FREMONT – As famílias de duas mulheres que morreram em um incêndio em um apartamento em Fremont este ano entraram com ações judiciais contra a administração do complexo, alegando que não tinham como escapar e que suas mortes poderiam ter sido evitadas.
Duas ações judiciais separadas movidas no Tribunal Superior do Condado de Alameda acusam a empresa que administra os Waterstone Apartments de negligência e de não manter seguro o complexo de apartamentos de 530 unidades. Duas mulheres – Lori Long, de 62 anos, e Charlotte Holguin, de 54 anos – morreram depois de cair quatro andares da varanda de Long durante um incêndio em 6 de abril que, segundo os bombeiros, ocorreu por volta das 2h50.
Enquanto isso, registros recém-obtidos do Corpo de Bombeiros de Fremont mostram que o incêndio se originou no apartamento de Long e provavelmente começou depois que alguém deixou um cigarro aceso em uma superfície combustível ou mexeu em um isqueiro de butano que pegou algo em chamas na sala de estar.
Os registros de inspeção de incêndio divulgados a esta organização de notícias continham imagens de um apartamento carbonizado e desordenado, repleto de vários tipos de “parafernália de drogas” e outros pertences diversos, como uma bicicleta elétrica, roupas, isqueiros de butano e pontas de cigarro. O incêndio de dois alarmes causou pelo menos US$ 500.000 em danos e trouxe mais de 30 bombeiros ao local, mostram os registros.
Os registros também mostram um histórico de mais de 280 violações do código de incêndio em todo o complexo de apartamentos desde o ano passado, incluindo dezenas encontradas em 6 de maio, após o incêndio, como extintores de incêndio inacessíveis, ausência de detectores de fumaça e riscos elétricos.
Oficial do Corpo de Bombeiros de Fremont olha de uma varanda para um apartamento no prédio 25 dos Waterstone Apartments em 3939 Bidwell Drive na segunda-feira, 7 de abril de 2025, em Fremont, Califórnia. (Aric Crabb/Grupo de Notícias da Bay Area) (Aric Crabb/Grupo de Notícias da Bay Area)
Numa entrevista por telefone, Jeff Vucinich, o advogado que representa as partes por trás dos Waterstone Apartments – MV-EPT Apartments, Pinnacle Property Management Services e SecureLion Security – disse: “Não vejo qualquer responsabilidade no complexo de apartamentos – nunca vi, nunca verei”. Waterstone Apartments não retornou um pedido de comentário sobre esta história.
Vucinich reconheceu na segunda-feira que estava ciente de que o corpo de bombeiros havia terminado o relatório sobre o incêndio, mas disse que ainda não o tinha lido. Ele acrescentou que “com base na inspeção do local (e) em reuniões com clientes… não consigo ver onde o apartamento (administração) teve algo a ver com esta infeliz tragédia”.
Mas os advogados que representam a família de Long e Holguin colocaram a culpa nos grupos encarregados de garantir a segurança no complexo localizado em 39600 Fremont Blvd.
Colin Jones, advogado que representa John Long, irmão de Lori Long, disse em comunicado na terça-feira que sua empresa está “investigando o que parece ser uma série de falhas evitáveis na segurança, gestão de propriedade e resposta de emergência nos Waterstone Apartments que contribuíram para as circunstâncias da morte da Sra.
“Os proprietários e administradores de propriedades têm deveres indelegáveis de garantir instalações seguras, manutenção adequada e proteções de emergência adequadas. Nossa responsabilidade é identificar todos os atores negligentes e buscar total responsabilidade legal em nome da família da Sra. Long”, escreveu ele.
Veículos do Corpo de Bombeiros de Fremont no local de um incêndio fatal que eclodiu por volta das 2h53 em um apartamento no prédio 25 dos Waterstone Apartments em 3939 Bidwell Drive no domingo, 6 de abril de 2025, em Fremont, Califórnia. (Aric Crabb/Grupo de Notícias da Bay Area)
Em documentos judiciais, os advogados dos Longs alegam que o complexo de apartamentos permitia “cronicamente” obstruções nas vias de incêndio no complexo de apartamentos, o que também teria retardado os bombeiros que tentavam salvar Long e Holguin durante o incêndio.
Declarações iniciais feitas por bombeiros a esta organização de notícias em 6 de abril mostram que os bombeiros não conseguiram implantar uma escada terrestre ou aérea a tempo de salvar as duas mulheres devido a obstruções na área do estacionamento.
Os advogados dos Longs argumentam que essas obstruções juntamente com “alarmes de fumaça inoperantes”, a falta de mapas de saída de incêndio acessíveis e outras medidas desatualizadas de segurança contra incêndio no complexo de apartamentos prenderam Lori Long em seu apartamento e a forçaram a ir para a varanda. Essas supostas falhas da administração do apartamento “privaram o Decedent de minutos críticos de alerta precoce necessários para a fuga”, de acordo com documentos judiciais.
Os advogados alegam que, devido à inalação prolongada de fumaça e sem ter para onde correr, Lori Long não teve escolha a não ser cair do quarto andar.
Ela foi transportada para um hospital, onde morreu devido aos ferimentos dois dias depois, de acordo com documentos judiciais.
“Eles deveriam ter atualizado o interior pelo menos para um sistema de supressão de incêndio ou sistema de sprinklers”, disse Cory Weck, o advogado que representa Victor Wilson, mãe de Holguin, a esta organização de notícias na terça-feira. Weck disse que o incidente é “imperdoável” e “não há razão” para que o complexo não tenha atualizado seu sistema de sprinklers antes do incêndio. ”
De acordo com Weck, Holguin estava visitando Long no apartamento de Long quando o incêndio começou. Em documentos judiciais, Weck alega que o complexo de apartamentos “não tomou cuidado razoável para manter a propriedade em condições razoavelmente seguras, ou manteve razoavelmente a propriedade em condições seguras”. Isso, acrescentou ele, foi o que contribuiu para sua morte, depois que ela ficou sem saída de emergência segura durante o incêndio.
Depois de mais de 15 minutos penduradas na varanda, as duas mulheres caíram para a morte, de acordo com documentos judiciais.
A equipe de emergência na manhã do incêndio declarou Holguin morta depois que ela caiu da varanda. Seu filho continua “sofrendo grande tristeza, tristeza, solidão e grande dor física e mental associada, angústia emocional, dor e sofrimento e outros danos gerais”, escreveu Weck em documentos judiciais.
Weck disse que o incidente é “absolutamente horrível” para Wilson e “é o pior pesadelo de todos”. Ele disse que aproveitou o caso para “realizar mudanças” em outros prédios de apartamentos que podem estar desatualizados em seus próprios sistemas de emergência. “Este será um caso difícil, mas queremos efetuar mudanças.”
Uma investigação de 2018 do Bay Area News Group mostrou que o incêndio em Fremont teve na época o segundo pior registo de inspeções de segurança exigidas pelo estado na região, com apenas 47% dos edifícios de apartamentos inspecionados.
Weck disse que tanto os residentes quanto os visitantes de qualquer prédio de apartamentos “deveriam pelo menos ter o direito de se sentir seguros e protegidos contra um incêndio e não ter que pular de uma varanda para a morte”.
O redator da equipe, Chase Hunter, contribuiu com reportagens.
Uma foto do Corpo de Bombeiros de Fremont mostra as consequências de um incêndio fatal em um apartamento que eclodiu por volta das 2h53 do dia 6 de abril de 2025 em uma residência no quarto andar dos Waterstone Apartments. Os investigadores relataram que a possível origem do incêndio começou depois que uma ponta de cigarro acesa descartada ou um isqueiro a gás incendiou alguns móveis depois que um dos ocupantes adormeceu na sala. Duas mulheres, Lori Long, 62, e Charlotte Holguin, 54, caíram para a morte de uma varanda no quarto andar do prédio enquanto tentavam escapar das chamas. (Cortesia/Cidade de Fremont)
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Uma foto do Corpo de Bombeiros de Fremont mostra as consequências de um incêndio fatal em um apartamento que eclodiu por volta das 2h53 do dia 6 de abril de 2025 em uma residência no quarto andar dos Waterstone Apartments. Os investigadores relataram que a possível origem do incêndio começou depois que uma ponta de cigarro acesa descartada ou um isqueiro a gás incendiou alguns móveis depois que um dos ocupantes adormeceu na sala. Duas mulheres, Lori Long, 62, e Charlotte Holguin, 54, caíram para a morte de uma varanda no quarto andar do prédio enquanto tentavam escapar das chamas. (Cortesia/Cidade de Fremont)
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