O presidente Donald Trump quer que os Washington Commanders deem o seu nome ao estádio planejado de US$ 3,7 bilhões, disseram à ESPN várias fontes com conhecimento da situação.
Uma fonte sênior da Casa Branca disse que houve comunicações de bastidores com um membro do grupo de proprietários dos Commanders, liderado por Josh Harris, para expressar o desejo de Trump de que o estádio abobadado na capital do país levasse seu nome. O novo estádio está sendo construído no antigo estádio RFK, que serviu como sede do time de 1961 a 1996.
“Seria um belo nome, pois foi o presidente Trump quem tornou possível a reconstrução do novo estádio”, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, à ESPN na noite de sexta-feira por e-mail.
Leavitt se recusou a responder perguntas adicionais, mas uma fonte sênior da Casa Branca disse à ESPN: “É o que o presidente quer e provavelmente acontecerá”.
Um porta-voz do Commanders se recusou a comentar no sábado. No entanto, uma fonte da equipe disse que a organização passou dias se preparando para a presença de Trump no jogo em casa dos Commanders contra o Detroit Lions, na tarde de domingo. Trump comparecerá ao jogo como convidado de Harris e deverá participar das atividades do intervalo em homenagem aos militares.
A fonte da equipe disse que embora os Comandantes antecipem possíveis conversas com Trump sobre o novo estádio durante o jogo, não houve conversas formais até o momento.
Os Commanders detêm os direitos do nome do novo estádio, provavelmente para ser vendido a um patrocinador corporativo. Mas uma fonte com conhecimento em primeira mão do processo disse que seria uma decisão diferente de homenagear também um indivíduo no nome do estádio.
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Essa decisão provavelmente caberia ao Conselho do Distrito de Columbia, que alugará o estádio aos Comandantes, e ao Serviço de Parques Nacionais, que administra o terreno do governo federal no antigo local do Estádio RFK, onde o novo estádio será construído a tempo para sua inauguração prevista para 2030.
“O time não tem autoridade. Eles não podem nomear o estádio…por conta própria”, disse a fonte. “A cidade estaria envolvida nessa decisão e o Serviço de Parques estaria envolvido.”
Em abril, o comissário da NFL Roger Goodell, a prefeita de DC Muriel Bowser e Harris anunciaram que o novo estádio dos Commanders seria construído em Washington.
Em julho, Trump disse que bloquearia a construção do estádio se Harris não mudasse o nome do time de Commanders para o antigo nome, Redskins, o que é considerado ofensivo para alguns grupos nativos americanos. O ex-proprietário Dan Snyder retirou o nome do time em 2020, e por dois anos ele foi chamado de Washington Football Team antes de Snyder apelidar o time de Commanders. Alguns fãs pediram que o novo grupo de proprietários restaurasse o apelido original.
Em 17 de setembro, o Conselho de DC votou 11-2 para aprovar o Projeto do Estádio RFK. Os Commanders investirão 2,7 mil milhões de dólares – e pagarão todos os custos excessivos – para construir o estádio com 65 mil lugares, situado num terreno de 174 acres, a 3,2 quilómetros do Capitólio dos EUA. O distrito, que vai arrecadar US$ 1 bilhão, vai alugar o estádio para o time. O projeto do estádio Commanders incluirá conjuntos habitacionais, um complexo esportivo e lojas de varejo – “o maior projeto de desenvolvimento econômico da história de DC”, disse Bowser.
Os Commanders atualmente jogam no Northwest Stadium em Landover, Maryland, um local a 14 quilômetros do local do RFK que foi a casa do time por três vitórias no Super Bowl. O site do RFK Stadium é profundamente sentimental para os fãs de Washington e membros do atual grupo de proprietários do Commanders.
Quase todos os times da NFL venderam lucrativos direitos de nomeação de estádios a patrocinadores corporativos por centenas de milhões de dólares, como o grupo proprietário de Harris provavelmente pretendia fazer. Alguns têm apelidos e patrocinadores, como Empower Field em Mile High em Denver e GEHA Field em Arrowhead Stadium em Kansas City. Alguns campos, Lambeau Field de Green Bay e Soldier Field de Chicago, não têm nomes de patrocinadores.
Os campos de golfe e hotéis de Trump há muito que levam o seu nome e, durante o seu segundo mandato, o presidente e os seus apoiantes pressionaram para nomear outras estruturas para ele. Neste verão, os legisladores apresentaram um projeto de lei para renomear o Kennedy Center como Donald J. Trump Center for Performing Arts.
A fonte com conhecimento do acordo do estádio disse que se Trump insistir que o estádio tenha o seu nome, “ele terá muita influência” para que isso aconteça, independentemente de qual órgão governamental decidirá em última instância.
“Ele tem cartas para jogar. Ele pode tornar muito difícil, por meio de aprovações ambientais do governo e outras coisas, garantir que todos que desejam que este estádio seja construído se unam para colocar seu nome nele”, disse a fonte. “Trump tem muitas cartas para jogar para conseguir o que quer.”
A fonte com conhecimento dos desejos de Trump disse que o presidente não quer comprar o nome ou que um patrocinador corporativo endinheirado compre o nome para ele. Ele quer que o estádio dos Commanders receba seu nome, semelhante ao Lambeau Field, como uma homenagem ou agradecimento por seu trabalho para aprová-lo, disseram fontes.
