Este mês, fui à escola para reuniões de pais e professores. O formulário de autoavaliação do meu aluno da segunda série listava diversas categorias: “Sigo instruções”, “Entendo matemática”, “Gosto de ler” e uma sobre a qual não nos perguntaram antes: ortografia. Na verdade, durante o verão, ele literalmente me perguntou: “O que é ortografia?”
A maioria dos pais educados na década de 1980 lembra-se de muitas instruções explícitas sobre ortografia. Hoje, você não pode presumir que a ortografia está sendo ensinada aos seus filhos. Muitas escolas mudaram seu foco para outros lugares.
De volta ao básico
Estamos perdendo algo importante quando as escolas se afastam do básico, deixando a tecnologia preencher as lacunas com a verificação ortográfica. Ou permitir grafias infantis que são fofas até que não o sejam.
Uma revisão de 2021 descobriu que “um número crescente de escolas nos EUA e pelo menos várias escolas no Reino Unido reduziram a ênfase ou eliminaram os métodos tradicionais de instrução ortográfica explícita – isto é, atividades pedagógicas que se concentram no ensino deliberado da ortografia – como listas semanais de palavras e testes ortográficos”.
O abandono da ortografia acarreta múltiplos custos, entre os quais a alfabetização. Existe uma ligação crucial entre ortografia e leitura. Ambos dependem de uma visualização da palavra no cérebro, muitas vezes chamada de “mapa ortográfico”. Quando uma criança aprende a grafia correta de uma palavra, ela melhora o reconhecimento das palavras, facilitando o caminho para a leitura.
Quanto mais cedo a criança aprender a soletrar, melhor. Os académicos descobriram que existe uma forte ligação entre as capacidades ortográficas das crianças de 5 anos e as suas capacidades de alfabetização posteriores. Um meta-estudo de 2025 com alunos com ou em risco de desenvolver dificuldades de aprendizagem descobriu que as intervenções ortográficas precoces melhoraram as suas pontuações de alfabetização.
Mas minha sensação é que hoje em dia a ortografia não é priorizada durante os primeiros anos e, no final do ensino fundamental, a criança usa um tablet ou laptop para escrever e executar a verificação ortográfica. Nesse ponto, aprender a soletrar parece inútil para o aluno e quaisquer benefícios para a alfabetização são limitados.
Grande parte do afastamento dos testes de ortografia e da memorização mecânica parece ter sido impulsionado pelo agora desmascarado movimento de leitura em “língua inteira”, que enfatizava o entusiasmo e a intuição, em teoria para ajudar os alunos com dificuldades. Mas o tiro parece ter saído pela culatra: os resultados de alfabetização dos estudantes americanos são trágicos. Menos de um terço dos alunos da quarta série são proficientes em leitura, de acordo com a NAEP. A percentagem de alunos que testam abaixo do nível básico atingiu o máximo dos últimos 25 anos.
Combine isso com a perda de livros físicos na sala de aula e você estará pronto para a corrida. E nos perguntamos por que as crianças não leem mais para se divertir.
Esta evidência deve pôr fim ao argumento de que aprender a soletrar é obsoleto num mundo de verificação ortográfica e autocorrecção. Pela mesma lógica, não preciso saber matemática, porque tenho uma calculadora. Não preciso aprender a ler música, porque tenho o Spotify. Não preciso ler, porque tenho podcasts. E à medida que a tecnologia avança rapidamente, não precisarei pensar porque tenho o ChatGPT.
O cérebro é como um músculo; se não o usarmos, nós o perderemos. Nós sabemos disso. A tecnologia funciona melhor como uma ferramenta, uma extensão das nossas capacidades humanas, e não como um substituto delas. Este é especialmente o caso dos nossos filhos mais novos, cujos cérebros estão em rápido desenvolvimento.
Pais alheios
Muitos pais não sabem por que a ortografia continua tão importante – e alheios ao afastamento das escolas em ensiná-la. É fácil confiar no que dizem os boletins escolares e no número aparentemente interminável de testes estaduais e distritais que as crianças fazem.
Mas os boletins e os testes não mostram o quadro completo, especialmente se um tópico nem faz parte do currículo. Só quando meus filhos estavam trabalhando em um livro de ortografia da escola de verão – que eu havia fornecido – é que percebi o quanto eles estavam atrasados.
Na verdade, uma lacuna na percepção dos pais e no desempenho dos alunos é perniciosa em todas as disciplinas: a maioria dos pais relata que os seus filhos estão a ter um excelente desempenho na escola. Na realidade, a maioria das crianças do jardim de infância até a 8ª série não são proficientes em leitura e matemática.
A professora do meu filho me mostrou uma cópia de uma de suas redações manuscritas. No topo da página, em caneta rosa, estava a grafia correta das palavras com erros ortográficos. Este foi grampeado em outra cópia, abaixo, da redação corrigida com todas as palavras escritas corretamente.
Estou grato por ele agora ter um professor que enfatiza a ortografia. Não podemos considerar o básico como garantido.
Abby McCloskey é colunista, apresentadora de podcast e consultora. 2025 Bloomberg. Distribuído pela Agência de Conteúdo Tribune.
