Os Ravens têm muitas perguntas surgindo – sobre seu quarterback estrela, que poderia ser negociado, sobre seu técnico de longa data, que poderia ser demitido – nos dias, semanas e meses seguintes à chocante derrota na semana 18 para os Steelers.
Lamar Jackson não queria pensar em nenhum deles no domingo à noite.
“Acabamos de perder um jogo, um jogo de divisão, um jogo que nos colocaria nos playoffs”, disse Jackson aos repórteres, de acordo com o Pro Football Talk. “Não estou nem pensando nisso agora, para ser honesto com você. Ainda estou envolvido com o que acabou de acontecer. Esse não é meu foco agora.”
Quando questionado se queria John Harbaugh de volta como treinador principal, Jackson acrescentou que está “atordoado agora” e não deu uma resposta concreta.
Lamar Jackson deixa o campo após a derrota dos Ravens para os Steelers em 4 de janeiro. Imagens Getty
Harbaugh tem sido o único treinador de Jackson desde que Baltimore o convocou em 2018, servindo como constante enquanto o jogador de 28 anos desafiava as questões sobre seu potencial como zagueiro e se tornava duas vezes MVP de qualquer maneira.
Mas os Ravens só avançaram até o jogo do Campeonato AFC uma vez durante sua parceria, e embora Harbaugh seja o técnico do Baltimore desde 2008 e tenha coroado a temporada de 2012 com um título do Super Bowl, Adam Schefter da ESPN informou no domingo que ocorrerão discussões após a temporada sobre o futuro de Harbaugh com a organização.
“Você está me perguntando sobre o próximo ano”, disse Jackson aos repórteres no domingo, quando questionado sobre o futuro de Harbaugh, de acordo com o Pro Football Talk. “Estou tão envolvido com o que aconteceu esta noite que não consigo me concentrar nisso agora. Acabei de te contar. … Ainda estou tentando processar o que está acontecendo.”
Jackson ainda tem dois anos restantes em seu contrato de cinco anos no valor de US$ 260 milhões a partir de abril de 2023, que estabeleceu o recorde para um chamador de sinal na época, mas seu limite máximo aumentará para US$ 74,5 milhões em 2026, de acordo com Spotrac – e uma extensão de contrato, de acordo com vários relatórios, ajudaria a reduzir esse número.
Ele apareceu em apenas 13 jogos nesta temporada e arremessou para 2.549 jardas, 21 touchdowns e sete interceptações, enquanto corria para mais 349 jardas e dois touchdowns.
John Harbaugh fala aos repórteres após a derrota dos Ravens em 4 de janeiro para os Steelers. PA
Durante a derrota dos Ravens por 26-24 para os Steelers no domingo, em um jogo que essencialmente equivalia ao jogo do título da AFC North, Jackson arremessou para 238 jardas, três touchdowns e uma interceptação – e até deu ao Baltimore uma chance de um field goal no último segundo para vencer o jogo, que Tyler Loop errou de forma impressionante de 44 jardas.
Uma reportagem do Baltimore Sun no mês passado sugeriu que Harbaugh estava cansado de Jackson, além de acusar o astro quarterback de ficar acordado até tarde para jogar videogame e adormecer nas reuniões do time.
Harbaugh, porém, descreveu seu relacionamento com Jackson como “A-plus”.
“Eu o amo”, disse Harbaugh aos repórteres no final de dezembro. “Sempre fiz, sempre farei. E eu sei que ele está lutando como um louco para voltar.”
