Um número recorde de pacientes enfrenta esperas “degradantes” de 12 horas no pronto-socorro neste inverno, enquanto o Partido Trabalhista está em “negação total” de uma crise, revela uma investigação contundente.
Mais de 452 mil pessoas esperaram 12 horas ou mais por uma cama, de janeiro a outubro, depois que os médicos decidiram que estavam tão doentes que precisavam ser internados em uma enfermaria.
Este valor atingiu um máximo histórico depois de ter subido de apenas 1.590 nos primeiros dez meses de 2016 e é agora 34.000 superior ao mesmo período do ano passado.
O principal médico do pronto-socorro do país alertou na noite de segunda-feira que esses pacientes estão sendo cruelmente decepcionados em seu “momento mais vulnerável”, com muitos morrendo como resultado.
Ian Higginson, presidente do Royal College of Emergency Medicine, disse que os políticos precisam de “abrir os olhos” para o que está a acontecer nos pronto-socorros, que estão no “ponto de ruptura” antes do que se espera ser uma época particularmente difícil.
Ele acrescentou: ‘Os fundos hospitalares devem ser apoiados para se concentrarem em tirar as pessoas do hospital quando estiverem clinicamente aptas a fazê-lo, a fim de liberar capacidade para o grande número de pessoas que precisam de internação.
«Para que isto aconteça, os hospitais precisam de funcionar de forma mais eficaz, precisamos de mais camas com pessoal e a assistência social e outros serviços de apoio devem ser melhorados.
«Precisamos que políticos de todo o espectro político abram os olhos para o que está a acontecer nos Cuidados de Emergência.
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‘Temo o que está por vir no novo ano, quando se espera que o pior do inverno atinja os departamentos de emergência, o que, por sua vez, significará esperas ainda mais longas para os meus pacientes, muitos dos quais morrerão como resultado desta falha sistemática.’
A mensagem dura chega no momento em que a Associação Médica Britânica se prepara para marchar novamente com seus médicos residentes em greve por cinco dias, de 17 a 22 de dezembro, causando confusão na véspera do Natal.
Os médicos, que viram os seus salários aumentarem 28,9 por cento nos últimos três anos, exigem um aumento salarial adicional de 26 por cento.
O início da temporada de gripe e uma nova variante também deixaram os líderes de saúde preparados para um influxo de pacientes infectados, o que aumentará a pressão sobre os leitos.
A análise dos números do NHS England, pelos Liberais Democratas, mostra que as longas esperas no pronto-socorro estão mais altas do que nunca neste ano, com um recorde de 452.595 chamadas ‘esperas de bonde’ de 12 horas relatadas apenas nos primeiros dez meses.
Seguindo o Orçamento, pedem agora um pacote de emergência de camas extra em hospitais e lares de idosos para proteger os pacientes quando o Inverno chega e para travar o aumento dos atrasos.
Vinte e três trustes registaram aumentos superiores a 100.000 por cento desde 2016, com cinco trustes registando aumentos superiores a 500.000 por cento.
Os hospitais universitários de Lincolnshire tiveram um aumento superior a 1.000.000 por cento.
Em setembro, fotos compartilhadas online do Hospital William Harvey em Ashford, Kent, mostraram como ele foi forçado a transformar seu café em uma enfermaria improvisada para pacientes
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Enquanto isso, 35 pronto-socorros já viram mais de 5.000 pacientes esperarem mais de 12 horas desde a decisão até a admissão, com oito hospitais vendo mais de 10.000 esperas dessa duração.
Um relatório do Royal College of Nursing no início deste ano revelou que o problema é agora tão grave que muitos pacientes nem sequer conseguem deitar-se num carrinho enquanto esperam por uma cama numa enfermaria – sendo alguns forçados a sentar-se durante horas numa cadeira ou a deitar-se no chão.
Dr. Vicky Price, presidente da Sociedade de Medicina Aguda, disse: “O número de pessoas que agora esperam 12 horas ou mais nos serviços de emergência – quase meio milhão em 10 meses – é completamente inaceitável.
«Está a causar danos graves e evitáveis, mas o que é mais preocupante é que é apenas a ponta do iceberg.
“Muitos mais pacientes estão a suportar longos atrasos antes de ser tomada uma decisão de admissão, esperando horas na triagem ou em salas de espera, ou sendo colocados em áreas de escalada temporárias, corredores ou baias porque os hospitais estão lotados.
“Essas esperas não são capturadas nas estatísticas de ‘espera de bonde’, o que mascara toda a escala de atrasos, superlotação e cuidados inseguros nos corredores que agora estão normalizados em todo o sistema.
“Nós e muitos outros temos destacado os perigos desta situação todos os meses durante vários anos.
“No entanto, 2025 é o pior ano já registado e a questão é quando o aumento irá parar.”
Na foto, pacientes dormem em camas alinhadas em um corredor de hospital no departamento de pronto-socorro lotado do Hospital William Harvey em Ashford
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A deputada liberal democrata Helen Morgan, porta-voz de saúde do partido, disse: “Os terríveis atrasos no pronto-socorro estão custando vidas desnecessariamente, pois os pacientes ficam esperando horas a fio pelo tratamento de que precisam.
‘O Governo deveria ter usado o Orçamento para salvar o SNS. Em vez disso, estão em total negação, enquanto os pacientes se preparam para uma crise histórica neste inverno.
“Precisamos de um plano adequado agora para liberar leitos hospitalares, reduzir atrasos no pronto-socorro e tirar o NHS do abismo.
“Isso deve começar com camas extras e ajudar as pessoas a deixar o hospital e ir para a assistência social.
‘Nosso pacote proposto também reconstruiria os serviços de GP para que as pessoas pudessem marcar uma consulta dentro de uma semana, ou 24 horas se fosse urgente, e não acabassem no pronto-socorro em primeiro lugar.’
Rory Deighton, diretor de cuidados intensivos e comunitários da Confederação do NHS, disse: “Estes dados são extremamente preocupantes, especialmente durante outro inverno muito desafiador para o NHS.
«Sabemos que o aumento da procura e os atrasos na alta criaram estrangulamentos nas urgências e emergências.
“Com a época da gripe a começar mais cedo do que o habitual e com a expectativa de que os níveis de gripe aumentem acentuadamente durante a próxima semana, os líderes dos serviços de saúde estão a trabalhar arduamente e a tomar decisões difíceis sobre a melhor forma de gerir esta situação, sendo os cuidados de corredor apenas usados como último recurso.
“O atendimento no estacionamento, onde os pacientes esperam em ambulâncias fora do pronto-socorro, também não é uma solução para este problema.
«Os líderes dos cuidados de saúde continuam a trabalhar nas causas profundas para garantir melhorias, melhorando a alta dos pacientes, trabalhando com as autoridades locais para aumentar o apoio da assistência social e dando prioridade aos pacientes idosos vulneráveis na porta da frente através de um maior rastreio da fragilidade.
«Ao mesmo tempo, os pacientes devem ser incentivados a utilizar centros de tratamento urgente, visitar a farmácia comunitária local, utilizar o NHS 111 ou consultar o seu médico de família, quando apropriado, para libertar capacidade de A&E para aqueles com necessidades mais urgentes.»
Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social disse: “Esses números revelam a herança chocante que estamos trabalhando para reverter.
«É por isso que começámos os preparativos para o inverno mais cedo do que nunca – testando os planos hospitalares, coordenando estreitamente com lares de idosos e líderes locais e acelerando as vacinações para manter os pacientes a circular em segurança através do sistema.
‘E com um Plano de Atendimento de Urgência e Emergência de £ 450 milhões, estamos tomando medidas decisivas para reduzir a superlotação do pronto-socorro, liberar leitos e garantir que as pessoas que não precisam estar no hospital recebam atendimento oportuno em sua comunidade.’
