CORTINA D’AMPEZZO, Itália (AP) – As esquiadoras da equipe dos EUA Lindsey Vonn e Mikaela Shiffrin, junto com a italiana Federica Brignone, estão entre os muitos esquiadores que expressaram preocupação durante os Jogos Olímpicos com o derretimento acelerado das geleiras do mundo.
E a cidade-sede dos Jogos Olímpicos, Cortina, é um lugar adequado para falar sobre as alterações climáticas: os glaciares, antes visíveis da cidade, encolheram dramaticamente. Muitos foram reduzidos a pequenas geleiras ou manchas de gelo residuais em altitudes elevadas entre os picos recortados das Dolomitas. Qualquer atleta olímpico ou espectador que desejasse ver uma grande geleira teria que fazer uma longa viagem por estradas sinuosas nas montanhas até Marmolada. Também está derretendo rapidamente.
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Os melhores esquiadores do mundo treinam nas geleiras por causa da neve de alta qualidade que ali existe, e o aquecimento global põe em risco o futuro do seu esporte. Vonn começou a esquiar nas geleiras da Áustria quando tinha apenas 9 anos.
“A maioria das geleiras em que eu costumava esquiar praticamente desapareceram”, disse Vonn, de 41 anos, em 3 de fevereiro, em resposta a uma pergunta da Associated Press em uma coletiva de imprensa pré-corrida em Cortina, antes de cair na descida olímpica. “Então isso é muito real e muito aparente para nós.”
Como atletas de esportes de neve, disse Shiffrin, eles “têm uma visão real da primeira fila” das mudanças monumentais em curso no topo de alguns dos picos mais altos e mais frios do mundo.
“É algo que está muito próximo do nosso coração, porque é o coração e a alma do que fazemos”, disse Shiffrin à AP após a corrida de domingo. “Eu realmente gostaria de acreditar e esperar que, com vozes fortes e mudanças políticas mais amplas dentro das empresas e dos governos, haja uma esperança para o futuro do nosso esporte. Mas acho que agora, é um pouco… é uma questão.”
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As geleiras da Itália estão desaparecendo
A glaciologista italiana Antonella Senese disse que a Itália perdeu mais de 200 quilómetros quadrados (77 milhas quadradas) de área glaciar desde o final da década de 1950.
“Estamos observando uma diminuição contínua e ininterrupta na área e no volume das geleiras. Nas últimas duas décadas, essa redução acelerou claramente”, disse Senese, professor associado de geografia física no departamento de ciência e política ambiental da Universidade de Milão, em uma entrevista.
Entre os picos que circundam Cortina d’Ampezzo, encontram-se geleiras nas encostas das montanhas Cristallo e Sorapiss. O Novo Inventário Italiano de Geleiras de 2015 descobriu que essas geleiras diminuíram cerca de um terço desde o inventário de 1959-1962.
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Pouco depois de ganhar o segundo ouro no domingo em sua casa nos Jogos Olímpicos de Inverno, Brignone disse à AP que esquiar é “totalmente diferente” agora do que quando ela era mais jovem. Brignone mora no Vale de Aosta, a cerca de seis horas de distância.
Quando ela vê como as geleiras estão recuando para altitudes mais elevadas, Brignone disse que não está pensando no futuro do esqui – ela está preocupada com o futuro do planeta.
“Lá temos muitas geleiras, mas elas estão subindo cada vez mais, a cada ano, mais e mais”, disse ela à AP.
No entanto, muitas pessoas que não frequentam as montanhas continuam inconscientes do que está em jogo, por isso a Universidade de Innsbruck criou o Projeto Adeus Glaciares. A perda de glaciares tem consequências de longo alcance, ameaçando as fontes de água, aumentando os perigos das montanhas e contribuindo para a subida do nível do mar.
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O projeto mostra como diferentes níveis de aquecimento alteram a quantidade de gelo restante em geleiras selecionadas em todo o mundo. Para serem incluídas, as geleiras devem ter um volume estimado em 2020 de pelo menos 0,01 quilômetros cúbicos. As geleiras Cristallo e Sorapiss não atingem mais esse limite, disse Patrick Schmitt, estudante de doutorado na Universidade de Innsbruck.
Preservando geleiras
A cerca de 50 quilômetros (31 milhas) de Cortina fica a geleira Marmolada, uma das maiores geleiras da Itália e a maior das Dolomitas. Um pedaço da geleira do tamanho de um prédio de apartamentos se desprendeu em julho de 2022, provocando uma avalanche de destroços que matou 11 caminhantes. A montanha é popular para caminhadas no verão e esqui no inverno.
A Universidade de Pádua disse que em 2023 a geleira caiu pela metade em 25 anos.
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Espera-se que a maior parte desapareça até 2034 se o mundo aquecer 2,7 Celsius (4,9 Fahrenheit), de acordo com o Projeto Adeus Glaciares. Mas se o aquecimento for limitado a 1,5°C (2,7°F — o objectivo internacional), a vida do glaciar poderá ser prolongada por mais seis anos e cerca de 100 glaciares nos Alpes poderão ser salvos, disse Schmitt.
“Reduzir agora as emissões de gases de efeito estufa reduzirá a perda futura de gelo e suavizará os impactos nas pessoas e na natureza”, escreveu Schmitt por e-mail. “As escolhas que fizermos nesta década decidirão quanto gelo resta nas Dolomitas, nos Alpes e em todo o mundo.”
Globalmente, mais de 7 biliões de toneladas de gelo (6,5 biliões de toneladas métricas) foram perdidas desde 2000, de acordo com um estudo do ano passado. E o impacto potencial das alterações climáticas no desporto olímpico é enorme; a lista de locais que poderiam sediar os Jogos de Inverno deverá diminuir substancialmente nos próximos anos.
Não são apenas Vonn, Shiffrin e Brignone – muitos esquiadores olímpicos estão preocupados
Em Cortina, Noa Szollos, que compete por Israel, disse numa entrevista que o estado dos glaciares próximos fala da condição dos glaciares em todo o mundo.
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“Espero que possamos fazer algo a respeito”, disse ela, “mas são tempos difíceis”.
Silja Koskinen, da Finlândia, disse numa entrevista que não pode treinar em alguns dos glaciares que costumava praticar por causa das fendas, das rochas e da água corrente. O esquiador da equipe dos EUA, AJ Hurt, falou sobre o início da temporada em outubro nas geleiras de Sölden, na Áustria.
“Todos os anos, sinto que chegamos e há um pouco menos de neve. E sempre pensamos: vamos realmente começar em outubro? Não há neve aqui”, disse Hurt à AP. “É muito triste e difícil de ignorar neste esporte, definitivamente, quando estamos tanto perto disso e é tão claro.”
O esquiador norueguês Nikolai Schirmer está a liderar um esforço para impedir que as empresas de combustíveis fósseis patrocinem desportos de inverno. A queima de carvão, petróleo e gás é, de longe, o maior contribuinte para as alterações climáticas globais.
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Em Bormio, Itália, o esquiador da equipa dos EUA, River Radamus, disse que os atletas – como administradores dos desportos de inverno ao ar livre – devem estar na vanguarda na tentativa de defender o ambiente da melhor forma possível.
“Está sempre presente na nossa mente que estamos numa tendência perigosa, a menos que façamos algo certo”, disse Radamus.
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O redator de esportes da AP, Pat Graham, contribuiu de Bormio, Itália.
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Cobertura dos Jogos Olímpicos de Inverno da AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
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