade no ano passado, fornecendo aos departamentos de saúde locais vacinas contra o sarampo, materiais de comunicação e testes. Abraham disse que o HHS daria à Carolina do Sul US$ 1,5 milhão para responder ao surto, que começou há quase quatro meses e atingiu 646 casos em 20 de janeiro.
Se as análises genómicas do CDC mostrarem que os surtos do ano passado resultaram de introduções separadas provenientes do estrangeiro, os nomeados políticos provavelmente darão crédito a Kennedy por salvar o estatuto do país, disse Demetre Daskalakis, antigo director do centro nacional de imunização do CDC, que se demitiu em protesto contra as acções de Kennedy em Agosto.
E se os estudos sugerirem que os surtos estão ligados, previu Daskalakis, a administração lançará dúvidas sobre as conclusões e minimizará a inversão do estatuto do país: “Eles dirão, quem se importa”.
Na verdade, no briefing, Abraham disse a um repórter do Stat que uma inversão no estatuto da nação não seria significativa: “Perder o estatuto de eliminação não significa que o sarampo seria generalizado”.
Os dados mostram o contrário. A contagem de casos no ano passado foi a mais elevada desde 1991, antes de o governo promulgar políticas de vacinas para garantir que todas as crianças pudessem ser protegidas com a imunização contra o sarampo.
Lauren Sausser contribuiu com reportagens.
