BOSTON – Uma derrota para o Celtics reforçou o óbvio: se Jalen Brunson for tão ruim assim, os Knicks não terão muitas chances.
O armador estrela completou seu pior jogo da temporada na derrota de terça-feira por 123-117 para o Celtics, perdendo 15 de suas 21 tentativas com três reviravoltas enquanto os problemas dos Knicks na estrada continuavam.
A derrota quebrou uma seqüência de quatro vitórias consecutivas para os Knicks (13-7), que caíram para 3-6 fora do MSG.
Brunson estava estranhamente desligado.
Jordan Walsh, do Boston Celtics, guarda Jalen Brunson, do New York Knicks, no primeiro quarto de um jogo no TD Garden em 2 de dezembro de 2025 em Boston, Massachusetts. Imagens Getty
Muito longe.
Ele acertou 1 de 8 além do arco, incluindo um trey aberto faltando pouco mais de cinco minutos para o final que mal tocou a borda. A maioria de seus suéteres eram curtos.
Ainda assim, os Knicks se recuperaram de grandes déficits – incluindo 18 no início do quarto período – para reduzir para 3. Flashbacks das reviravoltas milagrosas dos Knicks nos playoffs no TD Garden provavelmente se infiltraram nas mentes das arquibancadas e na quadra.
Mas Brunson não conseguiu acertar um chute e errou dois flutuadores nos dois minutos finais. Pode ter sido seu pior jogo com o uniforme dos Knicks, não apenas da temporada. Mikal Bridges, que perdeu 35 pontos em 12 de 17 arremessos (incluindo 8 de 12 em 3), fez o possível para levar os Knicks à vitória.
Mas o fracasso de Brunson foi demais para ser superado.
Nos primeiros sete minutos, os Knicks foram estelares. Josh Hart estava enterrando cestas de 3 pontos em um ritmo escandaloso, perdendo 11 pontos no primeiro quarto. Karl-Anthony Towns era uma força. Miles McBride estava derrubando Treys.
Os Knicks começaram com uma sequência de 17-4 após a partida.
Mas a situação piorou no intervalo, principalmente porque eles não tinham resposta para Jaylen Brown. A estrela do Celtics perdeu 18 de seus 42 pontos no segundo quarto, banqueteando-se com uma defesa furada de Nova York, já que os reservas do Knicks – ou seja, o armador reserva Tyler Kolek – não conseguiram acompanhar.
Kolek ficou no chão por apenas 15 minutos e os Knicks foram derrotados por 23 pontos. O tempo de jogo de Mitchell Robinson também foi um grande negativo para os Knicks e incluiu a primeira implantação do Hack-A-Mitch na temporada.
O técnico do Celtics, Joe Mazzulla, mandou Robinson para a linha de falta duas vezes de propósito no primeiro quarto, com o centro fazendo 1 a 4 na faixa. Dificilmente um impedimento.
Karl-Anthony Towns, do New York Knicks, fala com o árbitro Marat Kogut no primeiro quarto de um jogo contra o Boston Celtics no TD Garden em 2 de dezembro de 2025 em Boston, Massachusetts. Imagens Getty
Mesmo assim, nenhum jogador do Knicks foi tão ruim quanto Brunson.
Sua equipe voltou ao local de seu ponto alto na temporada passada, o TD Garden, que sediou suas improváveis reviravoltas nos Jogos 1 e 2 das semifinais da Conferência Leste.
Para os jogadores – e Bridges, em particular – foi uma experiência de validação depois que os resultados da temporada regular levantaram preocupações de que os Knicks não eram legítimos.
O armador do Knicks, Mikal Bridges (25), tenta uma cesta contra o Boston Celtics durante o primeiro tempo no TD Garden. Imagens de Brian Fluharty-Imagn
“Foi divertido ver nosso time passar por todas as adversidades e tudo o que foi dito sobre nós e a série para vir aqui e jogar um bom basquete e nos dar a chance de vencer”, lembrou Towns antes da denúncia de terça-feira. “Não fizemos isso no início de todos os jogos. Mas saímos com uma vitória. Lembro-me de toda a nossa equipe ser especial quando precisava ser especial.
“Jogamos pelo New York Knicks. Há adversidades todos os dias. Então, apenas sair por aí tentando vencer um time que obviamente tem um campeonato em seu currículo e está junto há muito tempo. Para nós, é permanecer na tarefa que temos em mãos e fazer tudo o que podemos para vencer a série.
Foi também um lembrete de que os resultados da temporada regular costumam ser irrelevantes nos playoffs. Os Knicks foram derrotados quatro vezes pelos Celtics na temporada passada, incluindo uma derrota na estreia no TD Garden. Um jogador do Knicks, falando no vestiário na terça-feira, lembrou-se disso como “cinto na bunda”.
Mesmo assim, os Knicks ainda triunfaram quando mais importava nos playoffs. Portanto, eles podem pelo menos se salvar depois da derrota de terça-feira.
Porque Brunson jogar mal assim não acontece com muita frequência.
