ASHEVILLE – Era apenas uma questão de tempo até que o Boomer’s Bourbon and Cigar Bar fechasse, sem as vendas ao cliente para mantê-lo funcionando após a tempestade tropical Helene, de acordo com a coproprietária Missy Baker.
Do seu escritório na Coxe Avenue, ela notou que o tráfego de pedestres foi significativamente reduzido em relação ao que era antes do evento devastador do outono de 2024, com ruas quase vazias no distrito de South Slope, no centro da cidade.
“Tudo começou depois da tempestade. Perdemos nosso parceiro de negócios porque não estávamos fazendo negócios suficientes, porque não havia turistas suficientes aqui. Ficamos esperando o tempo todo depois da tempestade”, disse Baker.
Baker disse que não foi a má gestão empresarial que levou ao fechamento da Boomer, já que havia reservas constantes para eventos como casamentos e aniversários antes de Helene. O menu foi revisto para incluir bebidas não alcoólicas, como as bebidas CBD, para ter em conta as recentes mudanças nas tendências das bebidas que mostram os consumidores a beber menos álcool ou a abster-se.
Os proprietários de Bourbon e Cigars do Boomer, Derrick DeSha, à esquerda, e Missy Baker, à direita, estão em frente ao bar ao longo da Coxe Avenue, em Asheville, em 12 de janeiro de 2025.
Baker atribuiu o fechamento de Boomer a vários fatores, afirmando que as consequências de Helene foram o golpe final. Ela disse que a mensagem inicial da cidade, incentivando os turistas a ficarem fora de Asheville após a tempestade, acabou prejudicando os negócios, já que as pessoas demoraram mais para retornar a lugares fisicamente saudáveis e abertos para negócios.
Baker também disse que a cidade precisa fazer mais para limpar rotineiramente o lixo e reduzir a vadiagem, desencorajando as pessoas, especialmente os residentes, de visitar o centro da cidade.
“Precisamos recuperar nossos moradores. Nossos moradores e nossos turistas, mas se tivéssemos os moradores quando o turismo caiu, ainda estaríamos abertos, assim como muitos outros lugares que fecharam no centro da cidade”, disse Baker.
Boomer’s Bourbon and Cigar Bar fecha permanentemente
Em março de 2020, Baker e seus dois sócios abriram o Boomer’s, apenas para fechá-lo imediatamente por quase dois meses devido à paralisação da pandemia de COVID-19. Desde então, tem sido um caminho difícil, com Helene no outono de 2024 sendo a última culpada, aumentando as dificuldades do negócio.
O Boomer’s fechou para Helene no final de setembro, reabrindo em dezembro de 2024.
“Aguentei por um ano, mantivemos todos empregados, todos foram pagos, mas tive que parar de roubar Peter para pagar Paul”, disse Baker.
O interior do Boomer’s Bourbon and Cigars ao longo da Coxe Avenue em Asheville em 12 de janeiro de 2025.
Baker disse que a certa altura eles não tinham dinheiro para estocar charutos, limitando o estabelecimento apenas a um bar de bourbon.
Em 15 de outubro de 2025, o Boomer’s deveria ser fechado temporariamente, pois os sócios procuravam alguém para assumir o bourbon e o bar de charutos ou abrir um novo conceito em seu lugar. Baker disse que havia cerca de oito compradores potenciais, mas nenhum deu certo por razões que vão desde o espaço de dois andares ser muito grande até o desejo de abrir um novo negócio fora de Asheville.
A Boomer’s empregava três bartenders em meio período, com os parceiros de negócios ajudando nos turnos. Ela disse que dois bartenders encontraram emprego em outro lugar fora do setor de serviços. O terceiro barman abriu um food truck.
Em janeiro, a busca foi cancelada, o status de fechamento permanente foi anunciado nas redes sociais e as vendas de equipamentos e móveis foram iniciadas com a aquisição de itens por outras empresas locais.
Baker disse que algumas coisas foram para a nova Marion Cigar Shop and Lounge em Marion, quase 40 minutos a leste de Asheville. Outros itens foram vendidos em locais mais próximos de casa, como The Orange Peel.
As empresas de South Slope buscam mais promoção e aumento de visitantes
O fechamento da Boomer coincide com o da Terra Nova Beer Company, que fechou sua cervejaria e choperia South Slope, bem como sua choperia Swannanoa, em dezembro, citando uma queda drástica nas vendas após Helene.
Enquanto isso, novos negócios foram abertos desde a tempestade do outono de 2024, incluindo Nightshade, La Pizza Party e o restaurante mexicano Xico.
“Embora o centro da cidade receba turistas, eles ficam na zona norte, onde fazem compras e há coisas para fazer lá. Não há nada na encosta sul – nada além de bebidas e restaurantes”, disse Baker.
Em 2020, Cheryl Antoncic Suess, proprietária do Bear’s Smokehouse BBQ, lançou a churrascaria na Coxe Avenue, a um quarteirão do Boomer’s.
Um estacionamento fica próximo ao Boomer’s Bourbon and Cigars ao longo da Coxe Avenue em Asheville em 12 de janeiro de 2025.
Suess concordou que o lado norte do centro da cidade se saiu melhor do que o distrito de South Slope na recuperação pós-Helene.
Suess disse que as vendas de verão do restaurante e bar pós-Helene foram mais fortes do que o esperado, mas ainda não atingiram a receita que ela esperava. Ela disse que a falta de hotéis e locais de entretenimento âncora, como o Centro de Convenções Harrah’s, faz com que os negócios em South Slope fiquem para trás.
“Quando falamos sobre o centro da cidade, acho que às vezes South Slope fica de fora dessa conversa”, disse Suess. “Quando trazemos grandes eventos como Billy Strings, eles são ótimos – o impacto econômico, os benefícios e os aspectos positivos que chegam ao centro da cidade, mas não se traduzem necessariamente da mesma forma na encosta sul.”
Ela disse que por vezes os grandes eventos de impulso económico podem ter efeitos adversos, uma vez que afastam as pessoas da Encosta Sul.
Baker disse que mais lojas de varejo dariam às pessoas mais motivos para visitar e passear pela encosta sul.
Suess disse que coisas como estacionamento adicional, sinalização direcionando as pessoas do lado norte para a encosta sul, que mostram que há mais para explorar além do centro de trânsito da cidade, e bondes designados para circular entre os dois distritos seriam benéficos.
Baker e Suess disseram que eventos como os fogos de artifício de 4 de julho em South Slope ajudaram, mas não são suficientes.
Uma reformulação multimilionária foi aprovada para um trecho de aproximadamente 800 metros da Avenida Coxe para melhorar a segurança, a estética e a infraestrutura de águas pluviais ao longo do corredor. Incluiria uma calçada contínua, ciclovia exclusiva, faixas de pedestres de alta visibilidade, novas árvores nas ruas e uma praça elevada de 13.000 pés quadrados entre as avenidas Buxton e Banks. A construção está prevista para começar ainda este ano.
Bourbon e charutos Boomer ao longo da Coxe Avenue em Asheville em 12 de janeiro de 2025.
A cidade também propôs um rinque de patinação público temporário de 25 x 55 metros com arquibancadas, assentos e iluminação na Avenida Asheland, depois que o rinque de hóquei em patins do Carrier Park foi significativamente danificado pela tempestade tropical Helene.
No ano passado, foi proposto um distrito social baseado em eventos para ajudar a ativar o bairro, mas a Câmara Municipal desistiu posteriormente.
Os empresários disseram que têm sido participantes activos no grupo Businesses of South Slope (BOSS), um colectivo de partes interessadas de South Slope, para chamar mais atenção para o bairro, utilizando tácticas como eventos coordenados, branding, e lançando um canal conjunto de meios de comunicação social onde o público pode aprender mais sobre os negócios da área e coisas para fazer.
“Nós mudamos e estamos adotando essa abordagem para o que podemos fazer para atrair mais negócios e tornar South Slope um destino e um lugar que as pessoas desejam visitar, com foco nos habitantes locais”, disse Suess.
Baker disse que está aberta a abrir um novo negócio, mas seria um estabelecimento menor, embora não no centro da cidade.
“Eles precisam tomar uma posição para fazer algo para trazer os moradores locais de volta e aumentar o turismo”, disse Baker.
Tiana Kennell é repórter de alimentação e jantares do Asheville Citizen Times, parte da USA Today Network. Dicas, comentários, dúvidas? Envie um e-mail para tkennell@citizentimes.com ou siga @PrincessOfPage no Instagram. Inscreva-se no AVL Bites and Brews, nosso boletim informativo semanal sobre comida e bebida aqui.
Este artigo foi publicado originalmente no Asheville Citizen Times: Boomer’s Bourbon and Cigar Bar em South Slope fecha
