A temporada acabou para George Kittle, mas a positividade continua forte como sempre.
O tight end do 49ers rompeu o tendão de Aquiles direito no domingo, em uma vitória por 23-19 no playoff de wild card sobre o Philadelphia Eagles, em um passe normal de 6 jardas de Brock Purdy faltando 5:58 para o final do primeiro tempo. Em sua única recepção do jogo, o pé de Kittle foi torcido desajeitadamente em uma entrada do safety da Filadélfia, Marcus Epps.
Depois de ser examinado pela equipe médica dos 49ers, Kittle partiu em uma carroça. Até mesmo alguns fãs mais radicais dos Eagles aplaudiram, o que Kittle reconheceu com um aceno.
Kittle conversou com o time no vestiário vitorioso e recebeu um reconhecimento do técnico Kyle Shanahan na análise pós-jogo. Os 49ers (13-5) visitarão Seattle (14-3 na rodada divisional no sábado, em horário ainda a ser determinado.
Kittle entrou em contato no Instagram na segunda-feira com a seguinte declaração:
“O futebol às vezes é uma merda”, escreveu Kittle. “Mas eu adorei. Adoro esses caras e esse time. Com o coração partido, mas senti muito amor e apoio de todos que me contataram. Ficarei bem. Obrigado. Ainda não terminamos! Além disso, quando o dono do seu time é a primeira pessoa a encontrá-lo no vestiário, você sabe que está em um lugar especial. Felicidades, todo meu amor.”
A declaração estava abaixo de uma foto de Kittle com sua esposa Claire.
Ele teria recebido uma garrafa de tequila no vestiário, cortesia do proprietário Jed York.
Foi a segunda lesão significativa da temporada para Kittle, que sofreu uma ruptura no tendão da coxa na vitória de abertura da temporada sobre o Seattle e depois perdeu seis jogos enquanto estava na reserva por lesão.
Apesar do tempo perdido, Kittle ainda conseguiu 52 passes para 628 jardas e sete touchdowns.
Com a lesão ocorrendo no final do ano, Kittle não será um participante regular em OTAs e campos de treinamento e poderá perder grande parte da temporada de 2026.
Kittle se junta ao edge rusher Nick Bosa (ACL) e ao linebacker Fred Warner (tornozelo) com lesões graves. Bosa se machucou cedo o suficiente para estar pronto para 2026, dependendo de sua reabilitação. Warner espera voltar se os 49ers chegarem ao NFC Championship Game.
“Eu me senti horrível por Kittle”, disse Shanahan. “Jake (Tonges)) e Luke (Farrell) nos ajudaram o ano todo, então acho que os caras tinham muita confiança neles de que ainda poderiam fazer isso e coisas assim, mas acho que todo mundo está sofrendo por Kittle.”
