A viagem do Los Angeles Lakers começou com frustração no sábado à noite, quando o Atlanta Hawks, com poucos jogadores, alcançou a liderança e nunca perdeu na vitória por 122-102 na State Farm Arena.
Os Hawks estavam sem o guarda All-Star Trae Young, junto com Nickeil Alexander-Walker, Nikola Durisic, Jalen Johnson e Kristaps Porzingis (descanso). Mesmo com cinco jogadores importantes afastados, Atlanta derrotou Los Angeles desde o início.
Mouhamed Gueye liderou o Hawks com 21 pontos, sete rebotes e sete assistências. Dyson Daniels somou 10 pontos, oito rebotes e 13 assistências, ao mesmo tempo em que ampliou seu recorde da franquia com uma roubada de bola em seu 62º jogo consecutivo. O novato Zaccharie Risacher marcou 19 pontos.
Atlanta saltou para uma vantagem de 37-20 após o primeiro quarto, atrás do forte início de Gueye. Os Hawks ampliaram a margem para 68-54 no intervalo e aumentaram para 30 no terceiro quarto – sua maior vantagem sobre o Lakers naquele período desde 1959.
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Luka Doncic, que entrou com média de mais de 40 pontos por jogo, terminou com 22 pontos, cinco rebotes e 11 assistências antes de sentar no meio do terceiro quarto. Los Angeles nunca se recuperou depois de um início lento, cometendo reviravoltas dispendiosas e lutando para conter o ataque de passagem dos Hawks.
Jake LaRavia disse que os titulares do Lakers não conseguiram estabelecer a intensidade necessária para definir o tom.
“Cabe sempre ao primeiro grupo aparecer e definir o tom e acho que não fizemos isso hoje”, disse LaRavia. “Nós meio que saímos e levamos um soco na boca e não tínhamos uma resposta para isso. Eles simplesmente nos superaram no final do dia. Lutamos defensivamente, tivemos algumas viradas que não foram muito boas e eles estavam marcando as viradas, o que obviamente não ajuda.”
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LaRavia acrescentou que a perda não foi uma questão de subestimar Atlanta, mas de não executar seu próprio plano.
“Sabíamos que eles tinham jogadores de fora, mas não acho que entraremos em um jogo subestimando o time contra o qual estamos jogando”, disse ele. “Sabíamos que eles iriam se apresentar e jogar duro. Nós meio que sabíamos qual seria o plano de jogo deles, apenas não saímos e executamos o que o nosso deveria ser.”
O Lakers ficou sem LeBron James, Austin Reaves, Gabe Vincent, Christian Koloko e Chris Manon. A derrota os deixou cair para 7-3 na temporada.
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LaRavia disse que o grupo deve seguir em frente rapidamente e responder na próxima saída.
“Você só precisa aprender com isso e seguir em frente”, disse ele. “Você precisa entender que essa não é a identidade deste time. Este jogo foi uma exceção entre os primeiros 10 jogos que disputamos e só para não deixar que isso nos quebre. Voltaremos no próximo jogo e estaremos prontos para jogar.”
Os Lakers continuam sua viagem na noite de segunda-feira contra o Charlotte Hornets, enquanto os Hawks visitam o Los Angeles Clippers.
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