Jacob Bethell não deveria ser a atração principal da Inglaterra no quarto teste no Melbourne Cricket Ground, mas ele parecia um jogador que pertencia quando o turista fazia sua busca nervosa pela vitória contra a Austrália.
Substituindo Ollie Pope, que caiu no terceiro lugar, Bethell, de 22 anos, apareceu escondido em Melbourne em um campo difícil diante de uma multidão recorde de 94.000.
Suas entradas de estreia no Ashes no Boxing Day, a maior ocasião no calendário de críquete da Austrália, não foram um conto de fadas, produzindo uma corrida de cinco bolas e uma expulsão do quinto jogador australiano Michael Neser.
Seu segundo turno, no entanto, deu uma ideia de por que a Inglaterra tem tantas esperanças no canhoto.
Bethell entregou 40 de 46 bolas compostas para ajudar a evitar uma cal de Ashes e reivindicar a primeira vitória da Inglaterra no teste na Austrália em 15 anos.
“Eu estava muito nervoso”, disse ele. “Não tanto com o número de pessoas, apenas com a ocasião. Já toquei na Índia, onde parece que havia 160 mil pessoas assistindo.”
Bethell estava falando de sua passagem pela Indian Premier League (IPL), onde disputou duas partidas pelo Royal Challengers Bengaluru (RCB).
Embora o IPL o tenha ajudado a se acostumar com grandes multidões, também significou perder mais críquete de primeira classe, incluindo um teste único contra o Zimbábue em maio.
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Tendo se mostrado muito promissor com três anos de cinquenta durante sua estreia no teste da Nova Zelândia, há um ano, Bethell não foi selecionado para a Inglaterra até o quinto teste da série em casa contra a Índia e conseguiu apenas pontuações de um dígito.
Ele nem precisou aproveitar sua experiência limitada no nível de teste no segundo dia em Melbourne, com a Inglaterra enfrentando uma perseguição de bola branca de 175 corridas.
Em sua segunda bola, ele lançou Jhye Richardson bem acima do cordão de deslizamento para um quatro entremeado para acertar o alvo e acertou seu segundo quatro em Scott Boland algumas bolas depois, quando ele se adiantou para levá-lo até a cerca longa.
Bethell parecia ter controle total da situação, mas suas esperanças de uma donzela Ashes cinquenta foram esmagadas por uma forte pegada nas cobertas de Usman Khawaja e ele marchou extremamente desapontado.
Tailender Brydon Carse ficou com o terceiro lugar no segundo turno em Melbourne, mas Bethell, que saiu em quatro, gostaria de voltar para o quinto e último teste em Sydney, começando em 4 de janeiro.
“Gosto do número três. Você entra quando a bola é nova e, em alguns cenários, a bola vai para toda a loja”, disse ele.
“Mas em outros cenários apresenta oportunidades de marcar quando os arremessadores estão tentando pegar os postigos e o campo está atacando, há muitas lacunas.
“É uma faca de dois gumes, mas estou gostando.”
Publicado em 30 de dezembro de 2025
