Florestas e parques em Indiana estão sendo sufocados pelo agridoce oriental, de acordo com o IndyStar.
Esta planta invasora é uma trepadeira de crescimento rápido que ameaça árvores, plantas nativas e vida selvagem.
O que está acontecendo?
Outrora apreciado por seus frutos alaranjados brilhantes e apelo decorativo, o agridoce oriental é uma das espécies mais destrutivas nos ecossistemas de Indiana.
Originalmente importado do Leste Asiático em 1800, o agridoce oriental era popular para paisagismo e confecção de guirlandas. O IndyStar relatou que os horticultores perceberam que a planta era mais uma praga na década de 1960.
Agora, a videira escapou de quintais e jardins para infestar lugares como o Clifty Falls State Park e as Dunas de Indiana. De acordo com especialistas, as grossas vinhas da planta enrolam-se firmemente em torno dos troncos das árvores, cortando o fluxo de água e a luz solar.
Com o tempo, o peso adicional pode tornar as árvores tão pesadas que elas desabam durante tempestades de vento ou gelo.
“É devastador ver isso ser assumido dessa forma”, disse a botânica aposentada Ellen Jacquart ao IndyStar, descrevendo como copas florestais inteiras desapareceram sob um emaranhado verde de vinhas agridoces.
Por que o agridoce oriental é preocupante?
Quando espécies invasoras como o agridoce oriental competem com as plantas nativas por luz, nutrientes e água, elas perturbam o delicado equilíbrio dos ecossistemas.
As árvores não podem mais fornecer alimento e abrigo para pássaros, insetos e mamíferos. As lacunas resultantes na copa tornam mais difícil, ou mesmo impossível, a recuperação das plantas nativas no solo da floresta.
A proteção das espécies nativas ajuda a garantir água limpa, solo saudável e também um abastecimento alimentar confiável para as pessoas. Quando as plantas invasoras dominam uma área, os ecossistemas tornam-se menos resistentes a pragas, doenças e condições meteorológicas extremas, como inundações.
O que está sendo feito em relação ao agridoce oriental?
Organizações como a Gestão Cooperativa de Invasores do Estado de Indiana estão trabalhando com voluntários para identificar e remover o agridoce oriental.
Os residentes podem ajudar aprendendo a reconhecer os frutos laranja reveladores da planta. Eles devem cortar as vinhas pela base em vez de arrancá-las, o que pode agravar os danos.
Plantar plantas nativas em jardins ou estabelecer um gramado natural também ajuda a reconstruir a resiliência natural e o habitat da fauna local.
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