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O Papa Leão XIV visitou a icónica Mesquita Azul de Istambul no sábado, mas não parou para rezar, concentrando-se mais em reforçar os laços com os patriarcas ortodoxos e em promover passos corajosos para que as igrejas orientais e ocidentais se unissem.
Leo tirou os sapatos e, de meias brancas, percorreu a mesquita do século XVII, olhando para as suas altas cúpulas de azulejos e as inscrições árabes nas suas colunas, enquanto um imã as apontava para ele.
O Vaticano havia dito que Leo observaria um “breve momento de oração silenciosa” na mesquita, mas ele não o fez. Um imã da mesquita, Asgin Tunca, disse que convidou Leo para rezar, já que a mesquita era a “casa de Alá”, mas o papa recusou.
Mais tarde, o porta-voz do Vaticano, Matteo Bruni, disse: “O papa viveu a sua visita à mesquita em silêncio, num espírito de contemplação e escuta, com profundo respeito pelo lugar e pela fé daqueles que ali se reúnem em oração”.
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O Papa Leão XIV visita a Mesquita do Sultão Ahmed em Istambul, Turquia, em 29 de novembro de 2025, acompanhado pelo Muezzin Musa Asgın Tunca, Dr. Emrullah Tuncel e Imam da Mesquita Sultanahmet Fatih Kaya. (Foto AP/Domenico Stinellis)
O Vaticano enviou então uma versão corrigida do seu boletim sobre a viagem, removendo a referência ao planeado “breve momento de oração silenciosa”, sem maiores explicações.
Leo, o primeiro papa americano da história, seguia os passos dos seus antecessores recentes, que fizeram visitas de alto nível à Mesquita do Sultão Ahmed, como é oficialmente conhecida, num gesto de respeito pela maioria muçulmana da Turquia.
As visitas papais à Mesquita Azul muitas vezes levantam questões
Mas as visitas sempre levantaram questões sobre se o papa rezaria na casa de culto muçulmana, ou pelo menos faria uma pausa para reunir pensamentos num silêncio meditativo.
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Quando o Papa Bento XVI visitou a Turquia em 2006, as tensões eram elevadas porque Bento XVI tinha ofendido muitas pessoas no mundo muçulmano alguns meses antes com um discurso em Regensburg, na Alemanha, que foi amplamente interpretado como uma ligação entre o Islão e a violência.
O Vaticano acrescentou uma visita à Mesquita Azul no último minuto, numa tentativa de chegar aos muçulmanos. Ele observou um momento de oração silenciosa, de cabeça baixa, enquanto o imã rezava ao lado dele, voltado para o leste.
Mais tarde, Bento XVI agradeceu-lhe “por este momento de oração”, naquela que foi apenas a segunda vez que um papa visitou uma mesquita, depois de São João Paulo II ter visitado uma brevemente na Síria, em 2001.
Não houve dúvidas em 2014, quando o Papa Francisco visitou a Mesquita Azul: ele ficou dois minutos em oração silenciosa voltado para o leste, com a cabeça baixa, os olhos fechados e as mãos cruzadas à sua frente. O Grande Mufti de Istambul, Rahmi Yaran, disse depois ao papa: “Que Deus aceite isso”.
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Com Leão, porém, até o Vaticano pareceu apanhado de surpresa pela sua decisão de não rezar. A Santa Sé teve de corrigir o registo oficial da visita depois de ter originalmente mantido a referência planeada a uma pausa para oração.
Falando aos repórteres após a visita, o imã Tunca disse ter dito ao papa: “Não é a minha casa, nem a sua casa, (é a) casa de Alá”. Ele disse que convidou Leo para adorar “Mas ele disse: ‘Tudo bem'”.
“Ele queria ver a mesquita, queria sentir a atmosfera da mesquita, eu acho. E ficou muito satisfeito”, disse ele.
Houve também outra mudança no programa oficial, depois que o Vaticano disse que o chefe da diretoria de assuntos religiosos Diyanet da Turquia acompanharia Leo na mesquita. Ele não compareceu e um porta-voz da Diyanet disse que não deveria, já que havia recebido Leo em Ancara.
O Papa Leão XIV e o Patriarca Ecumênico Bartolomeu I deixam um serviço de doxologia na Igreja Patriarcal de São Jorge em Istambul, Turquia, em 29 de novembro de 2025. (Foto AP/Francisco Seco)
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Hagia Sophia saiu do itinerário
Papas anteriores também visitaram o marco histórico de Hagia Sophia, que já foi uma das catedrais históricas mais importantes do cristianismo e um patrimônio mundial designado pelas Nações Unidas.
Mas Leo deixou essa visita fora do seu itinerário. Em julho de 2020, a Turquia converteu Hagia Sophia de museu novamente em mesquita, uma medida que atraiu críticas internacionais generalizadas, inclusive do Vaticano.
Após a visita à mesquita, Leo manteve uma reunião privada com os líderes cristãos da Turquia na Igreja Ortodoxa Siríaca de Mor Ephrem. À tarde, ele rezou com o líder espiritual dos cristãos ortodoxos do mundo, o Patriarca Bartolomeu, na igreja patriarcal de São Jorge.
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Lá, rezaram a doxologia, um hino de louvor e glória a Deus, e assinaram uma declaração conjunta prometendo dar passos corajosos no caminho da unidade, incluindo encontrar uma data comum para a Páscoa.
As igrejas orientais e ocidentais dividiram-se no Grande Cisma de 1054, uma divisão precipitada em grande parte por divergências sobre a primazia do papa. Embora os laços tenham aquecido, eles permanecem divididos e outros cismas se formaram.
“É nosso desejo comum continuar o processo de exploração de uma possível solução para celebrarmos juntos a Festa das Festas todos os anos”, afirma o comunicado conjunto, referindo-se à Páscoa.
O Vaticano disse nas suas observações aos patriarcas reunidos que Leão apontou para o próximo Ano Santo a ser celebrado pelos cristãos, em 2033, no aniversário da crucificação de Cristo, e convidou-os a ir a Jerusalém numa “jornada que conduz à plena unidade”.
O evento final de Leo foi uma missa católica na Arena Volkswagen de Istambul para a comunidade católica do país, que chega a 33 mil num país com mais de 85 milhões de habitantes, a maioria dos quais são muçulmanos sunitas.
A atualização do software da Airbus não poupa o Papa
Enquanto Leo se concentrava em reforçar as relações com cristãos ortodoxos e muçulmanos, os organizadores da viagem lidavam com questões mais mundanas.
O Papa Leão XIV e o Patriarca Ecumênico Bartolomeu I participam da Doxologia na Igreja Patriarcal de São Jorge em Istambul, Turquia, em 29 de novembro de 2025. (Foto AP/Emrah Gurel)
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O fretamento Airbus A320neo da ITA Airways de Leo estava entre os apanhados na atualização mundial de software da Airbus, ordenada pela Agência de Segurança da Aviação da União Europeia. A ordem veio depois que uma análise descobriu que o código do computador pode ter contribuído para uma queda repentina na altitude de um avião JetBlue no mês passado.
O porta-voz do Vaticano, Matteo Bruni, disse no sábado que o ITA estava trabalhando no assunto. Ele disse que o monitor necessário para atualizar a aeronave estava a caminho de Roma para Istambul junto com o técnico que o instalaria.
Leo está programado para voar de Istambul para Beirute, no Líbano, na tarde de domingo, para a segunda etapa de sua viagem inaugural como papa.
