SAN DIEGO – Um júri condenou um ex-Navy SEAL com crenças neonazistas por transportar fogos de artifício através das fronteiras estaduais com planos de atirar explosivos contra a polícia durante o protesto “No Kings” do ano passado em San Diego, disseram promotores federais.
Após sua condenação na segunda-feira, Gregory Vandenberg foi condenado a ser mantido sob custódia até a audiência de sentença, que ainda não foi marcada. Ele pode pegar até 10 anos de prisão, de acordo com o Ministério Público dos EUA.
Durante um julgamento de cinco dias em Albuquerque, Novo México, os promotores delinearam a intenção de Vandenberg de viajar de El Paso, Texas, para a Califórnia para ferir policiais no comício de 14 de junho.
Os investigadores encontraram mensagens em seu telefone indicando que ele estava zangado com o presidente Donald Trump porque acreditava que o governo dos EUA é controlado por Israel e pelo povo judeu, segundo os promotores. A tela inicial do telefone exibia uma imagem da bandeira do Taleban.
Agentes do FBI testemunharam que encontraram roupas e apetrechos no carro de Vandenberg com slogans anti-Israel e símbolos neonazistas, incluindo uma bandeira do grupo militante Frente Caucasiana e uma mensagem em latim dizendo “A Judéia deve ser destruída”.
Vandenberg, 49 anos, parou em um centro de viagens perto de Lordsburg, Novo México, em 12 de junho e comprou seis grandes fogos de artifício, bem como 72 fogos de artifício M-150, projetados para soar como tiros. Ele disse ao balconista que tinha conhecimento significativo sobre explosivos e experiência anterior em forças de operações especiais, e delineou suas intenções de prejudicar a polícia na próxima manifestação, disseram os promotores.
Vandenberg, que não tinha emprego estável e morava em seu carro, pediu ao funcionário que se juntasse a ele, de acordo com um comunicado do Ministério Público dos EUA. Enquanto estava na loja, ele usou uma camiseta com a palavra “Amalek” na frente, que ele disse ter desenhado especificamente para significar “destruidor de judeus”, disse o comunicado.
Os funcionários da loja anotaram sua placa e contataram as autoridades. Vandenberg foi preso em 13 de junho enquanto dormia em seu carro na Base Aérea Davis-Monthan, no Arizona. Ele disse aos agentes do FBI que estava viajando a trabalho, apesar de estar desempregado, e visitando amigos em Phoenix, disseram os promotores.
Vandenberg foi condenado por transporte de explosivos com intenção de matar, ferir ou intimidar e tentativa de transporte de fogos de artifício proibidos para a Califórnia. Uma mensagem telefônica foi deixada na terça-feira solicitando comentários de seu advogado, Russell Dean Clark.
O procurador interino dos EUA, Ryan Ellison, disse em comunicado que o veredicto mostra que o governo irá processar aqueles que pretendem usar a violência para expressar convicções políticas.
“As pessoas neste país são livres para manter as suas próprias crenças e expressá-las pacificamente”, disse Ellison. “O que eles não são livres de fazer é usar explosivos para ameaçar ou aterrorizar outros. Vandenberg pretendia transformar os explosivos numa ferramenta de intimidação.”
