Horas antes de um incêndio criminoso destrutivo na sinagoga mais antiga do Mississippi, o suspeito de 19 anos postou um meme anti-semita no Instagram, mostra uma conta que parece pertencer a ele.
Stephen Spencer Pittman, identificado pelo FBI como a pessoa responsável por um incêndio na manhã de sábado na Congregação Beth Israel em Jackson, atacou o local histórico – deixando suas paredes gravemente carbonizadas e forçando-o a fechar indefinidamente – “devido aos laços judaicos do () edifício”, de acordo com uma queixa criminal do FBI.
À noite, o jovem de 19 anos foi preso em um hospital e acusado de “incêndio criminoso de propriedade usada no comércio interestadual ou em uma atividade que afeta o comércio interestadual” depois que seu pai ligou para a agência, dizendo que seu filho confessou a ele, disse a denúncia apresentada na segunda-feira. Se condenado, Pittman poderá pegar entre cinco e 20 anos de prisão, disse o Departamento de Justiça em comunicado à imprensa.
A CNN entrou em contato com a família e o advogado de Pittman para comentar.
Aqui está o que sabemos sobre o adolescente:
Um jogador de beisebol com talento acadêmico
Quando estudante, Pittman foi um grande realizador. Ele fez o quadro de honra no ensino médio na Escola Católica St. Joseph, na vizinha Madison, mais de uma vez e suas notas na faculdade lhe renderam uma vaga na equipe totalmente acadêmica da National Junior College Athletic Association, que reconhece estudantes-atletas por seu comprometimento acadêmico.
“As ações atribuídas ao indivíduo acusado são sem sentido, repreensíveis e totalmente incompatíveis com os valores ensinados pela Igreja Católica e defendidos nas nossas escolas católicas”, disse a escola secundária à CNN na terça-feira sobre o seu ex-aluno, sem mencionar o nome de Pittman. A escola disse que é solidária com a Congregação Beth Israel e a comunidade judaica.
O suspeito de incêndio criminoso na sinagoga, Stephen Spencer Pittman, era um estudante-atleta reconhecido no ensino médio antes de jogar beisebol na faculdade. – Do Coahoma Community College
Após o ensino médio, Pittman frequentou e jogou beisebol no Coahoma Community College, no noroeste do Mississippi, disse seu presidente, Valmadge T. Towner, à CNN.
“Condenamos crimes de ódio e atos de violência em todas as formas”, escreveu Towner em comunicado.
Uma postagem no Facebook feita pela faculdade em janeiro de 2025 descreveu o suspeito como um outfielder calouro com especialização em biologia.
O que a tecnologia e as mídias sociais nos dizem
Imagens de vigilância de dentro do prédio mostram que o incêndio foi iniciado na manhã de sábado por alguém com um moletom com capuz segurando um recipiente de gasolina, diz a denúncia.
Enquanto estava no prédio, Pittman enviou uma mensagem de texto para seu pai com uma foto dos fundos da Congregação Beth Israel com as seguintes mensagens: “Há uma fornalha nos fundos”, “Aliás, meu prato está desligado”, “O moletom está colocado” e “E eles têm as melhores câmeras”, de acordo com a denúncia.
Por mensagem de texto, o pai de Pittman implorou para que ele voltasse para casa, mas o adolescente respondeu que precisava de um “homerun” e “eu fiz minha pesquisa”.
Mais tarde naquele dia, seu pai viu queimaduras nos tornozelos, mãos e rosto de Pittman, diz a denúncia. Antes de falar com as autoridades, Pittman disse a seu pai, entre risadas, que quebrou uma janela do prédio da Congregação Beth Israel, entrou e ateou fogo, diz a queixa criminal, observando que Pittman disse a seu pai “ele finalmente os pegou”.
Pittman agiu sozinho, de acordo com o DOJ.
O FBI encontrou um telefone celular queimado na sinagoga que acredita ser de Pittman, bem como uma lanterna manual. Dados do Life360, um aplicativo que fornece rastreamento GPS em tempo real, mostram que Pittman viajou de sua casa no condado de Madison e parou em um posto de gasolina em Ridgeland – ao norte de Jackson – antes de ir para a sinagoga, de acordo com a denúncia.
O incêndio atingiu Beth Israel, a única sinagoga em Jackson, Mississippi, no sábado. – Congregação Beth Israel
Horas antes do incidente, uma postagem em uma conta do Instagram que parece pertencer a Pittman mostra um videoclipe de uma caricatura semelhante ao meme anti-semita “The Happy Merchant”. O meme retrata um judeu com “características fortemente estereotipadas” como ganancioso, de acordo com a Liga Antidifamação.
As biografias de mídia social de Pittman o descrevem como um “seguidor de Cristo” e um “treinador de fitness/high drive” que pode “ajudar você a se exercitar, aumentar a testosterona, a motivação e a disciplina”.
Nas postagens do Instagram e em um site registrado em seu nome, Pittman faz referência a versículos bíblicos e promete ajudar os clientes a alcançar uma “transformação baseada na fé”.
Pittman foi encontrado em um hospital local com queimaduras sem risco de vida, disse Charles Felton, chefe de investigações da Divisão de Investigação de Incêndios Incêndios do Corpo de Bombeiros de Jackson.
Na segunda-feira, Pittman compareceu ao tribunal federal por meio de videoconferência de uma cama de hospital com as mãos visivelmente enfaixadas, informou a Associated Press. Ao ler seus direitos na audiência, Pittman disse: “Jesus Cristo é o Senhor”, informou o veículo.
Zoe Sottile e Martin Goillandeau da CNN contribuíram para este relatório.
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