Enquanto estava no Apple Park esta semana para a WWDC, tive a oportunidade de conversar com dois vencedores ilustres do Swift Student Challenge para falar sobre seus aplicativos e como é fazer uma demonstração surpresa para Tim Cook e John Ternus.
Asul por Karen-Happuch P. Henneh
Primeiro, conversei com Karen-Happuch P. Henneh, desenvolvedora de um aplicativo chamado Asul. Asul é um aplicativo offline de navegação contra enchentes que usa dados de enchentes e previsões meteorológicas para orientar as pessoas na tomada de decisões de viagem mais seguras.
Karen me explicou:
Meu aplicativo se chama Asul, que significa água corrente em minha língua. Sou de Gana, na África Ocidental. Sempre que chove as ruas ficam alagadas. Tenho até vídeos de segunda-feira mostrando como são as ruas.
Uma senhora dirigindo pode simplesmente entrar em uma área inundada porque o GPS normal só lhe dirá: “Vire à direita, vire à esquerda”.
E com o tempo, só vai te dizer que vai chover desta hora para aquela hora. Mas as pessoas não sabem quais locais específicos foram afetados pela chuva ou quais estradas estão inundadas.
Ao longo da história, são os mesmos lugares que continuam a ser inundados. Portanto, se a chuva for intensa, é quase certo que esses locais irão inundar. Podemos prever isso.
É isso que o aplicativo faz. Com até 12 horas de antecedência, ele usa dados meteorológicos e geográficos históricos para avisar que por causa dessa chuva e da intensidade dela, esses locais vão ficar inundados, para que as pessoas saibam o que evitar.
E se você precisar se mudar, o aplicativo orienta sobre quais locais específicos são seguros.
Existem algumas comunidades que são baixas e muito próximas de rios e lagos. A população de lá é vulnerável e, se chover, esses locais inundam o tempo todo.
Portanto, existe uma plataforma onde os usuários podem ver toda a cidade. Eles podem ver quais lugares estão destacados em vermelho, amarelo e verde. Vermelho significa que está completamente inundado e é uma zona de perigo. Amarelo significa que está inundado, mas as pessoas devem ser cautelosas. Verde significa que é uma área segura.
Assim, mesmo antes de chover, antes de ocorrerem inundações, as pessoas que estão em zonas de perigo sabem que precisam de evacuar ou deslocar-se para que vidas sejam salvas.
Para Karen, houve uma clara inspiração pessoal por trás da criação da Asul: mais de 150 pessoas perderam a vida em 2015 durante as trágicas inundações em Accra, a maior cidade do Gana.
“Acredito firmemente que os resultados devastadores das inundações não são apenas uma questão climática. É uma questão de falta de informação”, explicou-me Karen. “Se as pessoas souberem que estas áreas serão afetadas, poderão tomar decisões informadas com antecedência e salvar as suas vidas.”
NodeLab por Aayush Mehrotra
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Aayush Mehrotra, um desenvolvedor de 14 anos, criou um aplicativo chamado NodeLab e também foi nomeado Vencedor Distinto do Swift Student Challenge. O NodeLab tem como objetivo oferecer aos alunos uma maneira limpa, visual e interativa de aprender mais sobre aprendizado de máquina.
Para o Swift Student Challenge, criei um aplicativo para iPad chamado NodeLab, que tem como objetivo explicar a matemática complexa que alimenta as redes neurais de uma forma limpa, visual e interativa para alunos de todos os tipos de origens.
Quer você tenha um conhecimento bastante decente de ciência da computação ou não tenha a menor ideia, o objetivo é tornar o ensino de aprendizado de máquina mais acessível.
Para Aayush, parte da motivação por trás do NodeLab foi seu trabalho como chefe de publicidade do clube de aprendizado de máquina de sua escola. Quando ele tentou convencer seus amigos a participar, ele percebeu como as pessoas ficam intimidadas pelo aprendizado de máquina.
Na minha escola, temos um clube de aprendizado de máquina, e uma das minhas funções como chefe de publicidade é trazer novas pessoas para o clube e ajudar a divulgá-lo na escola. Tento fazer com que alguns de meus amigos se interessem especificamente por STEM e aprendizado de máquina.
Uma das coisas que notei é que quando as pessoas ouvem “aprendizado de máquina”, ficam meio assustadas ou hesitantes por causa do quão complicado parece.
E isso se deve principalmente à enorme experiência em ciência da computação e matemática que as pessoas acham que precisam saber.
Eu queria fazer com que o processo não tivesse uma curva de aprendizado tão acentuada e fosse muito mais fácil para as pessoas entrarem. Eu queria construir o aplicativo que gostaria de ter quando estava aprendendo sobre aprendizado de máquina e usá-lo para apresentar os mesmos tópicos às pessoas.
Dois convidados surpresa
Um dos aspectos mais legais de ser convidado para o Apple Park for Swift Student Challenge Distinguished Winners é a oportunidade de apresentar seus aplicativos aos executivos. Antes do evento, os vencedores serão informados de que farão uma apresentação para Susan Prescott, vice-presidente de relações mundiais com desenvolvedores da Apple.
Nos últimos anos, porém, Tim Cook tem aparecido nas apresentações como convidado surpresa.
Este ano, houve outra reviravolta: não foram apenas Cook e Prescott. O novo CEO da Apple, John Ternus, também surpreendeu os vencedores.
Karen com Tim Cook e John Ternus
Karen descreveu isso como uma “experiência fora do mundo” que mostra como a Apple apoia estudantes desenvolvedores:
Eu meio que suspeitei que poderia apresentá-lo ao Tim porque vi as fotos do ano passado e o que aconteceu depois. Todo esse tempo, eles apenas nos disseram que íamos apresentar a Susan. Nós a encontramos várias vezes, então ficamos muito mais confiantes porque nos preparamos e conversamos com ela. A confiança já estava lá.
Então chegamos lá e de repente vimos Tim e John entrando.
Foi uma experiência fora do mundo. Foi um momento tão surreal. Estou animado por termos apresentado nossos aplicativos a eles. Eles estavam fazendo perguntas e pareciam realmente interessados no que estávamos construindo.
Para mim, isso se destacou porque mostra como a Apple está apoiando estudantes desenvolvedores e como eles são apaixonados por fazer isso.
Aayush com Tim Cook e John Ternus
Aayush, por sua vez, também descreveu a apresentação do NodeLab para Cook, Ternus e Prescott como uma experiência surreal, estressante e gratificante.
Eu só esperava conhecer Susan. Isso é o que eles nos disseram durante todo o mês. Embora eu tivesse visto que os vencedores anteriores conheceram Tim, baseei tudo no que nos disseram, que estávamos apresentando a Susan.
Anteriormente, depois de desenvolver o aplicativo, dei uma entrevista à mídia e vi Susan online. Então, vê-la cara a cara foi um pouco mais confortável porque eu sabia quem ela era. Mesmo assim, ainda foi uma apresentação um pouco assustadora.
Então tudo mudou quando descobri que Tim Cook e John Ternus viriam. Apresentar para eles foi absolutamente surreal. Eu estava com tantos nervosismo.
Fazer com que seus amigos ouçam suas ideias é legal e tudo mais, mas ter o CEO da Apple ouvindo e se interessando pelo que você construiu é muito gratificante.
O que vem a seguir?
Para Karen, ser nomeada Vencedora Distinta do Swift Student Challenge proporciona um nível de segurança sobre seu trabalho na Asul, mas ela também nunca duvidou disso. “Acho que isso solidificou minha convicção sobre meu aplicativo”, disse ela. “Não que eu tenha duvidado disso, mas agora minha convicção está em um nível mais elevado. Eu sei que isso é importante.”
Outro benefício é que Karen teve a oportunidade de mostrar Asul para mais pessoas e obter mais feedback desde a vitória.
Fui selecionado como Vencedor Distinto, mostrei o aplicativo em vários lugares e recebi feedback muito valioso. Então agora o aplicativo vai ficar ainda melhor.
Sempre que mostro para alguém, recebo feedback real e posso melhorar o aplicativo. Isso é uma coisa que estou aprendendo: quanto mais atenção você dá ao seu trabalho, mais ele ajuda.
Para Aayush, ser um vencedor ilustre do Swift Student Challenge significa duas coisas:
Uma é que isso me tranquiliza e valida minha ideia de aplicativo e meus objetivos com aprendizado de máquina. Isso mostra que tenho algo a mostrar por todo o aprendizado que fiz e por todo o esforço que fiz.
Mas também abriu muitas outras portas para mim.
Pude conhecer novas pessoas, conhecer outros Vencedores Ilustres de todo o mundo, vir ao Apple Park, conhecer a equipe de liderança da Apple e conversar com pessoas como você.
Acho que abriu muitas oportunidades para mim.
Finalmente, como estávamos sentados no Apple Park poucas horas depois da WWDC, não resisti em perguntar a Karen e Aayush o que acharam dos anúncios.
“Estou muito entusiasmada com as novas ferramentas de codificação de agentes”, disse-me Karen. “Também estou muito entusiasmado com os novos recursos do Apple Intelligence. Agora podemos fazer muito mais em nossos aplicativos.”
“Estou definitivamente interessado nas oportunidades que a Siri cria para os desenvolvedores”, disse Aayush. “A ideia de que você pode falar com a Siri e fazer com que ela interaja diretamente com seu aplicativo parece muito legal.”
Tim Cook
Tim Cook sobre Karen e seu aplicativo Asul:
A forma como Karen transformou a sua experiência pessoal em algo que pode proteger e salvar vidas é verdadeiramente inspiradora. Crescendo no Gana, ela testemunhou em primeira mão como a infraestrutura inadequada contra inundações coloca famílias e comunidades em risco, e canalizou essa perspetiva para algo que pode fazer uma diferença real. Karen personifica o espírito de jovens desenvolvedores de toda a América que usam suas habilidades para ajudar as pessoas nos momentos mais importantes. Foi maravilhoso conhecê-la e mal posso esperar para ver o que ela fará a seguir.
Tim Cook sobre Aayush e seu aplicativo NodeLab:
Com apenas 14 anos, Aayush já está construindo ferramentas que fazem com que algumas das tecnologias mais complexas do mundo pareçam acessíveis a mais pessoas. O NodeLab vai além de explicar redes neurais, colocando-as diretamente nas mãos dos usuários e permitindo-lhes aprender fazendo. Aayush representa o incrível potencial de jovens desenvolvedores cuja paixão e criatividade me dão muito otimismo em relação ao futuro.
Concluir
Reunir-se com desenvolvedores como Karen e Aayush é uma das partes mais gratificantes e inspiradoras da WWDC para mim todos os anos – especialmente para ter uma ideia do que inspirou esses desenvolvedores. É um ótimo lembrete de como a Apple apoia estudantes desenvolvedores, reconhece seu trabalho e fornece-lhes uma plataforma para mostrar seus aplicativos e coletar feedback.
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